The State of America’s Children® 2020

Mehr als ein Jahrzehnt nachdem sie und ihre beiden Töchter durch den Hurrikan Katrina vertrieben wurden, kehrte Sarah Davis nach New Orleans zurück. Sarah fand einen Job als Telefonistin für eine Hotelkette, aber sie verdiente nicht genug, um eine Kaution für eine Wohnung zu hinterlegen. Sie und ihre Töchter im Teenageralter waren obdachlos und konnten nur ein kleines Haus mieten, nachdem eine örtliche Wohltätigkeitsorganisation für die Anfangskosten aufkam. Die Familie hat jetzt ein Haus, aber die Hälfte von Sarahs Lohn geht immer noch für die Unterkunft drauf. Um die Miete zu bezahlen, müssen Sarah und ihre Töchter jeden Monat Opfer bringen: keine Ferien, keine Kinobesuche, keine neuen Schuluniformen. „Ich habe eine Menge Schuldgefühle, weil ich nicht so für sie sorgen kann, wie ich es gerne möchte“, sagt Sarah.1

Sarah und ihre Kinder sind bei weitem nicht allein. Millionen amerikanischer Familien wie die von Sarah haben keinen Zugang zu bezahlbarem Wohnraum. Die Finanzkrise von 2008 setzte eine Kettenreaktion in Gang, die eine landesweite Krise für bezahlbaren Wohnraum auslöste. Der dezimierte Wohnungsmarkt und die darauf folgenden Zwangsvollstreckungen drängten Millionen von Hausbesitzern auf den Mietmarkt; neun Millionen neue Haushalte traten in den letzten zehn Jahren in den Mietmarkt ein.2 Da mehr Familien nach Mietwohnungen suchten, konnte der Bau nicht mit der Nachfrage Schritt halten, und die neuen Einheiten, die gebaut wurden, waren meist Luxuswohnungen in den Großstädten. Die Mieten stiegen und immer weniger Familien konnten angemessenen Wohnraum zu einem vernünftigen Preis finden. Das Problem der steigenden Mieten wurde durch das Problem der stagnierenden Löhne der Arbeiterklasse noch verschärft.3

Im Jahr 2019 waren die Mieten so dramatisch gestiegen, dass eine Person wie Sarah Davis, die das ganze Jahr über in Vollzeit für den Mindestlohn arbeitet, sich die monatliche Marktmiete für eine Zwei-Zimmer-Mieteinheit in keinem Bundesstaat oder im District of Columbia leisten konnte und immer noch genug Geld für Lebensmittel, Versorgungsleistungen und andere notwendige Dinge hatte (siehe Tabelle 8). Familien mit Kindern sind von der Krise des bezahlbaren Wohnraums besonders stark betroffen.

• Nahezu jedes dritte Kind (31 Prozent) lebt in Haushalten, die durch Wohnkosten belastet sind, was bedeutet, dass mehr als 30 Prozent des Familieneinkommens für das Wohnen aufgewendet werden müssen.4 Einundsechzig Prozent der Kinder in einkommensschwachen Haushalten sind mietbelastet.5
• 5,9 Millionen Kinder leben in Familien mit „schlimmsten Wohnbedürfnissen“, was bedeutet, dass sie extrem mietbelastet sind, ein geringes Einkommen haben und keine Wohnbeihilfe von der Regierung erhalten.6

Die staatliche Wohnbeihilfe ist für Familien, die sie erhalten, äußerst hilfreich, aber diese Programme sind erbärmlich unterfinanziert und decken nicht annähernd den Bedarf.

• Obwohl die staatliche Miethilfe helfen kann, Obdachlosigkeit, Wohnungsinstabilität und Überbelegung zu reduzieren, erhält nur 1 von 4 berechtigten Haushalten sie.7
• Von denjenigen, die staatliche Miethilfe erhalten, sind 60 Prozent Menschen in Familien mit Kindern.8
• Wohnungsgutscheine, die häufigste Form der Wohnungshilfe, können Familien helfen, aus Gebieten mit konzentrierter Armut in weniger arme Viertel umzuziehen. Es hat sich gezeigt, dass Kinder, die vor ihrem 13. Lebensjahr aus Gegenden mit konzentrierter Armut weggezogen sind, als 26-jährige Erwachsene ein höheres Einkommen haben als diejenigen, die diese Gegenden nicht verlassen haben.9
• Wohngutscheine für obdachlose Familien mit Kindern reduzieren die Zahl der Pflegefamilien um mehr als die Hälfte und verringern auch Schulwechsel und andere Härten.10
• Die Bundesregierung gibt etwa so viel für Steuersubventionen für Wohneigentum aus – die hauptsächlich an Familien gehen, die bereits finanziell stabil sind – wie für Miethilfe.11

Da so viele Familien mit steigenden Mieten konfrontiert sind und so wenige staatliche Wohnbeihilfen erhalten, geraten viele Kinder in die Obdachlosigkeit.

