Ursprünge der Großen Seen
Die heutigen Seebecken des Superior-, Michigan-, Huron- und Eriesees entstanden, als große Eismassen präglaziale Flusstäler aushöhlten. Die unterschiedlichen Tiefen der Seen sind zum Teil auf die Unterschiede in der Dicke des Eises zur Zeit der Vereisung zurückzuführen. Die größte Tiefe des Lake Superior liegt bei 1.333 Fuß, die des Lake Michigan bei 925 Fuß, die des Lake Huron bei 725 Fuß und die des Lake Erie bei 212 Fuß.
Die dicke Anhäufung von spätdevonischen und mississippischen Schiefern auf den resistenten silurischen Dolomiten am westlichen, nördlichen und östlichen Rand des Michigan-Beckens war sehr wichtig für die Bestimmung der zukünftigen topografischen Merkmale. Der pleistozäne Gletscher fand die Schwachstellen, die sich in Form von Schluchten in die alten Gesteine einschnitten, wie z. B. der abwärts gewölbte Trog, in dem heute der Lake Superior liegt. Sie waren keine Hindernisse für sein Vorankommen, sondern wurden zu Umleitungskanälen oder bevorzugten Pfaden für das Eis, auf denen es sich schneller bewegen und noch weiter erodieren konnte.
An vielen Stellen wurde weicheres und weniger widerstandsfähiges Gestein, wie z. B. Schiefer, durch die Erosion des Eises tief eingekerbt und ausgehöhlt. So schnitten sich die voreiszeitlichen Bachtäler in die weicheren Gesteine ein und die Ränder des Michigan-Beckens wurden zu den Großen Seen hin verbreitert und vertieft. Die weicheren Gesteinsmassen, die vom Eis aufgenommen wurden, wurden normalerweise zwischen den härteren Steinen zermahlen und zu feinem Sediment pulverisiert, das als Gletschermehl oder Gletschertill bekannt ist. So führte die Erosion der weicheren Schiefer durch Flüsse und später durch Gletscher zur Bildung des Michigan- und des Huron-Sees. Die Lage dieser beiden Seen wurde also durch Ereignisse bestimmt, die sich vor mehr als 300 Millionen Jahren ereigneten. Die Lage und Form des Lake Superior wurde durch Ereignisse in der Keweenawan-Zeit, vor etwa 1.000-1.200 Millionen Jahren, bestimmt.
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