Edward R. Murrow gilt als einer der Erfinder des amerikanischen Rundfunkjournalismus. Er inspirierte andere Journalisten dazu, das Recht auf freie Meinungsäußerung nach dem ersten Verfassungszusatz aufrechtzuerhalten. Auf diesem Foto ist Murrow am TV-Nachrichten-Set zu sehen. (Life magazine, page 59, Public domain, via Wikimedia Commons)
Edward R. Murrow (1908-1965) gilt als einer der Erfinder des amerikanischen Rundfunkjournalismus.
Murrow inspirierte andere Journalisten zur Wahrung des ersten Verfassungszusatzes
Seine fesselnden Radioreportagen aus London während des Blitzes – der nächtlichen Bombenangriffe auf die Stadt in den Jahren 1940-1941 – machten ihn zu einer Berühmtheit. Seine wöchentliche Fernsehsendung „See It Now“ in den 1950er Jahren festigte seinen Ruf. Seine Konfrontation mit Senator Joseph McCarthy aus Wisconsin im Jahr 1954 machte ihn zu einer Ikone der journalistischen Unabhängigkeit, die andere Journalisten dazu inspirierte, das Recht auf freie Meinungsäußerung nach dem ersten Verfassungszusatz aufrechtzuerhalten.
Murrow, der als Egbert Roscoe Murrow geboren wurde, nahm den Namen Edward an, als er in der High School war. Er machte 1930 seinen Abschluss am Washington State College, wo er zum Präsidenten der National Student Federation of America gewählt wurde. Seine erfolgreiche NSFA-Präsidentschaft nutzte er für einen Job als Assistent des Direktors des Institute of International Education.
Murrow kam 1935 zu CBS
In dieser Funktion war Murrow stark in die Aktivitäten des Emergency Committee in Aid of Displaced German (später Foreign) Scholars involviert, das in den 1930er Jahren Hunderte von europäischen Intellektuellen umsiedelte. Murrow verließ die Organisation 1935, um sich dem aufstrebenden Columbia Broadcasting System (CBS) anzuschließen, das bereits seit 1927 auf Sendung war. Seine Karriere und das Prestige von CBS sollten für die nächsten 25 Jahre miteinander verbunden sein.
Murrow sendete während des Zweiten Weltkriegs aus Europa
Das entscheidende Ereignis in Murrows Karriere war seine Ernennung zum europäischen Direktor von CBS im Jahr 1937. Murrow kam in einem Europa an, das am Rande einer Katastrophe stand. Innerhalb eines Jahres nach seiner Ankunft hatte Adolf Hitler den politischen Anschluss von Deutschland an Österreich eingefädelt. Im Herbst 1940 standen nur noch die Britischen Inseln gegen den Nazi-Juggernaut. Während des gesamten Zweiten Weltkriegs war Murrow Zeuge, erzählte die Geschichte am Boden in London, berichtete aus der Luft über Berlin und betrat das Konzentrationslager in Buchenwald.
Im Jahr 1947 tat sich Murrow mit dem Nachrichtenproduzenten Fred Friendly zusammen, um eine Reihe von Schallplatten zu kreieren, „I Can Hear It Now“. Aus dieser Partnerschaft entwickelte sich das wöchentliche Radio-Nachrichtenmagazin „Hear It Now“, dem 1951 die Fernsehsendung „See It Now“ folgte.
Murrow spielte eine Rolle bei der Entlarvung des McCarthyismus
Einen Monat nach der Premiere strahlte „See It Now“ eine Sendung aus, die die von McCarthy verbreiteten Fehlinformationen aufdeckte. Im März 1954 strahlte es den bemerkenswerten „Report on Senator Joseph R. McCarthy“ aus, der McCarthy und seine Taktiken weiter kritisierte. Im Dezember 1954 stimmten McCarthys Kollegen im Senat dafür, ihn zu mißtrauen. See It Now war nicht die Ursache für McCarthys Sturz, aber das Medium der Fernsehnachrichten, für das Murrow Pionierarbeit leistete, trug entscheidend dazu bei, seine Ansichten in der Öffentlichkeit zu entlarven.
Im Laufe seiner Karriere gewann Murrow neun Emmy Awards. See It Now erlag nicht so sehr der Kontroverse, wie einige Historiker und Biografen behaupten, sondern der Kommerzialisierung. Murrow formulierte den Nachruf auf das Programm in einer Rede von 1958, in der er bemerkte, dass „das Fernsehen in der Hauptsache dazu benutzt wird, uns abzulenken, zu täuschen, zu unterhalten und zu isolieren.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich im Jahr 2009 veröffentlicht. James C. Foster ist emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der Oregon State University-Cascades.
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