• Kinder machten 111.592 – 1 von 5 – der fast 553.000 Menschen aus, die in einer einzigen Nacht im Januar 2018 obdachlos waren, als die jährliche Bewertung der Obdachlosen für den Jahresbericht des US-Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung an den Kongress durchgeführt wurde.12 Dieser Jahresbericht berücksichtigt sowohl geschützte als auch ungeschützte Personen, d.h. diese Zahlen repräsentieren Menschen, die in Unterkünften, Übergangswohnungen und auf der Straße leben.
• Dreiunddreißig Prozent der von Obdachlosigkeit betroffenen Menschen lebten in Familien mit Kindern und mehr als die Hälfte aller obdachlosen Familien mit Kindern lebten in nur vier Bundesstaaten: Kalifornien, Florida, Massachusetts und New York. Die Obdachlosigkeit in Familien ist zwischen 2007 und 2018 um 23 Prozent zurückgegangen.13
• Im Jahr 2018 waren mehr als die Hälfte der Personen in obdachlosen Familien schwarz, darunter 54 Prozent der obdachlosen Personen in obdachlosen Familien. Personen in weißen Familien mit Kindern machten fast 60 Prozent der Personen in obdachlosen Familien aus, die nicht untergebracht waren.14
• Nahezu 1,3 Millionen Kinder unter 6 Jahren waren 2016 obdachlos.15

Nahezu 1,4 Millionen Kinder, die in öffentlichen Schulen eingeschrieben sind, waren im Schuljahr 2016-2017 von Obdachlosigkeit betroffen, wobei jüngere Kinder und Jugendliche, die nicht eingeschult sind, nicht berücksichtigt sind – doppelt so viele wie zu Beginn der Großen Rezession (siehe Tabelle 9).

• Sechsundsiebzig Prozent der obdachlosen Schüler lebten im Schuljahr 2016-2017 im Doppelpack mit Familie oder Freunden; 14 Prozent waren in Notunterkünften oder Übergangswohnungen und fast sieben Prozent in Hotels oder Motels. Fast vier Prozent waren nicht untergebracht und lebten oft in verlassenen Gebäuden oder Autos.16
• Der Zugang von obdachlosen Kindern zur Schule wird durch die hohe Mobilität sowie den Mangel an Schulmaterial und Kleidung, Geld für den Transport und die notwendigen Unterlagen für die Einschreibung in einer neuen Schule erschwert. Das Trauma, die schlechte körperliche und geistige Gesundheit, der Hunger und die Müdigkeit, die viele von ihnen erleben, fordern sie weiter heraus, wenn sie in die Schule kommen.

Nach einem Bericht von Voices of Youth Count, einer Initiative von Chapin Hall an der Universität von Chicago, erlebten 4,2 Millionen Jugendliche und junge Erwachsene im Laufe eines Jahres Obdachlosigkeit.17 Schwarze und hispanische Jugendliche, arme Jugendliche und junge Erwachsene, Jugendliche mit weniger als einem High-School-Diplom oder GED, unverheiratete junge Eltern und LGBTQ-Jugendliche hatten ein besonders hohes Risiko, obdachlos zu werden.

Ein sicheres, stabiles Zuhause zu haben, ist ein Grundbedürfnis für alle Kinder. Obdachlosigkeit, instabile Wohnverhältnisse und der Mangel an bezahlbarem Wohnraum haben schwerwiegende Folgen für die Gesundheit, die Bildung und die zukünftigen Verdienstmöglichkeiten von Kindern. Wir müssen die Verfügbarkeit von bezahlbarem Wohnraum erhöhen, den Zugang zu existenzsichernden Arbeitsplätzen erweitern und Familien, die Obdachlosigkeit erlebt haben, unterstützen, damit sie die Bedürfnisse ihrer Kinder auch in Zukunft erfüllen können.