Eine steinige Beziehung zu den USA
Im Jahr 2001 stellte Usbekistan den USA und Großbritannien eine Basis für den Kampf gegen die Taliban und al-Qaida-Kräfte im benachbarten Afghanistan zur Verfügung und wurde zum wichtigsten regionalen Partner der USA im Krieg gegen den Terror. Karimow verknüpfte seinen eigenen Kampf gegen die islamische Opposition mit dem globalen Kampf gegen den Terrorismus. Er nutzte auch die reale Bedrohung durch den Islamismus, indem er alle seine Gegner als islamische Extremisten bezeichnete. Als strategischer Partner haben die USA gezögert, einen festen Standpunkt zu Usbekistans miserabler Menschenrechtsbilanz einzunehmen. Einem Bericht der New York Times vom Mai 2005 zufolge haben die USA im Rahmen ihres umstrittenen „Rendition“-Programms, der Überstellung von Gefangenen in Länder mit missbräuchlichen Verhörmethoden, die in den Vereinigten Staaten verboten sind, heimliche Transporte von Terroristen nach Usbekistan durchgeführt.
Am 13. Mai 2005 wurden unbewaffnete regierungsfeindliche Demonstranten in der Stadt Andischan bei einer militärischen Razzia getötet; die Zahl der Opfer ist immer noch umstritten, aber sie könnte bei bis zu 1.000 liegen. Zuvor hatte eine Reihe von Demonstranten ein Gefängnis gestürmt und etwa 2.000 Gefangene freigelassen, um gegen den ihrer Meinung nach manipulierten Prozess gegen 23 Geschäftsleute zu protestieren. Die Regierung behauptete, die Männer seien islamische Terroristen; die Demonstranten bestanden darauf, dass es sich bei den 23 um regierungsfeindliche Bürgerführer handelte, die die Regierung als Bedrohung für ihre Autorität ansah. Im Juli 2005 wies Präsident Karimow das US-Militär an, seinen Luftwaffenstützpunkt in Usbekistan zu schließen, nachdem die USA eine Untersuchung des Massakers gefordert und die Luftbrücke für usbekische Flüchtlinge, die vor der Gewalt geflohen waren, unterstützt hatten. Der Stützpunkt wurde vier Monate später geschlossen und die US-Streitkräfte nach Kirgisistan verlegt.
Karimow wurde im Dezember 2007 mit 88,1% der Stimmen wiedergewählt. Die Opposition behauptete, die Wahl sei manipuliert worden.
Human Rights Watch ausgewiesen
Im März 2011 wies die usbekische Regierung alle Mitarbeiter von Human Rights Watch aus dem Land aus. Die Regierung gab keinen Grund für die Ausweisung an. Human Rights Watch veröffentlichte eine Erklärung, in der es hieß, die Entscheidung sei nach jahrelangen Schikanen durch Regierungsbeamte gefallen. In der Erklärung sagte die Gruppe: „Weit über ein Dutzend Menschenrechts- und politische Aktivisten sowie unabhängige Journalisten befinden sich im Gefängnis, Folter und Misshandlungen im Strafjustizsystem sind systematisch, und schwere Verstöße bleiben ungestraft.“ Human Rights Watch forderte die Europäische Union und die Vereinigten Staaten auf, Usbekistan wegen seiner Menschenrechtsverletzungen härter zu bestrafen.
Sowohl die USA als auch die Europäische Union haben sich in den vergangenen Monaten um eine Verbesserung der Beziehungen zu Usbekistan bemüht. Als Nachbar von Afghanistan bietet Usbekistan den Vereinigten Staaten eine Route, um Nachschub in das Land zu bekommen.
Militantenführer durch US-Drohnenangriff getötet
Anfang August 2012 gab die Islamische Bewegung Usbekistans, eine große militante Gruppe mit engen Verbindungen zu Al-Qaida, bekannt, dass der Anführer der Gruppe, Uthman Adil, bei einem US-Drohnenangriff getötet wurde. Adil wurde im April 2012 in Pakistan nahe der afghanischen Grenze getötet, als eine US-Drohne Raketen in eine Stammesregion abfeuerte. Adils Tod wurde von einem pakistanischen Sicherheitsbeamten bestätigt, der sagte, sein Tod sei ein „schwerer Schlag“ für die militante Gruppe.
Die Islamische Bewegung Usbekistans ist selbst im Vergleich zu anderen militanten Gruppen in der Region für extreme Gewalt bekannt. Deshalb wurden ihre Mitglieder schon mehrfach von US-Drohnen angegriffen. Bei einem dieser früheren Angriffe wurde Tahir Yuldashev, der Anführer der Gruppe vor Adil, getötet.
Im März 2015 fanden Präsidentschaftswahlen statt. Amtsinhaber Islam Karimow gewann mit mehr als 90 % der Stimmen. Die Wahlbeteiligung lag bei 91%. Als erster und einziger Präsident Usbekistans ist Karimow seit 1990 im Amt.
Siehe auch Enzyklopädie: Usbekistan.
U.S. State Dept. Country Notes: Uzbekistan
Ministry of Macroeconomy and Statistics www.gov.uz/