Anmerkung der Redaktion: Dies ist einer unserer beliebtesten Beiträge, der schon eine Weile zurückliegt. Angesichts der jüngsten Ereignisse schien es uns lohnenswert, noch einmal darüber nachzudenken. Eines der Dinge, die wir uns fragen, ist, welche Ausdrucksform die heutige Generation wählen wird. Wird es Musik sein? Soziale Beiträge? Oder etwas anderes? Die Generation der 60er Jahre hat jedenfalls ihre Wahl deutlich gemacht…
Die jüngsten Massendemonstrationen gegen Polizeibrutalität, gegen das muslimische Einreiseverbot und für Frauenrechte haben uns gezeigt, dass der Protest in den USA lebendig ist. Da sich Widerstandsbewegungen und Musik schon immer gegenseitig befruchtet haben, wird es in den kommenden Jahren wahrscheinlich mehr populäre Künstler geben, die Stellung beziehen, wenn die Geschichte ein Indikator ist. Immerhin gaben Woody Guthrie und Pete Seeger in den 1930er und 1940er Jahren den Arbeiterkämpfen eine Stimme, während in den 70er und 80er Jahren massive, mit Stars besetzte Anstrengungen unternommen wurden, um gegen Atomwaffen zu protestieren, das Bewusstsein für den Welthunger zu schärfen und gegen die Apartheid zu protestieren. Aber kein Jahrzehnt kommt an die 1960er Jahre heran, wenn es um die schiere Anzahl von Songs geht, die die Menschen dazu brachten, sich zu erheben und für Veränderungen einzutreten. Hier sind zehn der denkwürdigsten.
1. Bob Dylans „Only A Pawn In Their Game“ (Januar 1964)
„God On Our Side“, „Blowing in the Wind“ und „Times They Are a Changin'“ hätten es alle auf diese Liste geschafft, aber „Only A Pawn In Their Game“ fühlt sich selbst inmitten dieser Gesellschaft irgendwie außergewöhnlich an. Der Text mahnt uns, über den „Finger, der den Abzug drückte“, der 1963 den Bürgerrechtler Medgar Evers tötete, hinaus auf die breitere Kultur der weißen Vorherrschaft zu blicken: Politiker, die den Hass schüren und den „armen weißen Mann“ gegen seinen schwarzen Nachbarn ausspielen, so dass der erstere „niemals klar darüber nachdenkt, in welcher Verfassung er ist“. Offen gesagt, ist es heute so relevant wie damals.
2. Nina Simones „Mississippi Goddam“ (März 1964)
Der Mord an Evers hat zweifellos auch „Mississippi Goddam“ beeinflusst. Der schwungvolle Rhythmus des Stücks verleitet zu dem Gedanken, dass es „nur ein Show-Tune ist“, wie Nina Simone früh sagt. Nach und nach unterstreicht das frenetische Tempo jedoch die existenzielle Verzweiflung der Erzählerin des Songs, die „Jagdhunde“ auf ihrer Spur hat und denkt, dass jeder Tag „ihr letzter sein wird.“
3. Sam Cookes „A Change Is Gonna Come“ (Dezember 1964)
Was lässt einen Menschen daran glauben, dass die Liebe schließlich den Hass übertrumpfen wird, wenn er ständig in die Knie gezwungen wird? Es könnte der inbrünstige Glaube sein, dass bald, wie Sam Cooke mit Kraft und Entschlossenheit singt, „A Change Is Gonna Come“
4. Phil Ochs‘ „I Ain’t Marching Anymore“ (August 1965)
Diese mitreißende Nummer führt uns durch eine Litanei von Schlachten und stellt fest, dass es „immer die Alten sind, die uns in den Krieg führen.“ Und „Es sind immer die Jungen, die fallen.“ Wenn wir die „letzte Mission im japanischen Himmel“ erreichen, spüren wir die Entschlossenheit in der Stimme des Sängers und glauben ihm, wenn er erklärt: „I ain’t marchin‘ anymore.“
5. Barry McGuire’s „Eve of Destruction“ (August 1965)
Dieser Song von Barry McGuire setzt sich mit Rassismus, Heuchelei und Ungerechtigkeit auseinander. Er wurde vom Establishment verunglimpft und vom Radio verboten, was ihn zweifelsohne umso attraktiver für die Jugend machte, die ihn direkt auf Platz eins brachte, obwohl der Krieg in Vietnam weiter eskalierte.
6. Aretha Franklins „Respect“ (April 1967)
Bürgerrechte und Antikrieg waren nicht die einzigen Schlachtrufe, denn auch die Frauen organisierten sich und forderten Gleichberechtigung in den 60er Jahren. In seiner Originalversion von 1965 bringt Otis Redding die Themen Liebe, Sex und Ehrerbietung in diesem Song mit der typischen Leidenschaft und dem typischen Flair rüber. Aber Aretha Franklins Version von 1967 macht daraus eine feministische Hymne, die all jene ermutigt, die als Bürger zweiter Klasse gehalten werden, aufzustehen und ein wenig R-E-S-P-E-C-T zu fordern!
7. Country Joe and the Fish’s „The Fish Cheer/ I-Feel-Like-I’m-Fixin‘-to-Die Rag“ (November 1967)
Dieses fröhliche Liedchen klingt, als käme es direkt aus dem Repertoire von Spike Jones. Man vermutet, dass Country Joe McDonald diese Analogie gefallen würde. Gibt es einen besseren Weg, die grausame Absurdität des Krieges zu demonstrieren, als sie in die verrückten Züge einer vaudevillianischen Vietnam-Nummer zu kleiden, in der es „keine Zeit gibt, sich zu fragen, warum“, weil „Juchhu! wir alle sterben werden“?
8. James Browns „Say it Loud (I’m Black and I’m Proud)“ (August 1968)
James Brown ließ Kinder den Call-and-Response-Song von 1968 singen, weil er wollte, dass sie „mit Stolz aufwachsen“. Der Track wirkt bis heute nach und inspiriert, aber seine Black-Power-Botschaft kostete Brown damals ein bedeutendes Crossover-Publikum. Nun, der Dollar ist nicht alles!
9. Plastic Ono Band’s „Give Peace a Chance“ (Juli 1969)
Aufgenommen in einem Hotelzimmer in Montreal, wo Timothy Leary, Abbie Hoffman, Dick Gregory, Allen Ginsburg, Tommy Smothers, Petula Clark und eine Menge anderer auf Tische und Türen einschlugen, während John und Yoko von ihrem Bett aus sangen, gibt dieser Song die hektische Stimmung einer Massendemonstration wieder und wird immer noch überall dort gesungen, wo sich Menschen versammeln, um gegen den Krieg zu protestieren.
10. Creedence Clearwater Revival’s „Fortunate Son“ (September 1969)
Das Zeichen eines guten Protestsongs ist seine Fähigkeit, Debatten zu entfachen, selbst Jahre nachdem er geschrieben wurde. John Fogerty fand sich selbst dabei wieder, die Botschaft seines Songs von 1969 über die Heuchelei von Flaggenschwenkern, die andere in den Krieg schicken, zu verteidigen und seine Aufführung bei einem Benefizkonzert für Veteranen 2014 zu rechtfertigen. Das ist bleibende Kraft!
– Colm Clark
Foto von John Lennon von Roy Kerwood (public domain)
PS. Wenn wir schon beim Thema Protestsongs sind, schauen Sie sich auch unsere Beiträge über Leon Russell und Lee Hays an, Musiker, die ihre Spuren hinterlassen haben (wenn auch in unterschiedlichen Epochen).