Wenn ich mit Freunden Austern auf der halben Schale esse, habe ich im Laufe der Jahre ein paar Veränderungen bemerkt. Und nicht nur bei meinen Freunden. Es scheint, dass die Austernschalen tiefer geworden sind und die Austern, dicker und schmackhafter.
Am merkwürdigsten ist, dass Austernbars jetzt auch im Sommer Austern anbieten. Für mich sind Austern außerhalb der Saison und dann nicht so lecker. Die meisten Menschen kennen die Regel, dass Austern am besten in den Monaten schmecken, die ein „r“ im Namen haben, was bedeutet, dass man Austern in den Frühlings- und Sommermonaten Mai, Juni, Juli und August meidet. Aber das scheint in diesen Tagen nicht der Fall zu sein. Was ist da los?
Die Zucht – das ist es, was los ist. Wild gefangene Austern wachsen in der Regel in Klumpen von langen, dünnen, flachen Schalen. Sie pflanzen sich im Sommer fort und spucken Gameten (Fortpflanzungszellen) aus, die ihr Gewicht und ihren Geschmack mindern. Wilde Austern im Sommer schmecken oft dünn oder matschig.
Aber die Dezimierung der Austernbänke durch Überernte und Krankheiten sowie die Verschmutzung durch Städte, Industrie und Massentierhaltung hat einen Anreiz für die Zucht dieser Meeresbewohner geschaffen. Die Forschungs- und Beratungsdienste der landwirtschaftlichen Universitäten vieler Staaten haben sich der Herausforderung gestellt.
Forscher haben Austern gezüchtet, die steril und krankheitsresistent sind. Da sie sich nicht vermehren, sind die Austern in den Sommermonaten immer noch fett und schmackhaft, was die Saison für die Landwirte verlängert. Ohne Energie für die Produktion der nächsten Generation aufwenden zu müssen – dafür sorgen Austernbrütereien – werden diese Austern in zwei Jahren reif, anstatt der drei Jahre, die wilde Austern brauchen, um die Erntegröße von 3 Zoll Länge zu erreichen. Das beschleunigt die Rentabilität für die Farmer.
Bei der Austernzucht braucht man nicht viel Land, und man muss die Ernte nicht füttern. Austern sind ein widerstandsfähigeres Schalentier als Venus- oder Jakobsmuscheln für die Zucht.
Wenn Sie Zugang zu sauberem Salzwasser haben, das historisch die atlantischen Austern (Crassostrea virginica) oder die Westküstenaustern (Ostrea sp.), können Sie wahrscheinlich einen Pachtvertrag für Ernterechte unterhalb der Niedrigwasserlinie und eine Genehmigung für die Austernzucht erhalten. Erkundigen Sie sich bei Ihrem örtlichen Landwirtschaftsamt oder der Wildtierbehörde. Schon ein Hektar oder weniger flaches Wasser reicht aus, um eine Austernzucht zu beginnen. Da Austern das Wasser für ihre Nahrung filtern, helfen Sie der Umwelt und geben nichts für Futtermittel aus. Vergleichen Sie dies mit den 5 Pfund Fisch, die es braucht, um 1 Pfund Zuchtlachs aufzuziehen.
Austernschulen
Viele landwirtschaftliche Beratungsbüros an der Küste bieten eintägige Workshops zur Austernzucht an. Agenten besuchen auch Standorte für spezifisches technisches Feedback darüber, was Sie brauchen, um erfolgreich zu sein. Oft können sie Ihnen auch bei der Erstellung eines Geschäftsplans helfen. In einigen Bundesstaaten können Sie nicht direkt an die Öffentlichkeit verkaufen. Informieren Sie sich also über lokale Großhändler und Restaurants und fragen Sie sie, was sie in Bezug auf Menge, Qualität, Saisonalität und Preis wollen.
Wenn Sie Zugang zu einer Anlegestelle haben, können Sie Ihr Wissen über aquatische Mollusken kostengünstig erweitern, indem Sie mit Ihrer örtlichen landwirtschaftlichen Beratungsstelle zusammenarbeiten und die sogenannte Austernzucht betreiben. Viele Austernzuchtstationen verschenken Austernbabys in Knopfgröße an Leute, die sich verpflichten, sie ein Jahr lang zu züchten, damit sie dezimierte Austernbänke mit jungen Austern wieder auffüllen können. Einige Brütereien wollen alle ihre Austern zurück, so dass Sie sie vielleicht nicht essen können (verflixt!), aber Sie erhalten eine kostengünstige Ausbildung in Austernmanagement, bevor Sie den nächsten Schritt machen.
Eine weitere Option: Schauen Sie sich ein nachhaltiges Franchise-Modell namens GreenWave an. Es schult und unterstützt Landwirte bei der Umsetzung eines gemischten Anbaumodells, das Algen, Meeresgemüse, Muscheln und andere Meeresfrüchte zu einem Austernbetrieb hinzufügt, um besser mit Markt- und Wetterschwankungen umgehen zu können.
