Stellen Sie sich ein Museum für verlorene Kunst vor. Es würde mehr Objekte enthalten als alle Museen der Welt zusammen. Nur ein bescheidener Prozentsatz der Werke, die im Laufe der Geschichte geschaffen wurden, überlebt heute unversehrt. Von vielen vormodernen Künstlern, ganz zu schweigen von denen der Antike, sind viel mehr Werke bekannt (dank Hinweisen auf sie in Texten oder anderen Quellen), als erhalten sind.
Einige dieser verschwundenen Meisterwerke sind definitiv verschwunden, ihre Zerstörung dokumentiert: die meisten (aber nicht alle) der sieben Weltwunder der Antike; Leonardos Pferdestatue (die von französischen Bogenschützen nach der Eroberung Mailands 1499 als Zielscheibe benutzt wurde) oder Rogier van der Weydens Gerechtigkeitszyklus (der zusammen mit dem Rest der Goldenen Kammer in Brüssel verbrannte). Aber was die Phantasie wirklich anregt, sind nicht die endgültigen Tragödien von Artefakten, von denen bekannt ist, dass sie ruiniert wurden, sondern die Geschichten von Kunstwerken, die verloren sind – gestohlen, verlegt, versteckt und vergessen – und wiedergefunden werden könnten.
In der Kunst könnte verloren für immer bedeuten oder einfach, dass der aktuelle Verbleib unbekannt ist. Bedeutende Werke tauchen mit gerade genug Regelmäßigkeit wieder auf, um die Hoffnung zu wecken, dass verlorene Kunst irgendwann gefunden werden kann. Ein Beispiel dafür ist Leonardos Salvator Mundi, der jahrhundertelang verschollen war, mit Schmutz bedeckt, falsch zugeschrieben wurde, als fast wertlos galt und nun das teuerste Kunstwerk der Welt ist.
Die folgende Galerie verlorener Werke ist für optimistische Schatzsucher gedacht. Sie ist gespickt mit Werken, die zwar verloren sind, bei denen aber begründete Hoffnung besteht, dass sie intakt bleiben und wiedergefunden werden. Heute konzentrieren wir uns darauf, wonach Sie Ausschau halten sollten, wenn Sie Ihren inneren Indiana Jones entfesseln wollen …
Übermalt
Leonardo da Vincis Die Schlacht von Anghiari
In Bezug auf verlorene Kunst hat nichts so viel Presse erhalten wie Leonardos unvollendetes Fresko Secco. Es entstand 1505 an einer Wand im großen Sitzungssaal des Florentiner Palazzo Vecchio, ein absichtliches Künstlerduell mit Michelangelo, der den Auftrag hatte, an der gegenüberliegenden Wand eine andere Schlachtszene zu illustrieren. Die Schlacht von Anghiari wurde jedoch nie fertiggestellt, und sie war zu einer Zeit in Auftrag gegeben worden, als die herrschende Familie Medici aus Florenz vertrieben wurde.
Nach ihrer Rückkehr beauftragte Herzog Cosimo seinen Architekten Giorgio Vasari, den Raum zu renovieren, zu vergrößern und mit einem neuen Freskenzyklus zu bemalen, der militärische Siege der Medici zeigen sollte. Aber Vasari, der erste Kunsthistoriker, war ein großer Bewunderer Leonardos und es ist unwahrscheinlich, dass er das Anghiari-Fresko freiwillig übermalte. Er pflanzte einen Hinweis, dem wir folgen sollten: In jenem riesigen Raum, dem Salone dei Cinquecento, sind nur zwei Worte eingemalt: Cerca trova. Suchet und ihr werdet finden.
Wissenschaftler glauben, dass Vasari eine falsche Wand über Leonardos Gemälde gebaut hat, um es zu schützen, während er seinen Auftrag erfüllte – ein Trick, den er erfolgreich benutzte, um Masaccios Heilige Dreifaltigkeit, eines der wichtigsten Gemälde der Geschichte, zu bewahren, als er die Kirche Santa Maria Novella um 1570 renovierte. Das Fresko wurde erst 1860 wiederentdeckt. Es besteht die Hoffnung, dass Leonardos Schlacht ebenfalls das Licht der Welt erblicken könnte, aber seine Ausgrabung ist seit Jahren in der berühmt-berüchtigten italienischen Bürokratie verstrickt. Die Geschichte der Schlacht von Anghiari wird in Jonathan Jones‘ hervorragendem Buch The Lost Battles (Die verlorenen Schlachten) und in meinem letzten Buch Collector of Lives (Sammler von Leben) erzählt: Giorgio Vasari and the Invention of Art.
