Bei einer Tour durch Bostons historisches Chinatown wird deutlich, dass die historischen Stätten, auf die entlang des Weges hingewiesen wird, von Bauunternehmern bedroht sind, die vom Bauboom profitieren.
Die Chinese Historical Society of New England führte am vergangenen Freitag eine Gruppe durch Chinatown und enthüllte viel von Chinatowns reicher und komplizierter Geschichte.
Die Tour führt durch eine Seitenstraße Chinatowns. Bild: Saphia Suarez
Im Jahr 1870 wurden erstmals chinesische Einwanderer aus San Fransisco nach Massachusetts gebracht, um einen Streik in der Sampson-Schuhfabrik in North Adams zu brechen. Kurz darauf ließen sie sich in dem Gebiet nieder, das heute als Chinatown bekannt ist, und viele zogen in die Ping On Alley. Chinatown begann sich entlang der Ping On Alley und den sie umgebenden Straßen zu entwickeln, einschließlich der Harrison Avenue, in der sich das letzte Gebäude mit Einzelzimmerbelegung in Chinatown befindet. Das Gebäude war eine Pension und beherbergte wahrscheinlich Männer, die allein nach Chinatown kamen, um zu arbeiten und Geld nach Hause zu ihren Familien in China zu schicken. Entwickler schlugen vor, die alte Pension in ein Hotel umzuwandeln, wogegen Mitglieder der Gemeinde protestiert haben. Die Anwohner fordern mehr erschwinglichen Wohnraum, aber die Entwickler bauen weiterhin luxuriöse Eigentumswohnungen und Hotels.
Geschichte von Chinatown
Chinatown beherbergte irische, italienische und syrische Einwanderergemeinschaften, bevor eine große chinesische Bevölkerung dorthin einwanderte und es den Namen erhielt, den wir heute kennen, erklärte der Reiseleiter, ein Tufts-Student aus Shanghai namens Jerry Chang.
Die Wellen von Einwanderern, die aus China in die Vereinigten Staaten kamen, nahmen während der Zeiten des Bürgerkriegs und der Hungersnot in China zu, und erneut nach dem Vietnamkrieg. Die meisten der ersten Einwanderer von Chinatown waren Männer, die aus China in die Stadt kamen, um zu arbeiten und ihren Familien Geld nach Hause zu schicken. Es wurden viele ausgrenzende Maßnahmen ergriffen, um Chinesen von der Einwanderung in die Vereinigten Staaten abzuhalten, darunter der 1882 verabschiedete Chinese Exclusion Act.
Frauen begannen, in Chinatown zu arbeiten, nachdem eine Telefonvermittlungsstation an der Ecke Essex Street und Harrison Avenue gebaut worden war. Das Geschäft mit der Telefonvermittlung revolutionierte die Rolle der Frauen in der Arbeitswelt auf der ganzen Welt, nicht nur in Bostons Chinatown.
Eine weitere historische Straße in Chinatown ist die Oxford Street, in der die einzige Druckerei der Stadt stand, die in kantonesischer Sprache druckte. Chinesische Restaurants, Geschäfte und Bewohner, die gedruckte Flyer oder Dokumente in chinesischer Sprache benötigten, mussten in die Oxford Street kommen. Im selben Block befindet sich eine Backsteinmauer, die früher das städtische Schwarze Brett war, an dem Stellenausschreibungen und andere Aktualisierungen ausgehängt wurden.
Boston versuchte, die chinesische Gemeinde in Chinatown zu vertreiben, scheiterte aber, und in den 1960er und 70er Jahren erklärte die Stadt Chinatown zum Unterhaltungsviertel für Erwachsene. Es war nun die Heimat des Rotlichtviertels, das von der Stadt Boston auch als „Combat Zone“ bezeichnet wurde.
Infrastruktur der Gemeinde
Die Gemeinde in Chinatown baute viele Infrastrukturen auf, um den chinesischen Einwanderern zu helfen, sich in Boston niederzulassen. Das Greater Boston Golden Age Center wurde 1972 gegründet, um der älteren Gemeinde in Chinatown zu dienen, nachdem die Bewohner erkannten, dass es an einer Anlaufstelle für ältere Menschen aus China mangelte, die vor einer größeren Barriere standen, als sie in die Vereinigten Staaten kamen.
Eine weitere Möglichkeit für chinesische Einwanderer, Ressourcen zu finden und sich in einer Gemeinde zu etablieren, war die Suche nach dem Familienverband, der ihrem Nachnamen entsprach. Es gab Familienvereinigungen für viele gängige Nachnamen, wie Wong und Lee. Die Lee Family Association befindet sich immer noch in der Taylor Street, die von chinesischen Restaurants und Geschäften mit auffälligen Schildern und Markisen gesäumt ist, die für die chinesische Küche werben, von der vieles für nicht-chinesische Kunden amerikanisiert wurde.
Als Chinatown im 19. Jahrhundert als Gemeinschaft chinesischer Einwanderer entstand, aßen nur Menschen chinesischer Abstammung in chinesischen Restaurants, weil viele Amerikaner negative Stereotypen über die chinesische Küche und Kultur hatten. Aber Bostons Chinatown liegt in der Nähe des Theaterviertels, und nach späten Vorstellungen und Proben waren chinesische Restaurants oft die einzigen Geschäfte, die geöffnet hatten, so dass Schauspieler und Theaterbesucher zum Essen nach Chinatown kamen. Das Gleiche gilt für jüdische Familien, besonders an christlichen Feiertagen, wenn die meisten Geschäfte geschlossen waren – daher rührt wahrscheinlich die jüdische Tradition, an Weihnachten chinesisch zu essen.
Als die nicht-chinesischen Kunden begannen, in Chinatown zu essen, änderten die Geschäfte ihre Gerichte, um den amerikanischen Gaumen anzusprechen. Die Gerichte wurden süßer und teigiger. Die Restaurantschilder wurden größer und die Namen amerikanisiert, um mit der Konkurrenz mithalten zu können.
Die Tour endete am Chinatown Gate, das von Taiwan während des Kalten Krieges gestiftet wurde, als China und Taiwan um den Bau der Tore zu den Chinatowns im ganzen Land konkurrierten. Auf dem Tor ist eine taiwanesische Flagge zu sehen, die auf die Spende hinweist.