Farming Tools
Ein Pickup, ein kleines Arbeitsboot und ein Dock bringen Ihre Farm in Gang. Austern können nur fressen, solange sie unter Wasser sind, aber das ist auch die Zeit, in der ihre Schalen und Behälter durch Algen, Seetang, Muscheln, Seepocken und Raubtiere verschmutzt werden können. Eine Einrichtung, die es den Austern ermöglicht, über Wasser zu sein, damit sie austrocknen können, tötet diese bewuchsbildenden Organismen ab und sorgt für eine sauberere und profitablere Schale zur Erntezeit.
Viele Austernzüchter züchten ihre Austern in einem so genannten Off-Bottom-System. Dabei werden die Austern in der Nähe der Wasseroberfläche in Körben, Beuteln, Schalen oder Käfigen aufgehängt, die Austern-Condos, Racks, Taylor Floats oder verstellbare Langleinen-Systeme genannt werden. Diese Vorrichtungen lassen die Auster einen Teil der Zeit über dem Wasser gehalten werden.
Einige dieser Behälter haben Schwimmer, die es ermöglichen, die Gestelle umzudrehen, während andere an Piers aufgehängt sind wie durchnässte Laken an einer Wäscheleine. Bei Ebbe können die aufgehängten Austernsäcke austrocknen. Schwimmende Käfige können wöchentlich umgedreht werden, damit sie austrocknen und die Bewuchsorganismen abtöten können. Das Kippen sorgt auch für eine tiefere Schale und eine dickere Auster.
Wie viel kostet der Einstieg?
Die Kostenschätzungen der meisten Websites gehen davon aus, dass man mit einem Hektar oder mehr Austern und ein paar tausend oder mehr Säcken oder Käfigen beginnt. Das könnte zwischen 60.000 und 200.000 $ kosten, abhängig von einer Reihe von Variablen.
Die University of Maine Cooperative Extension empfiehlt, mit nur 25 Austernsäcken oder Käfigen klein anzufangen. Wenn man die Ausrüstung, die Baby-Austern und die Genehmigungen mitrechnet, könnte man für weniger als 5.000 $ anfangen, wenn man bereits einen Lastwagen, ein Boot und einen Steg hat. Fügen Sie jedes Jahr eine weitere Runde von Beuteln oder Käfigen und Austern hinzu, und Sie könnten in drei Jahren einen Gewinn erwirtschaften. In dieser Größenordnung könnten Sie ohne Helfer auskommen, aber im Allgemeinen verdienen Angestellte in Austernfarmen je nach Erfahrung 15 bis 25 Dollar pro Stunde.
Anfängerköder
Wenn Sie mehr Informationen wollen, surfen Sie – oder besser gesagt, angeln Sie – im Internet:
- GreenWave: Von Meeresbauern und Fischern geführte Organisation
- In a Half-.Shell Blog
- Life on a New England Oyster Farm Blog
- Maryland Extension
- Oyster Farming Business Plan
- Oyster Gardening
- Oyster Production
Oyster Taste
Wenn Sie mit dem Begriff des Terroirs vertraut sind, wenn Sie mit dem Begriff Terroir vertraut sind, bei dem Böden und Klima den Geschmack von Gemüse und Früchten bestimmen, dann verstehen Sie auch den Begriff Merroir, bei dem der Charakter des Meeres den Geschmack der Austern bestimmt. Im Allgemeinen gilt: Je salziger das Meer, desto salziger die Auster. Austern, die in der Nähe großer Süßwasserflüsse gezüchtet werden, sind weniger salzig.
Je mehr Zeit eine Auster außerhalb des Wassers verbringt, desto süßer schmeckt sie. Die am besten schmeckenden Austern – sowohl was die Süße als auch den Salzgehalt angeht – kommen aus meiner Heimatregion, dem South Carolina Low Country. Dort herrschen Gezeiten von 6 Fuß, also verbringen die Austern viel Zeit außerhalb des Wassers. Die Sea Islands, auf denen ich in meiner Jugend lebte, sind weit von den kleinen Flüssen entfernt, die die dortigen Salzwiesen speisen, so dass ihr Salzgehalt hoch ist. In den nördlichen Beeten verbringen die Austern mehr Zeit unter Wasser. Wenn sie im Winter über Wasser wären, würden sie in der rauen Kälte sterben.
Auch andere Dinge verändern ihren Geschmack, während die Austern das Wasser reinigen. Als Filterfresser verarbeitet eine einzige Auster etwa 50 Gallonen Wasser am Tag. Austern fressen ihre bevorzugten Algen aus dem Wasser, aber sie extrahieren auch Kohlenstoff, um das Kalziumkarbonat für ihre Schalen herzustellen und Stickstoff, um das Protein für ihr Fleisch zu erzeugen.
Die Austernzucht kann eine profitable landwirtschaftliche Möglichkeit sein, und sie ist auch ein Weg, um gegen Klimaschwankungen und Wasserverschmutzung anzukämpfen. Denken Sie auch an all die eisgekühlten Gerichte mit geschälten Austern, die Sie genießen können, unabhängig davon, wie ein beliebiger Monat buchstabiert wird.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Januar/Februar 2019 Ausgabe des Hobby Farms Magazins.