THE MESSENGER: THE STORY OF JOAN OF ARC (1999) ***
Darsteller: Milla Jovovich, John Malkovich, Faye Dunaway, Dustin Hoffman und Pascal Greggory Regie & Co-Autor: Luc Besson Laufzeit: 141 Minuten Rated R (for graphic violence, rape, and for language)
By Blake French:
Einige klassische Geschichten können einfach nicht aktualisiert werden. Beispiel: „William Shakespeares Romeo und Julia“ wurde 1996 neu verfilmt. Aber eine der größten Tragödien, die je erzählt wurden, die Geschichte von Jeanne d’Arc, hat gerade bewiesen, dass sie auch mit der Zeit als Feind noch erzählbar ist. Luc Besson hat mit „The Messenger“ eine frisch wirkende neue Version der Jeanne d’Arc geschaffen, ein historisches Epos, das sich wohl oder übel vor allem auf den visuellen Stil und realistische Kriegsszenen konzentriert, anstatt Fragen zu beantworten, die wir nicht schon über die Figuren wissen, die hier im Mittelpunkt stehen.
Die historische Jeanne d’Arc war eine arme junge Französin, die glaubte, dass es spirituelle Zeichen gab, die sie beauftragten, als Bote dem König von Frankreich zum Sieg auf dem Schlachtfeld zu verhelfen. Laut dem Buch „The Messenger: Die Geschichte der Jeanne d’Arc“ war Karl VII., der mit der verbitterten Yolande D’Aragon verheiratet war, sehr dankbar für ihre Hilfe, vor allem als Jeanne erklärte, dass Gott sie geschickt habe, um die französischen Truppen in den Krieg gegen die Engländer zu führen und siegreich zu sein.
Die Visionen, die Johanna sah (oder sich einbildete), werden hier deutlich zum Leben erweckt, und zwar so wirkungsvoll wie nie zuvor in einem Jeanne d’Arc-Bild. Sie sind mit vielen ungewöhnlichen Spezialeffekten, bizarren Kameratricks und einer schön gestalteten Bildatmosphäre gefilmt. Wenn diese Elemente zugunsten der dargestellten Szenen eingesetzt werden, leisten sie gute Arbeit, um die spirituellen, traumähnlichen Momente durch Johanna mit einem phantasievollen Gefühl von Erhabenheit und offenbarender Emotion auszudrücken. Der Stil, die Kamera und die Regie tragen dazu bei, dass diese Sequenzen zum besten Material der Produktion gehören.
Der Film wurde sowohl in der Tschechischen Republik als auch in Frankreich gedreht. Kameramann Thierry Arbogast fängt den mutigen historischen Zeitraum an diesen Schauplätzen einwandfrei ein. Die Schlachtszenen geraten manchmal ein wenig aus dem Ruder; einige Sequenzen sind eher auf Brutalität ausgelegt als auf eine starke, fokussierte Erzählung.
Die Schauspieler interpretieren ihre Charaktere mit einer präzisen, energetischen Kante. Milla Jovovich hat die Fähigkeit, eine glaubhafte Jeanne d’Arc zu sein, stößt dabei aber an die Grenzen der Überzeugungskraft. Einige der Bemühungen des Films zielen auf die Idee ab, dass Joan etwas geistig zurückgeblieben war – und Jovovich macht einen großartigen Job, dies zu präsentieren. Andere bekannte Gesichter, die in „The Messenger: Die Geschichte der Jeanne d’Arc“ sind John Malkovich als König Karl VII. und Faye Dunaway als seine Gattin Yolande D’Aragon. Auch der legendäre Dustin Hoffman bewohnt eine kurze, aber passende Rolle als Großinquisitor, und Pascal Greggory ist der Herzog von Alençon.
Es gibt Szenen in diesem Film, die den Zuschauer in Ehrfurcht auf die Leinwand starren lassen, aber auch Szenen, die uns Fragen stellen lassen. Obwohl ein großer Teil der Produktion damit verbracht wird, Joans Charakter und ihre Motive zu entwickeln, schafft es der Film nicht, einige Fragen zu beantworten, die sich die grübelnden Köpfe der Zuschauer stellen. Wir erfahren nie, ob die Visionen, die Joan erlebte, eine Berufung von Gott waren, oder nur ein Hirngespinst ihrer intellektuellen Vorstellungskraft. War Joan wirklich verrückt, oder nur fast exzentrisch? Waren die physischen Objekte, die Joan als Zeichen eines höheren Geistes empfand, tatsächlich das, wofür sie sie hielt? Eine andere Quelle könnte Luzifer gewesen sein, der die vertrauensvolle Johanna täuschte. Oder triumphierten die Franzosen in den Schlachten tatsächlich aufgrund der spirituellen Kraft, die Johanna zugestanden wurde, oder war das Element Glück dabei? Und ich persönlich hätte mir ein wenig mehr Erklärung für den Charakter des Großinquisitors gewünscht.
„The Messenger: Die Geschichte der Jeanne d’Arc“ ist eine ernste, dramatische Tragödie, und als solche versteht sie sich auch die ganze Zeit. Luc Besson hat einen Film konstruiert, der ambitioniert und inspirierend ist und keinen Platz für Kompromisse oder Bescheidenheit hat. Ich empfehle den Film, egal ob Sie ein Neueinsteiger oder ein Veteran der Jeanne d’Arc-Mythologie sind. Selbst wenn Sie die Geschichte von Jeanne d’Arc bereits wie Ihre Westentasche kennen, könnte diese Erzählung Sie überraschen.
Brought to you by Columbia Pictures.