Es war einmal eine kleine blaue Pille. Ihre Erfinder versuchten, Herzkrankheiten zu behandeln und Herzinfarkten vorzubeugen und fanden heraus, dass die kleine blaue Pille die Blutgefäße erweitern konnte. Die Theorie war, dass Angina pectoris oder Brustschmerzen verringert werden könnten, wenn mehr rote Blutkörperchen, die Sauerstoff transportieren, durch die erweiterten Herzkranzgefäße an die Herzmuskelzellen geliefert würden. Obwohl das in der Theorie gut ist, da es mit Nitroglycerin funktioniert, war die kleine blaue Pille klinisch nicht sehr effektiv.
Die kleine blaue Pille war nicht sehr spezifisch, was die Erweiterung der Blutgefäße anging. Nicht nur die Herzgefäße wurden erweitert, sondern auch die Blutgefäße an anderen Stellen, und diese Nebenwirkung wurde zu ihrem Anspruch auf Ruhm. Viagra kam als erstes Mittel gegen erektile Dysfunktion auf den Markt und war ein Superstar.
Auch in der sportlichen Welt wurde es zum Superstar. Studien mit Radfahrern und Bergsteigern ergaben, dass die kleine blaue Pille in großer Höhe die Blutgefäße in der Lunge erweiterte und so mehr Sauerstoff aus der Luft aufnehmen konnte, wodurch sich die Sauerstoffkonzentration im Blutkreislauf erhöhte. Dies führte zu einem schnelleren und stärkeren Training. Plötzlich wanderte die kleine blaue Pille aus dem Schlafzimmer auf das Spielfeld…bitte fügen Sie hier Ihren eigenen leistungssteigernden Witz ein.
Und so haben wir die neueste Enthüllung, dass Baseballspieler sich mit Viagra vollstopfen. Das ist keine große Überraschung, denn Viagra ist im Profi-Radsport schon seit einer Weile ein Hit, und Baseball hinkt normalerweise ein paar Jahre hinterher. Die Geschichte erinnert uns an Anabolika und Wachstumshormone.
Die Theorie ist einfach. Der aerobe Stoffwechsel braucht Sauerstoff und Glukose, um zu funktionieren. Wenn einem Muskel während des Trainings und des Wettkampfs mehr Sauerstoff zugeführt werden kann, dann kann er ein höheres Aktivitätsniveau aufrechterhalten, bevor er auf den anaeroben Stoffwechsel umschaltet (wenn die Sauerstoffzufuhr zu Ende geht). Milchsäure, das Nebenprodukt des anaeroben Stoffwechsels, ist ein Todesurteil für die Leistung. Das Säure-Basen-Gleichgewicht in den Muskelzellen ist gestört, und die Muskelkontraktion wird unterbrochen. Die Erholungszeit wird benötigt, um die Säure auszuspülen und die Zelle und den Muskel als Ganzes wieder zu normalisieren.
Es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, die Sauerstoffzufuhr zu den Zellen zu erhöhen, und die meisten haben mit der Erhöhung der Anzahl der roten Blutkörperchen im Körper zu tun. Je mehr rote Blutkörperchen, desto mehr Sauerstoffmoleküle können mit jedem Herzschlag an den Muskel geliefert werden. Doch vor zu vielen roten Blutkörperchen sollte man sich hüten, denn sie können die Blutgefäße verschlammen und zu schlimmen Dingen wie Schlaganfall und Herzinfarkt führen.
Der legale Weg, die Anzahl der roten Blutkörperchen im Blutkreislauf zu erhöhen, ist ein Umzug in eine größere Höhe. Der Körper erkennt die geringere Sauerstoffkonzentration in der Luft und regt das Knochenmark an, mehr rote Blutkörperchen zu produzieren. Anstatt umzuziehen, könnten Sie in einem Zelt mit niedrigerem Sauerstoffgehalt schlafen. (Nike hat für einige ihrer Athleten ein ganzes Haus gebaut.)
Zu den weniger legalen Möglichkeiten, die Anzahl der roten Blutkörperchen zu erhöhen, gehören Blutdoping, bei dem Bluttransfusionen zur Erhöhung des Blutbildes eingesetzt werden, oder die Injektion von Erythropoietin, dem Hormon, das das Knochenmark anregt.