Biografie
Thomas Nast (1840-1902) war ein politischer Karikaturist, der als „Vater des amerikanischen Cartoons“ gilt. Geboren in Landau, Deutschland, immigrierte Nasts Familie nach New York City, als er sechs Jahre alt war. Nast interessierte sich schon früh für das Zeichnen, aber weniger für die Schule, die er im Alter von 14 Jahren abbrach. Er studierte kurz an der National Academy of Art und ging 1885 zu Leslie’s Illustrated Newspaper.
Der Beginn des Bürgerkriegs ließ die Nachfrage der Öffentlichkeit nach illustrierten Nachrichten von der Kriegsfront steigen. Im Jahr 1862 trat Nast in die Belegschaft von Harper’s Weekly ein und erlangte Anerkennung für seine lebendigen, mitfühlenden Schlachtfeld- und Lagerszenen. Nasts Zeichnungen spiegeln seine entschiedene Unterstützung für die Union und seine liberalen, progressiven republikanischen Ansichten wider. Thomas Nast persiflierte die wichtigsten politischen Themen seiner Zeit: Sklaverei, den Bürgerkrieg, die Rekonstruktion und politische Korruption. Obwohl er zunächst für seine künstlerischen Darstellungen der Schlachten des Bürgerkriegs berühmt wurde, war Nast vor allem für seine redaktionellen Cartoons bekannt, die die Aufmerksamkeit auf die kriminellen Aktivitäten von William Marcy „Boss“ Tweeds politischem Apparat der Tammany Hall Democratic Party in New York City lenkten, von denen Tweed und seine Freunde illegal profitierten. Nicht zuletzt wegen der von Nast ausgelösten Publicity wurde Tweed verhaftet und starb im Gefängnis.
Nasts rechthaberische Karikaturen brachten ihm viele Feinde ein. Aus Sorge um die Sicherheit seiner Familie zogen Nast und seine Frau Sarah 1872 von New York City nach Morristown, New Jersey, um ihre fünf Kinder aufzuziehen.
Als „The President Maker“ bekannt, erwiesen sich Nasts überzeugende und manchmal bissige Karikaturen als entscheidend, um die Stimmen der Nation zu beeinflussen und die Ergebnisse von sechs Präsidentschaftswahlen zwischen 1864 und 1884 zu beeinflussen. Seine Illustrationen unterstützten die Anliegen, an die er glaubte, und die Kandidaten, die er für die besten hielt. Nast war auch für die Assoziation des Elefanten als Symbol für die republikanische Partei und die Popularisierung des Esels als Symbol für die demokratische Partei verantwortlich.
Ab Mitte der 1880er Jahre nahmen Nasts Beiträge für Harper’s ab und er verließ die Zeitschrift 1886. Bald darauf verschuldete sich Nast aufgrund von Fehlinvestitionen schwer. Im Jahr 1902 bewarb er sich um eine Stelle im Außenministerium, in der Hoffnung, eine konsularische Position zu erhalten. Präsident Theodore Roosevelt, ein Fan von Nasts Arbeit, bot ihm eine Stelle als Generalkonsul in Guayaquil, Ecuador, an. Nast nahm an und reiste am 1. Juli 1902 nach Ecuador, wo er an Gelbfieber erkrankte und nur fünf Monate später starb. Sein Leichnam wurde in die Vereinigten Staaten zurückgebracht und auf dem Woodlawn-Friedhof in New York City beigesetzt.
Illustrationen von Thomas Nast
Zusätzliche Ressourcen
- Yesterday’s Papers
- „Famous American Illustrators,“ von Arpi Ermoyan
- „The Illustrator in America, 1860-2000,“ von Walt Reed
Bibliographie
Adler, John und Draper Hill. Doomed by Cartoon: How Cartoonist Thomas Nast and The New York Times Brought Down Boss Tweed and His Ring of Thieves. New York: Morgan James Publishing, 2008.
Halloran, Fiona Deans. Thomas Nast: The Father of Modern Political Cartoons. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press, 2012.
Keller, Morton. The Art and Politics of Thomas Nast. New York: Oxford University Press, 1968.
Nast St. Hill, Thomas. Thomas Nast: Cartoons and Illustrations. New York, Dover Publications, 1974.
Vinson, John Chalmers. Thomas Nast: Political Cartoonist. Athens, GA: University of Georgia Press, 1967.