Time Zone Origins

Ein transkontinentaler Zugfahrplan war die Mutter der Erfindung

Karte der Weltzeitzonen ? volle Größe

Verwandte Links

• Zeitmessung, Zeitzonen, und die internationale Datumsgrenze
• Prime Meridian
• Greenwich Mean Time
• Universal Time
• Internationale Datumsgrenze
• Längen-/Breitengrad
• Sommerzeit

Vor dem Aufkommen der Eisenbahnen in den 1800er Jahren war alle Zeit lokal. Mittag war einfach der Zeitpunkt, an dem die Sonne direkt über einem stand, egal wo man sich befand, in der sogenannten Sonnenzeit. Die Bürger jeder Stadt stellten ihre Uhren und Taschenuhren nach der offiziellen Stadtuhr oder dem Zeitmesser ein. Wenn sie in eine andere Stadt reisten, stellten sie einfach ihre Uhr um, wenn sie dort ankamen.

Engineering Time

All das änderte sich, als die Eisenbahnen begannen, die Menschen schnell über große Entfernungen zu bewegen. In den frühen Tagen der Eisenbahn waren die Fahrpläne der Züge völlig verwirrend, weil sie auf der lokalen Sonnenzeit basierten. Besonders ausgeprägt war dieses Problem in den Vereinigten Staaten und Kanada, wo die transkontinentalen Eisenbahnen die Menschen relativ schnell über Tausende von Kilometern transportierten.

Klar, dass derjenige, der als Vater der standardisierten Zeit gilt, ein kanadischer Eisenbahningenieur war, ist also keine Überraschung. Im Jahr 1878 entwickelte Sir Sandford Fleming (1827?1915) das System der weltweiten Zeitzonen, das wir heute noch verwenden. Er schlug vor, die Welt in 24 Zeitzonen zu unterteilen, die jeweils 15 (fünfzehn) Längengrade voneinander entfernt sind (wie 24 Abschnitte einer Orange). Er kam auf diese Idee, weil die Erde alle 24 Stunden eine Umdrehung vollzieht und es 360 Längengrade gibt, also dreht sich die Erde jede Stunde um 1/24 eines Kreises oder 15.

Wie bei vielen neuen Ideen wurde seine Lösung nicht sofort angenommen. Die Eisenbahngesellschaften in den USA begannen schließlich am 18. November 1883, Sir Flemings Standardzeitzonen zu verwenden. 1884 wurde in Washington, DC, eine internationale Konferenz über den Nullmeridian abgehalten, um die Zeit auf der ganzen Welt zu standardisieren und den Nullmeridian auszuwählen, oder den Meridian, der als 0 bezeichnet wird, von dem aus alle anderen Längengrade gemessen werden (oft als Greenwich Mean Time oder GMT bezeichnet, weil der Ort, den sie als Nullmeridian wählten, Greenwich, England war). Die internationale Datumsgrenze, die imaginäre Linie, an der Reisende von einem Datum zum anderen wechseln, befindet sich bei etwa 180, genau auf halber Strecke um die Welt von Greenwich aus (praktischerweise durch den Pazifischen Ozean gezogen, so dass keine Länder in einzelne Tage unterteilt sind).

Setzen des Standards

In den Vereinigten Staaten begannen die meisten Staaten bereits 1895, sich an die Zeitzonen Eastern, Central, Mountain und Pacific zu halten, aber die Verwendung von Zeitzonen wurde erst verbindlich, als der Kongress den Standard Time Act von 1918 verabschiedete. Heute decken die USA und ihre Territorien neun Zeitzonen ab. Zu einer Zeit war Alaska in vier der acht US-Zeitzonen aufgeteilt, aber 1983 wurde der gesamte Staat, mit Ausnahme der westlichsten Aleuten, in der sechsten Zone, der Alaska-Standardzeit, vereint.

In jüngerer Zeit haben Änderungen der standardisierten Zeit versucht, die Tatsache zu berücksichtigen, dass sich die Rotationsgeschwindigkeit der Erde sehr allmählich verlangsamt. Im Jahr 1964 wurde eine neue Zeitskala namens koordinierte Weltzeit (UTC) eingeführt, die gelegentlich die Hinzufügung einer zusätzlichen Sekunde – der Schaltsekunde – zur Länge des UTC-Jahres erfordert.

Zeitzonen-Trivia

Während die Zeitzonen auf den Längengraden basieren, werden einige Linien gezogen, um besiedelte Gebiete zu vermeiden oder um Grenzen zu folgen, und einige Länder haben ihre eigenen Variationen hinzugefügt, weil sie nicht in mehrere Zonen aufgeteilt werden wollen. In einigen wenigen Regionen ist die eingehaltene Zeit keine der 24 Standardzeitzonen, weil dort Halbstunden- oder Viertelstundenunterschiede gelten. Variationen treten auch auf, weil verschiedene Länder oder Regionen die Sommerzeit eingeführt haben.

• China ist das größte Land mit nur einer Zeitzone (sie sollte fünf umfassen). Das wäre so, als ob New York, Chicago, Denver und Los Angeles alle in der gleichen Zeitzone liegen würden. Indien ist das zweitgrößte Land mit nur einer Zeitzone.
• Russland hält sich an seine Standardzeitzonen, außer dass das gesamte Land permanent auf Sommerzeit umgestellt ist und somit eine Stunde vor der eigentlichen Zeitzone liegt.
• Australien verwendet drei Zeitzonen; die östliche und westliche Zone halten sich an die ihnen zugewiesene Zeit, aber die zentrale Zone ist eine halbe Stunde voraus. Im Mittleren Osten und in Südasien verwenden mehrere Länder ebenfalls halbstündige Zeitzonen.
• In Südasien bewegt man sich, wenn man einer geraden Linie nach Westen entlang des 27. Breitengrades folgt, zwischen den Zeitzonen hin und her: von Pakistan UTC +5 Stunden, Indien +5:30, Nepal +5:45, Indien (Sikkim) +5:30, China +8, Bhutan +6, Indien (Arunachal Pradesh) +5:30, Myanmar +6:30.
• Russland hat die meisten Zeitzonen (11), gefolgt von den USA mit neun (sechs für Bundesstaaten und drei für Territorien) und Kanada mit sechs.
• Man kann sich tatsächlich in drei Zeitzonen zur gleichen Zeit befinden, an der Stelle, wo sich die Grenzen von Norwegen/Finnland, Norwegen/Russland und Russland/Finnland treffen.