Symbole sind Objekte, Zeichen, Figuren und Farben, die zur Darstellung abstrakter Ideen oder Konzepte verwendet werden.
Spottdrosseln
Der Titel von „Wer die Spottdrossel tötet“ hat wortwörtlich wenig mit der Handlung zu tun, aber er hat eine große symbolische Bedeutung in dem Buch. In dieser Geschichte von Unschuldigen, die vom Bösen vernichtet werden, steht die „Spottdrossel“ für die Idee der Unschuld. Eine Spottdrossel zu töten bedeutet also, die Unschuld zu zerstören, und im Laufe des Buches können eine Reihe von Figuren (Jem, Tom Robinson, Dill, Boo Radley, Mr. Raymond) als Spottdrosseln identifiziert werden – Unschuldige, die durch den Kontakt mit dem Bösen verletzt oder zerstört wurden. Diese Verbindung zwischen dem Titel des Romans und seinem Hauptthema wird im Roman mehrmals explizit gemacht: Nachdem Tom Robinson erschossen wird, vergleicht Mr. Underwood seinen Tod mit dem „sinnlosen Abschlachten von Spottvögeln“, und am Ende des Buches denkt Scout, dass Boo Radley zu verletzen, wie „eine Spottdrossel zu erschießen“ wäre. Am wichtigsten ist, dass Miss Maudie Scout erklärt: „Spottdrosseln tun nichts anderes, als uns ihr Herz auszuschütten. Deshalb ist es eine Sünde, eine Spottdrossel zu töten.“ Dass Jem und Scout mit Nachnamen Finch heißen (eine andere Art kleiner Vögel), deutet darauf hin, dass sie in der rassistischen Welt von Maycomb, die mit der zerbrechlichen Unschuld der Kindheit oft hart umgeht, besonders verletzlich sind.
Boo Radley
Im Verlauf des Romans ist die sich verändernde Haltung der Kinder gegenüber Boo Radley ein wichtiges Maß für ihre Entwicklung von der Unschuld zu einer erwachsenen moralischen Perspektive. Am Anfang des Buches ist Boo lediglich eine Quelle des kindlichen Aberglaubens. Als Ashe Jem und Scout Geschenke überlässt und Jems Hose flickt, wird er für sie nach und nach immer realer und fesselnder. Am Ende des Romans wird er für Scout völlig menschlich, was zeigt, dass sie sich zu einer sympathischen und verständnisvollen Person entwickelt hat. Boo, ein intelligentes Kind, das von einem grausamen Vater ruiniert wurde, ist einer der wichtigsten Spottdrosseln des Buches; er ist auch ein wichtiges Symbol für das Gute, das in den Menschen existiert. Trotz des Schmerzes, den Boo erlitten hat, bestimmt die Reinheit seines Herzens seinen Umgang mit den Kindern. Indem er Jem und Scout vor Bob Ewell rettet, erweist sich Boo als das ultimative Symbol des Guten.