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Es ist noch nicht lange her, dass ich meinen ersten und letzten Smoothie King betreten habe. Damals war ich zu Hause ein Smoothie-Fan und verschlang Tüten mit teuren, gefrorenen Bio-Beeren wie die Flappers den Gin in der Badewanne. Deshalb war ich aufgeregt, als ich durch die Tür dieses „Ernährungs-Lifestyle-Zentrums“ in der 14200 SW Eighth St. ging (wir hatten gerade eine durstverursachende Radtour durch das Shark Valley beendet), um die günstigen Preise für riesige Frucht-Smoothies zu sehen.

Ein 40-Unzen-Blaubeer-Smoothie für nur 8 Dollar? Wow! Ja, 40 Unzen von irgendetwas ist wahrscheinlich ein bisschen übertrieben. Aber das war kein Bier oder Steak. Und wenn man bedenkt, dass Blaubeeren eine der nährstoffreichsten Früchte auf dem Planeten sind, wahnsinnig viele Antioxidantien enthalten und sogar altersbedingtem geistigen Verfall vorbeugen und ihn rückgängig machen können (ach, und außerdem schmecken sie fantastisch), schien dies ein leckeres, gesundheitsförderndes Angebot zu sein, das ich nicht ablehnen konnte.

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Ich trat an den Tresen und bestellte den monstergroßen Blueberry Heaven. „Bitte fügen Sie keinen Zucker hinzu – nur die Früchte“, gab ich an.

Die gelangweilt aussehende Teenager-Thekenfrau schob ihr langes dunkles Haar aus dem Gesicht und enthüllte ein spöttisches Grinsen. „OK“, sagte sie. Ihr herablassendes Grinsen erschreckte mich. Welches böse Geheimnis verbirgt sie? fragte ich mich. Warum lacht sie über mich?

Als sie begann, den Smoothie zuzubereiten, wurde die Antwort bald klar. Es war keine einzige echte Beere in Sicht. Stattdessen spritzte sie einen violetten Strom von „Blaubeersaftmischung“ aus einem altmodischen Slush-Puppie-ähnlichen Spender. Als nächstes holte sie eine schleimige und bräunliche halbgefrorene Banane aus einer Kühlbox. Schließlich sah ich entsetzt zu, wie sie noch ein paar Spritzer einer unbekannten klaren Flüssigkeit, von der ich nur vermuten kann, dass es Zuckersirup war, in den Becher pumpte. Ich war so fassungslos, dass ich ihr nicht einmal sagen konnte, sie solle aufhören. Sie mischte den ganzen Mist zusammen, und das Ergebnis war ein schweres Styropor-ummanteltes Fass voller gefrorenem Zuckerschlamm, das ich bald für „nur“ 8 Dollar in der Hand hielt.

Obwohl ich es besser wusste, beschloss ich, einen Schluck zu nehmen. Und tatsächlich, es schmeckte wie künstlich aromatisiertes Maissirup-Eis. (Anmerkung: Da Smoothie King „proprietäre“ Zutaten verwendet, die „nach den Richtlinien der Franchise hergestellt werden“, kann ich nicht sicher sein, ob die „Saftmischung“ oder die mysteriöse Flüssigkeit Maissirup, Rohrzucker, Fruktose, Dextrose oder eine andere Form von Zucker enthält. Aber eines kann ich Ihnen sagen: Der Smoothie enthielt Zucker. Und zwar jede Menge davon.)

Wie eine naive Fernsehfigur aus den 1960er Jahren, die gerade erst begriffen hat, dass sie die Twilight Zone betreten hat, traf mich die Erkenntnis dieses betrügerischen „Ernährungs-Lifestyle-Zentrums“ mit voller Wucht.

Ich bemerkte ein Pärchen, das zusammen etwa 600 Pfund wog und durch den Eingang stolperte. Ich stellte mir vor, wie sie zueinander sagten: „Lass uns heute etwas Gutes für uns selbst tun“, während ich meine 650-Kalorien-Zucker-Wasser-Mischung in der Hand hielt: „Lass uns bei Smoothie King zu Mittag essen.“

Der Rest meiner Truppe, die nicht so ernährungsbewusst war wie ich, bestellte und erhielt ihre Mixturen, ohne beunruhigt zu wirken. Ich versuchte unterdessen, meinen Strom der empörten Entrüstung zurückzuhalten, um den Genuss meiner Freunde nicht zu beeinträchtigen.