Klingenwunder
Masamune Honjōs Samuraischwert
Japans berühmtester Schwertschmied, Goro Nyudoo Masamune, fertigte dieses quasi legendäre Katana – man sagt, es sei vielleicht das beste Schwert, das je hergestellt wurde – im frühen 14. Jahrhundert. Es wurde im Laufe der Jahrhunderte im Kampf eingesetzt und erhielt seinen Namen von seinem Besitzer, General Honjō Shigenaga, im 17. Jahrhundert, General Honjō Shigenaga. Die Geschichte besagt, dass ein anderer Samurai Honjō mit diesem Schwert angriff und seinen Helm mit einem einzigen Schlag in zwei Teile spaltete, aber Honjō gewann den Kampf und nahm das Schwert als seinen Preis. Es wurde von den Tokugawa-Shogunen getragen und 1939 zum Nationalschatz Japans erklärt. Es verschwand zusammen mit einer Sammlung von 15 wertvollen Schwertern im Januar 1946, als diese Klingen von jemandem mitgenommen wurden, der sich als ein amerikanischer alliierter Offizier ausgab. Keines wurde wiedergefunden.
Allzeitiger Raub
Die Gardner-Beute
Im März 1990 wurden 13 Objekte im Wert von geschätzten 500 Millionen Dollar aus dem Bostoner Isabella Stewart Gardner Museum entwendet, darunter Gemälde von Manet und Vermeer. Es wurde als der wertvollste Diebstahl von Eigentum in Friedenszeiten in der Geschichte bezeichnet. Die Werke sind immer noch verschwunden, obwohl die Belohnung für ihre Wiederbeschaffung kürzlich von 5 auf 10 Millionen Dollar erhöht wurde. Es heißt, dass diejenigen, die wissen, wo die Kunstwerke versteckt sind, gestorben sind, so dass es eine Frage des Glücks ist, ob und wann man auf sie stößt.
Bucheinbruch
Jan van Eycks Tafel der Gerechten Richter aus dem Genter Altarbild
Van Eycks Genter Altarbild hat die zweifelhafte Ehre, das am meisten gestohlene Kunstwerk der Geschichte zu sein. In sechs Jahrhunderten wurde es 13 Mal gestohlen, sechs Mal wurde ganz oder teilweise eingebrochen (und stellt damit den Zweitplatzierten, Rembrandts Porträt von Jacob de Gheyn in der Dulwich Picture Gallery, in den Schatten, das nur vier Mal gestohlen wurde). Alle 12 Tafeln des Altarbildes sind jetzt intakt, aber eine ist nicht das Original. Die Tafel, die die Gerechten Richter darstellt, wurde 1934 gestohlen und nie gefunden. Der Drahtzieher des Diebstahls aus der St.-Bavo-Kathedrale in Gent war ein dicklicher Börsenmakler, der von den Romanen von Maurice Leblanc und seinem Gentleman-Einbrecher Arsène Lupin besessen war – er hatte den Raub nach dem Vorbild der Geschichte „Die hohle Nadel“ begangen. Diese Tafel hing viele Jahre hinter dem Lettner einer kleinen Kirche im ländlichen Belgien, aber ihr heutiger Verbleib ist unbekannt.
Schweinefutter?
Caravaggios Krippe mit San Lorenzo und San Francesco
Auf Platz 1 der FBI-Liste der meistgesuchten gestohlenen Kunstwerke steht ein Caravaggio-Altarbild, das 1969 aus der Kirche San Lorenzo in Palermo gestohlen wurde. Es wurde von Mitgliedern der Cosa Nostra entwendet, vom britischen Journalisten Peter Watson fast gefunden, und ein Mafia-Spitzel behauptete später, das Gemälde sei bei einem Erdbeben beschädigt und an Schweine verfüttert worden. Hoffentlich nicht.
