The Comedy Cellar’s neuer Veranstaltungsort im Village Underground

„Tatsächlich ziehen viele Leute diesen Raum bereits diesem Raum vor“, sagt Noam Dworman, Besitzer des MacDougal Street’s Comedy Cellar. Das bezieht sich auf die ursprüngliche, 150 Personen fassende Location des Clubs, die von seinem verstorbenen Vater eröffnet wurde und sich unter dem angeschlossenen Unternehmen, dem Olive Tree Cafe and Bar, befindet. Das ist der neue Comedy Cellar im Village Underground, ein Kellerlokal gleich um die Ecke in der West 3rd Street, das Dworman im Jahr 2000 gekauft hat. Obwohl es offiziell immer noch Village Underground heißt und die meiste Zeit der Woche Musikshows veranstaltet, wurde dieser Ableger mit 200 Plätzen im April offiziell für Comedy-Shows am Freitag- und Samstagabend eröffnet.
Zwischen dem durchweg erstklassigen Programm, den prominenten Auftritten von Chris Rock und sogar Dave Chappelle und der prominenten Präsenz in Louis C.K.s FX-Show Louie boomt der Kartenverkauf im Original Cellar so sehr, dass die meisten Shows bereits am Vortag ausverkauft sind und die Stammgäste in noch nie dagewesener Zahl abgewiesen werden. Negative Rückmeldungen von Besuchern, sagt Dworman, betreffen „die Unbequemlichkeit“ des ursprünglichen Raums – die niedrigen Decken, die kleinen Tische und aneinander grenzenden Stühle, die es schwierig machen, nicht auf die Zehen der Nachbarn zu treten, wenn man auf die Toilette gehen will. „Ich denke eigentlich, dass das klaustrophobische, beengte Ding sehr gut für die Komödie ist“, zuckt er mit den Schultern. „Trotzdem…“
Die neue Iteration bietet breitere Gänge und mehr persönlichen Raum. Die Einrichtung des Undergrounds – Backsteinwand, Glasmalerei, Blumenvase, Klavier – ist optisch identisch mit der des Vorgängers, verfügt aber über Upgrades wie Videoleinwände, abgestufte Sitzplattformen, die die Sichtlinien verbessern, eine niedrigere und kleinere Bühne und zusätzliche Lautsprecher. Das Ergebnis ist eine physisch entspanntere Erfahrung, die das Engagement der Marke für Professionalität betont und gleichzeitig einen Hauch von Unvorhersehbarkeit verspricht. Dworman verweist auf das Improv, das 1963 eröffnet wurde, und Catch a Rising Star, 1972, als Begründer des intimen Gefühls, das allgemein mit Comedy assoziiert wird. Als spätere Clubs gehobener wurden und diese Vorläufer ihre Lokale schlossen, blieben in NYC Räume übrig, die „irgendwo zwischen Vorstadt-Strip-Mall-Clubs oder Vegas-Showroom-artigen Clubs“ lagen.
Während Dworman noch immer langfristige Ziele für das Underground formuliert, hat der Comedian Tom Papa begonnen, den Raum zu nutzen, um sein SiriusXM-Programm Come to Papa jeden zweiten Dienstag aufzuzeichnen; Nick DiPaolo wird im August mittwochs als Headliner auftreten; und die Anzahl der Shows wird sich bald verdoppeln, um eine späte Option jeden Freitag und Samstag einzuschließen. „Es war sehr wichtig, so gut oder besser zu sein als der Cellar“, sagt Dworman. „Jetzt, wo ich endlich stolz auf den Raum bin, kann ich darüber nachdenken, wohin ich ihn in Zukunft bringen will.“