Ich scheiterte. Kaum hatten wir es zum Auto geschafft, kippte ich meinen gefrorenen Junk-Saft aus und schimpfte darüber, wie betrogen ich mich von diesem Ort fühlte, der die Dreistigkeit besaß, sich selbst als „Ernährungs-Lifestyle-Center“ zu bezeichnen.

Die Smoothie-King-Speisekarte umfasst mehrere Abschnitte. Einer ist mit „Nahrhafte Smoothie-Mahlzeiten“ beschriftet. Unter dieser Überschrift finden sich Schätze wie der „Hulk Chocolate“-Smoothie, „der speziell für die Gewichtszunahme entwickelt wurde“, erklärt die Online-Speisekarte. Denn jeder weiß, dass der ernährungsphysiologisch sinnvollste Weg zum Aufbau von Muskelmasse darin besteht, ein „Getränk“ zu sich zu nehmen, das aus mit gesättigten Fetten und Cholesterin belastetem Butter-Pekannuss-Eis, einer mysteriösen „proprietären“ Proteinmischung für die Gewichtszunahme und zwischen sechs und 12 Teelöffeln Turbinado-Zucker besteht – zusätzlich zum Zucker im Eis! (Geschickterweise listet die Speisekarte den Zucker einfach als „Turbinado“ und nicht als „Turbinadozucker“ auf, wahrscheinlich damit der Laie annimmt, dass es sich um eine exotische, gesundheitsfördernde Zutat handelt und nicht um insulinspendende leere Kalorien.)

Dann gibt es die „Shredder“-Smoothies, die bis zu 712 Kalorien enthalten, um „Ihren Stoffwechsel dabei zu unterstützen, unerwünschte Pfunde zu vernichten“, indem sie Sie mit einer Mischung aus zwei weiteren „proprietären“ Proteinmischungen und einem „Diet Down Enhancer“ ersticken. Wie die Speisekarte dieses „Ernährungs-Lifestyle-Zentrums“ beweist, ist der ernährungsphysiologisch sinnvollste Weg, Gewicht zu verlieren, offenbar der, riesige Mengen an Kalorien aus verarbeiteten Lebensmitteln zu sich zu nehmen – gemischt mit ein paar halbgaren Stoffwechselanregern.

Soweit ich das beurteilen kann, sind die einzigen Früchte, die diese Farce von einem Unternehmen führt, Bananen, Erdbeeren und Ananas. Insgesamt drei echte Früchte sind ziemlich erbärmlich für das größte Smoothie-Franchise-Unternehmen in Amerika. Alle anderen Zutaten auf der Speisekarte sind „Saftmischungen“, Eis, Joghurt oder geheime Tränke und Pulver.

Ich rief die Hotline von Smoothie King an, und nachdem ich über die automatische Begrüßung („Smoothie King: Inspiring people to live a healthy and active lifestyle“) geschnaubt hatte, sprach ich mit einer Frau, die mir bestätigte, dass es keine Online-Ressource gibt, die die Inhaltsstoffe der „Mischungen“ detailliert auflistet, mit Ausnahme derjenigen (wie der Gladiator-Proteinmischung), die im Laden verkauft werden. Sie verband mich mit einer anderen Frau, die mir versprach, dass die Geschäfte selbst solche Listen im Haus hätten. Doch als ich beim South Beach Smoothie King anrief, um mich nach den Inhaltsstoffen der „Blaubeersaftmischung“ zu erkundigen, konnte mir der Mitarbeiter am anderen Ende der Leitung keine Auskunft geben. Mit anderen Worten: Diese Flüssigbonbon-Verkäufer sind so durchschaubar wie die zunehmend korpulenten Körper, die sie mit ihren Zucker-Shakes süchtig gemacht haben.

Um Himmels willen, Amerika, hören Sie auf, Ihre glykämische Last bei Smoothie King zu erhöhen und machen Sie echte Smoothies zu Hause – die Art mit echten Ballaststoffen aus echtem, ganzen Obst und Gemüse. Andernfalls kaufen Sie sie bei einem Anbieter, der die Zutatenlisten seiner verarbeiteten Lebensmittel nicht unter dem Deckmantel des „Geschäftsgeheimnisses“ vor der Öffentlichkeit versteckt. Die beste Idee von allen: Essen Sie ein ganzes Stück Obst – oder fünf. Der Akt des Kauens, statt des Trinkens, die Kalorien werden Sie zufriedener machen, und Sie können sicher sein, dass Sie das gesegnete, phyto-nährstoffreiche ganze Lebensmittel konsumieren – nicht mehr und nicht weniger.

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