Einleitendes Ereignis: Der hoffnungsvolle Bostoner Polizeianwärter Billy willigt widerwillig ein, als Undercover-Agent zu arbeiten, und beginnt mit einem Gefängnisaufenthalt, um sich auf der Straße einen Namen zu machen. In der Zwischenzeit bekommt der scheinbar typisch amerikanische Colin, der seit seiner Kindheit von Mafiaboss Frank Costello aufgezogen wurde, einen bequemen Job als Polizist in Zivil.
Drei Dinge sind hier erwähnenswert:
1) Die Handlungsstränge beider Charaktere sind sauber zusammengefügt, um die Struktur straff zu halten.
2) Beachten Sie, wie sehr Billy zögert, undercover zu gehen. Er „lehnt“ den Ruf zum Abenteuer im Wesentlichen ab – mental, wenn auch nicht physisch -, was genau so sein sollte.
3) Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, dass das auslösende Ereignis der Wendepunkt in der Mitte des ersten Aktes ist (statt der ersten Szene, wie die Leute manchmal fälschlicherweise glauben). Bis zu diesem Punkt haben die Zuschauer noch nicht einmal eine Ahnung, was vor sich geht oder wie die sich entfaltende Szenerie eine Geschichte erzeugen wird. Dann, peng, passiert das auslösende Ereignis, und alles wird klar.
Erster Plot-Punkt: Nachdem Billy aus dem Gefängnis entlassen wurde, schafft er es, Franks Aufmerksamkeit zu erregen und Mitglied seiner Organisation zu werden. Billy ist die Hauptfigur, und er trägt die Hauptlast der Struktur. Aber wir haben auch eine nette Verbindung zu Colins Charakter, da wir hier zum ersten Mal sehen, wie er „Dad“ anruft und Costello mit Informationen von den Cops füttert.
Erster Knackpunkt: Billy erfährt, dass es einen Maulwurf bei den Cops gibt, und Colin erfährt, dass es einen Undercover-Informanten unter Franks Leuten gibt. Im Grunde: Sie erfahren von der Existenz des jeweils anderen. Ihre gegenseitigen Entdeckungen sind um eine Übergabe zwischen Frank und der chinesischen Mafia herum angeordnet.
Mittelpunkt: Der wichtigste Moment der Enthüllung in der Mitte des Films ist Billys Entdeckung, dass Frank als FBI-Informant arbeitet – was es Frank erlaubt, mit legaler Immunität zu operieren. Allerdings gibt es auch andere wichtige Veränderungen, da Frank den Druck auf Colin erhöht und Billys Vorgesetzte – Captain Queenan und Sergeant Dignam – ihn bedrohen, damit er sich ebenfalls an die Regeln hält. Es ist interessant zu sehen, dass Frank der Hauptgegner von Billy (offensichtlich) und seinem eigenen Mann Colin (nicht so offensichtlich) ist, viel mehr als Billy und Colin es gegenseitig sind.
Zweiter Knackpunkt: Nachdem er gezwungen wurde, seine Identifikationsnummern aufzuschreiben, damit Frank sie an Colin weitergeben kann, folgt Billy den Papieren – in einem Umschlag mit der Aufschrift „Citizens‘ Trust“ – und erwischt Colin beinahe. Colin tötet versehentlich einen Passanten, aber er fängt auch ein Foto von Billy auf einer Verkehrskamera ein. Daraufhin bedroht ein betrunkener Frank Billy – scheinbar in dem Verdacht, dass er die Ratte ist.
Dritter Plot Point: Colin – der ironischerweise den Auftrag bekommen hat, den Maulwurf in der Polizei (selbst) zu identifizieren – beschattet Captain Queenan und folgt ihm zu einem Treffen mit Billy. Colin warnt dann Franks Männer vor dem Ort. Billy entkommt, aber Queenan wird von dem Gebäude geworfen und stirbt. Billy schafft es gerade noch, seine Tarnung aufrechtzuerhalten. Das wirbelt die Handlung völlig durcheinander. Queenans Tod ist ein schwerer Schlag sowohl für Billy als auch für Colin (der nie beabsichtigt hatte, dass Queenan stirbt), der sie beide an den Rand des Abgrunds treibt.
Climax: Nachdem er Frank bei einer Razzia getötet hat (weil er glaubte, dass Frank ihn an das FBI ausliefern wollte), kehrt Colin zum Revier zurück und findet Billy vor, der auf ihn wartet. Billy will sich auszahlen lassen und die Truppe verlassen. Während Colin an den notwendigen Papieren arbeitet, erkennt Billy die „Citizens‘ Trust“-Papiere auf Colins Schreibtisch – und erkennt, dass er der Maulwurf ist. Von nun an ist die Konfrontation Mann gegen Mann zwischen Billy und Colin.
Climaktischer Moment: Nachdem er Colin verhaftet hat, wird Billy von Colins Partner erschossen – der, ohne dass Colin es weiß, ebenfalls ein Maulwurf für Frank war. Colin tötet dann seinen Partner und lässt nur sich selbst stehen, um zu erzählen, was passiert ist. Wir haben eigentlich zwei Climactic Moments in dieser Geschichte, einen für jeden der Hauptcharaktere. Aber da Billy der Protagonist ist und der Konflikt zwischen ihm und Colin mit seinem Tod endet, ist dies der Moment, in dem der Spannungsballon der Geschichte aufgestochen wird.
Auflösung: Colin schlägt Billy für eine posthume Verdienstmedaille vor. Colins Freundin – die auch Billys Psychologin war – lehnt ihn ab, nachdem sie von Billy die Wahrheit erfahren hat. Vermutlich öffnet sie einen Brief, den Billy ihr gegeben hatte und in dem er ihr mitteilte, welche Schritte sie nach seinem Tod unternehmen sollte. Colin kehrt in seine Wohnung zurück und findet Sergeant Dignam vor, der auf ihn wartet. Dignam tötet ihn und verlässt die Wohnung, womit die wichtigsten losen Enden der Geschichte geschlossen sind.