Valentinos erster Ausflug in die Magie war im Alter von fünf Jahren mit einem Trick namens „die Kugel und die Vase“, den ihm sein Vater gab. In seinen Teenagerjahren trat Valentino mit dem „International Cultural Awareness Program“ für über eine Million Schüler im gesamten Unified School System auf. Zu den Auftritten gehörte auch die Enthüllung von Zaubergeheimnissen, um andere zu ermutigen, Zauberer zu werden. Ende der 1980er und in den 1990er Jahren zog Valentino nach Las Vegas, Nevada und trat in Casino-Shows wie „Viva Las Vegas“ und „Splash“ auf, nachdem er in der „The Merv Griffin Show“ sowie im Musikvideo zu Herb Alpert’s „Magic Man“ aufgetreten war.
Im Oktober 2017 gab Valentino bekannt, dass bei ihm Prostatakrebs im Endstadium diagnostiziert wurde und er ab dem Zeitpunkt der Diagnose noch ein Jahr zu leben hatte. Valentino lehnte eine konventionelle Behandlung ab. Im Juni 2020 sagte er in einem Interview mit der brasilianischen Show Domingo Espetacular von RecordTV, dass er geheilt sei und dass er sich in Brasilien aufhalte, um ein Projekt vorzubereiten, bei dem der Magier mit der Pandemie COVID-19 in Quarantäne ist und im Haus von Clown Rogério untergebracht ist.
Der maskierte Magier
Für eine Zeitspanne von zwei Jahren (1997-1999) trat Valentino, ohne Rechnung und verkleidet, als der „maskierte Magier“ in vier Fox Network Specials mit dem Titel Breaking the Magician’s Code: Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed (Die größten Geheimnisse der Magie endlich enthüllt), die lang gehütete Geschäftsgeheimnisse enthüllten. The Masked Magician wurde in den späten 1990er Jahren auch in Großbritannien auf dem ITV Network gezeigt und wird immer noch gelegentlich auf ITV4 wiederholt. In den USA, Großbritannien, Kanada und Australien wurde die Show auf Netflix verfügbar gemacht.
Valentino war von Fox angesprochen worden, während er in Las Vegas Showrooms auftrat. Nach einigen Verhandlungen unterschrieb Valentino für die Sendung und versprach, dass er nur die Geheimnisse hinter alten Illusionen lüften würde. Am Ende des vierten und letzten Specials enthüllte Valentino seine wahre Identität, obwohl einige in der Magie-Gemeinde sie bereits aus den vorherigen Specials abgeleitet hatten, nachdem sie bestimmte Züge seiner Performance erkannt hatten. Nachdem er sich selbst enthüllt hatte, betonte Valentino, dass er das Gefühl hatte, dass die Enthüllung der Geheimnisse Kinder dazu ermutigen würde, die Magie auszuprobieren, anstatt sie zu entmutigen, und dass die Unterhaltung von Zaubershows mehr in der Kunstfertigkeit des Magiers lag als in dem Wunder, wie der Trick zustande kam.
Er erklärte später auf Reddit: „Der Hauptgrund, warum ich das Programm gemacht habe, war, Magier dazu zu bringen, über die Zukunft der Zauberkunst zu sprechen, da das Internet im Begriff war, alles zu verändern, was es auch getan hat. … Die Magier waren selbstgefällig geworden und waren nicht auf die Veränderungen vorbereitet, die kommen würden. Das Programm schien der richtige Ort zu sein, um die Dinge ‚aufzurütteln‘ und Magier zum Reden zu bringen. Sicherlich habe ich einiges an Kritik einstecken müssen, aber es war alles für einen guten Zweck, um die Magier zum Reden zu bringen.“
Die Magier kritisierten Valentino dafür, dass er ihre Auftritte negativ beeinflusste. Kevin Spencer, ein Tournee-Magier aus Lynchburg, Virginia, der mit seiner Frau Cindy auftritt, sagt, dass die Specials das Duo zwangen, zwei ihrer Tricks zu streichen. Spencer erklärte: „Wir sind enttäuscht, dass jemand, der seinen Lebensunterhalt seit über 25 Jahren mit der Kunst der Magie verdient, so schnell seine Gemeinde verrät.“ Da diese Illusionen bis zu 50.000 Dollar pro Stück kosteten, reichten die Spencers eine Klage gegen Valentino ein, eine von mehreren, die aus dem Programm resultierten. Eine weitere Klage wurde von dem Magier Andre Kole eingereicht, der erfolglos versuchte, Fox daran zu hindern, ein Special auszustrahlen, in dem das Geheimnis hinter dem Tisch des Todes gezeigt wurde, eine Illusion, die Kole nach eigenen Angaben perfektioniert hat. Laut Kole hat er den Trick an sieben der 10 besten Magier der Welt lizenziert und schätzt seinen finanziellen Schaden durch das Special auf mehr als 500.000 Dollar. Kole’s Anwalt räumte die inhärente Schwierigkeit ein, über den Verlust eines Zaubertricks zu klagen, da Illusionen nicht zu den geistigen Gütern gehören, die vom Urheberrecht abgedeckt sind, erklärte aber: „Magier und Designer von Zaubertricks mussten diese Schritte nicht unternehmen. Ein Händedruck hat mehrere Jahrhunderte lang funktioniert.“
Andere Magier kritisierten Valentinos Erklärungen als schlampig oder ungenau und argumentierten, dass er den falschen Eindruck erweckt, dass die Methoden, die er aufdeckt, regelmäßig von professionellen Magiern verwendet werden. Der Magier Mark Wilson, der in den 1960er Jahren die Samstagmorgen-Kinderfernsehserie „The Magic Land of Allakazam“ moderierte, sagt, dass einige von Valentinos Enthüllungen gefährlich waren und im Allgemeinen nicht von anderen Magiern verwendet wurden.
Neue Episoden der Show wurden später wieder auf MyNetworkTV ausgestrahlt. Episoden wurden auch auf Netflix und dem Fox Reality Channel zur Verfügung gestellt, wobei Valentino die Rolle erneut übernahm. Valentino erschien auch in der Masked Magician Persona in einer Episode von Diagnosis 1999: Murder.
Im Oktober 2007 wurde eine Graphic Novel mit der Figur des Maskierten Magiers von Heavy Ink veröffentlicht.
Im Jahr 2012 wurde die Website von Nash Entertainment – den Produzenten von Breaking the Magician’s Code: Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed-listete einen Film namens Masked Magician, über einen Magier, der Illusionen benutzt, um Verbrechen zu bekämpfen, als „in Entwicklung“.