Einige Leute schwören auf Speck. Oder Red Bull. Oder auf einen großen Bacon-Cheeseburger mit Pommes – je fettiger, desto besser.
Dank neuer Forschungen der Thomas Jefferson University in Philadelphia kennen wir jetzt aber die genaue Ursache für Kater-Kopfschmerzen und den absolut … äh … besten Weg, sie loszuwerden. (Und nein, es ist kein Hundehaar, das Sie gebissen hat.)
Es stellt sich heraus, dass die wissenschaftlich bewiesene beste Katerkur ein einfacher alter Kaffee und Aspirin sein könnte.
Wie Dr. Michael L. Oshinsky erklärt, wird Alkohol im Körper zu Acetaldehyd und dann zu Acetat metabolisiert. „Das Dogma war immer, dass Acetaldehyd die Kopfschmerzen verursacht, weil es giftig ist“, sagt Oshinsky, Assistenzprofessor für die Abteilung für Neurologie an der Thomas Jefferson University. „Aber es gibt keine direkten Beweise dafür.“
So beschlossen Oshinsky und seine Kollegen zu untersuchen, was tatsächlich Kater-Kopfschmerzen verursacht – indem sie eine Reihe von Partys für ihre Laborratten veranstalteten.
„Wir verwendeten 190 Proof, medizinischer Proof-Alkohol und gaben ihnen das Äquivalent von einem Schuss“, sagt Oshinsky, Direktor der präklinischen Forschung am Jefferson Headache Center. „Es war so, als ob man ein Bier oder ein Mischgetränk oder ein Glas Wein trinken würde. Es war eine sehr kleine Menge Alkohol – wir haben ihn ihnen nur in reiner Form gegeben.“
Um die genaue Ursache des Katerkopfschmerzes herauszufinden, trennten die Forscher die Stränge des Alkoholstoffwechsels.
Der erste Schritt war, den Abbau des Alkohols zu blockieren, aber das hatte keinen Effekt, d.h. die Ratten feierten weiter, ohne Kopfschmerzen. Dann blockierten sie den Abbau des Acetaldehyds, indem sie den Ratten Antabuse gaben, das Medikament, das chronischen Alkoholikern verabreicht wird. (Antabuse verhindert den Abbau von Acetaldehyd zu Acetat, das Kurzatmigkeit, Übelkeit, Erbrechen und andere unangenehme Nebenwirkungen verursacht.)
„Die Ratten bekamen keine Kopfschmerzen“, sagt er und erklärt, dass sie sensorische Tests am Kopf und im Gesicht der Tiere durchführen, um das Vorhandensein von Kopfschmerzen zu erkennen. „Allerdings gab es eine Abnahme der analgetischen Reaktion. Wir konnten aber nicht feststellen, ob ihnen übel war. Ratten erbrechen nicht.“
Schließlich schossen die Forscher die Ratten mit Acetat voll, dem letzten Schritt in der Alkohol-Stoffwechselkette.
„Sicherlich bekamen sie Kopfschmerzen“, sagt Oshinsky. „Dann gaben wir ihnen eine höhere Dosis und sie bekamen mehr Kopfschmerzen für eine längere Zeit.“
Oshinsky sagt, dass ihre Forschung andere allgemein gehaltene Überzeugungen widerlegt, wie zum Beispiel, dass Kater-Kopfschmerzen durch Dehydrierung oder Kongenere verursacht werden, Substanzen, die während der Gärung entstehen und für den Geschmack, das Aroma und die Farbe des Alkohols verantwortlich sind.
Nachdem die Quelle des Katerkopfschmerzes gefunden war, machten sich die Forscher daran, herauszufinden, wie man die lästigen Dinger loswerden kann, indem man bekannte Kopfschmerzblocker verwendet. Es stellte sich heraus, dass die Kombination aus Koffein und rezeptfreien entzündungshemmenden Medikamenten (d.h. NSAIDs – Dinge wie Aspirin und Ibuprofen) am besten geeignet war, um die kopfschmerzauslösenden Effekte des Acetats zu blockieren.
Allerdings ist wie bei allem das Timing entscheidend.
„Wenn Sie eine kleine Menge Alkohol trinken, trinken Sie drei oder vier Stunden später etwas Kaffee“, sagt er. „Oder nehmen Sie Koffein in irgendeiner Form, wie eine Excedrin, die Koffein enthält. Wenn Sie das Koffein zur gleichen Zeit nehmen, wie Sie trinken, ist es weg, wenn der Acetatspiegel hoch ist.“
Was die fettigen Hamburger angeht, sagt er, dass sie definitiv nicht der richtige Weg sind.
„Ich sehe nicht, was der Mechanismus dafür sein könnte“, sagt er. „Es ist viel einfacher, ein NSAID mit einer Tasse Kaffee oder Tee einzunehmen.“
Marina Frykholm sagt, die Koffein- und Aspirin-Route klingt machbar, aber sie hält sich lieber an ihre bewährte Katerkur – gefrorene Mango.
„Ich lege mich flach auf den Rücken und lege einen Teil eines gefrorenen Beutels Mangos auf meine Stirn“, sagt die 29-jährige Mitarbeiterin für TV-Werbung/Promotion aus Seattle. „Und ich bewege mich nur, um teilweise aufgetaute Mangostücke in meinen Mund zu stecken.“
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