Spoils of Ulay
Carl Spitzwegs Der arme Dichter
Im Jahr 1976 stahl der Performance-Künstler Ulay das sogenannte Lieblingsbild Hitlers aus der Neuen Nationalgalerie in Berlin und brachte es in die Wohnung einer armen, eingewanderten türkischen Familie, um es dort an die Wand zu hängen. Dann rief er die Galerie an und stellte sich. Dieser Diebstahl-als-Kunst-Performance führte dazu, dass das Gemälde an die Galerie zurückgegeben wurde. Warum ist es also immer noch verschwunden? Es wurde 1989 erneut gestohlen – dieses Mal wirklich – und wurde nie gefunden.
Verschwundene Bände
Giorgio Vasaris Libri dei Disegni
Von allen verlorenen Kunstwerken, die unser Museum der verlorenen Kunst füllen könnten, sind die von Vasari gesammelten „Bücher der Zeichnungen“ vielleicht das treffendste. Es war in vielerlei Hinsicht ein tragbares Proto-Museum, bevor der Begriff „Museum“ (museo) in regelmäßigem Gebrauch war. Es war eine Sammlung von 12 großen, leeren Foliobüchern, in die Vasari Zeichnungen der berühmtesten Künstler des 14. bis 16. Jahrhunderts, von Giotto bis Michelangelo, einfügte. Jahrhunderts, von Giotto bis Michelangelo, gesammelt hatte. Vasari fügte seine eigenen Illustrationen und Motive hinzu, die sich am Stil des jeweiligen Künstlers orientierten. Heute sind nur noch eine Handvoll einzelner Seiten aus den Libri erhalten, aber was für ein Schatz wäre die ganze Sammlung, wenn sie gefunden würde.
Enthüllt von Isis?
Die Hängenden Gärten von Babylon
Von den sieben Weltwundern der Antike ist nur die Große Pyramide von Gizeh bekannt, aber die Hängenden Gärten könnten ebenfalls erhalten geblieben sein. Archäologen haben kürzlich in Erwägung gezogen, dass sich die kunstvollen Terrassengärten der assyrischen Könige vielleicht gar nicht in Babylon, sondern in Ninive befunden haben. In der Tat, als der Islamische Staat Teile von Mosul in die Luft sprengte, könnten sie versehentlich zuvor vergrabene und unbekannte Strukturen aus dem antiken Ninive freigelegt haben, von denen einige Gelehrte glauben, dass sie Teil eines Terrassengartens waren, der besser zu den Beschreibungen der Hängenden Gärten passt als alles, was in Babylon bekannt ist.
Köpfe, die man verliert
Tierköpfe von der Tierkreis-Wasseruhr
Die Versteigerung des Nachlasses von Yves Saint Laurent im Jahr 2009 sorgte für Schlagzeilen, als zwei der zwölf bronzenen Tierköpfe mitversteigert wurden, die einst eine große Fontäne im Alten Sommerpalast in Peking geschmückt hatten. Die Palastanlage war 1860 während der Opiumkriege von britischen und französischen Soldaten geplündert worden, und die Ratten- und Kaninchenköpfe galten seitdem als verschollen. Sie wurden schließlich von China erworben, und nun sind sieben der Köpfe in chinesischen Museen ausgestellt. Eine Schlange, ein Schaf, ein Hahn, ein Hund und ein Drache bleiben verschollen. Zumindest vorerst.
Pilfered porn
Marcantonio Raimondis Die 16 Freuden
Diese Sammlung erotischer Stiche des Renaissancemeisters Marcantonio Raimondi (basierend auf einem verlorenen Gemäldezyklus von Giulio Romano) gilt als erstes Werk der gedruckten Pornografie und ist wahrscheinlich verloren, obwohl sie als große Kunstwerke angesehen wurden. Papst Clemens VII. war unbeeindruckt und versuchte, alle Exemplare der ersten und zweiten Ausgabe (in der die Stiche von Sonetten aus der Feder des berühmten Witzbolds Pietro Aretino begleitet wurden) zu erwerben und zu verbrennen. Aber die Hoffnung keimt auf, dass einige der Drucke überlebt haben, und Raubkopien gibt es durchaus, darunter eine, die von zwei Stipendiaten des All Souls College in Oxford aus dem 17. Jahrhundert herausgegeben wurde, die die erste englische Ausgabe mit dem Titel Aretino’s Postures als frühe Publikation der Oxford University Press herausbrachten (bevor der pingelige Dekan die Kupferplatten beschlagnahmte und den Betrieb einstellte).
– Noah Charneys The Museum of Lost Art ist bei Phaidon erschienen.
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