Es war schon immer seltsam, die Schule einen Monat später zu beginnen als Freunde, die Schulen mit Semester-System besuchen.
Und der Grund dafür, das nicht-traditionelle Viertel-System, ist ein Thema der Debatte, seit es in den späten 1960er Jahren eingeführt wurde.
Das letzte Mal, als die UCLA ernsthaft in Erwägung zog, zum Semester-System zurückzukehren, war 2002, und es wird unweigerlich wieder zur Sprache kommen.
Nicht einmal 15 Prozent der Schulen haben das Quarter-System, so Judith Smith, Vize-Provost für die Undergraduate-Ausbildung.
Und die Nachteile dieses Systems sind klar. Die meisten Auslandsprogramme und Sommerpraktika sind auf das Semestersystem ausgerichtet, jeder Professor hat ein Drittel weniger Zeit, um ein akademisches Thema zu lehren, der Verwaltungsaufwand steigt für alle, weil man sich dreimal statt zweimal im Jahr für Kurse anmeldet, und komplexe Themenbereiche sind oft zu viel, um sie in einem einzigen Quartal zu lehren (aber nicht genug, um sie auf zwei zu strecken).
Aber wenn es darauf ankommt, sind die Vorteile des Quartalssystems für Schüler und Lehrkräfte viel wichtiger.
Zunächst einmal bedeutet eine dreimalige Benotung pro Schuljahr anstelle von zwei mehr Kurse. Studenten im Quarter-System belegen in der Regel drei bis vier Kurse pro Quartal, während Semesterstudenten in der Regel vier bis fünf Kurse pro Benotungsperiode belegen. Im Durchschnitt belegen Studenten im Quarter-System sechs Kurse mehr als Studenten im Semester-System in ihrer Undergraduate-Karriere.
Das bedeutet, dass wir im Quarter-System bequem mehr Kurse aus Interesse (solche, die nicht die Anforderungen für den Abschluss erfüllen) in mehr Abteilungen belegen können, was uns erlaubt, unseren Abschluss mit Wissen in mehr Bereichen zu machen.
Zweitens erlaubt es den Professoren, ihre Spezialgebiete zu unterrichten, anstatt nur die Anforderungen des Lehrplans.
UCLA kann mit Wahlfächern wie Sportpsychologie, Rüstungskontrolle und internationale Sicherheit oder (literarische) Fiktionen des Kalten Krieges davonkommen, weil es für Professoren viel einfacher ist, ein Viertel ihres Spezialgebietes zu unterrichten als ein Semester, wenn sie andere Lehranforderungen haben, wie das Unterrichten von Einführungskursen.
Ein Vergleich des Kursangebots der UCLA und der UC Berkeley in den Fächern Psychologie, Englisch und Politikwissenschaft zeigt, dass die UCLA in jedem Fachbereich deutlich mehr Kurse anbietet (61 Prozent, 37 Prozent bzw. 43 Prozent mehr).
Die Studenten des Quarter-Systems können also nicht nur mehr Kurse belegen, sondern haben auch eine größere Auswahl an Kursen.
Drittes Argument: Der 10-Wochen-Zeitplan des Quarter-Systems ist besser für das Lernen. Es ist ziemlich normal, dass man in Woche 3 bis Woche 8 eines jeden Quartals mit Zwischenprüfungen rechnen muss.
Da wir während des Quartals immer auf den Beinen sind, fallen wir nicht in akademische Flauten. Und weil es weniger Vorlesungen in einer Periode gibt, ist jede Klasse im Quarter-System viel wertvoller, und das Überspringen einer Klasse schmerzt die Studenten mehr. Das bedeutet zwar nicht, dass wir keine Vorlesungen schwänzen, aber es ist in der Tat schwieriger, dies zu tun.
Ein weiterer Vorteil des Quartalssystems ist, dass die Dozenten viel leichter eine Pause von der Lehre machen können, um sich auf ihre Forschung zu konzentrieren. Das wird im Semester-System viel schwieriger.
Nach Aussage von Raymond Knapp, der Vorsitzender des Undergraduate Council war, als die UCLA das letzte Mal über die Umstellung des Kalenders debattierte, gibt dies der UCLA einen Vorteil bei der Einstellung von Lehrkräften. Die Gehälter unserer Fakultät sind relativ niedrig im Vergleich zu Institutionen unseres Kalibers, und die Lebenshaltungskosten in Los Angeles sind hoch.
Aber die Fakultät kann sich ein Quartal frei nehmen, um sich auf ihre Forschung zu konzentrieren und ihre jährlichen Lehrverpflichtungen auf zwei Quartale zu verteilen, so Robert Kirsner, Professor für Niederländisch und Afrikaans.
Knapp, der derzeit der Vorsitzende des College Faculty Executive Committee ist, gibt zu, dass es Probleme im Quartalssystem gibt, glaubt aber, dass sie unter Beibehaltung unseres Kalenders gelöst werden können.
Einige dieser Probleme sind nicht leicht zu beheben: Das Quarter-System so anzupassen, dass es im August beginnt und im Mai endet, um Sommerpraktika und Auslandsstudien zu ermöglichen, scheint nicht machbar zu sein.
Aber das Education Abroad Program bietet viele Programme für Quarter-Studenten an, um im Ausland zu studieren, und Praktika, die mit dem Quarter-System kompatibel sind, können über BruinView gefunden werden.
Es gibt Probleme, die diskutiert und gelöst werden können.
Zurzeit hat das UC-Quarter keine Lesezeit, die viele Semesterschulen, einschließlich der UC Berkeley, zwischen dem Ende des Unterrichts und dem Beginn der Prüfungen haben. Das ist etwas, für das sich einige eingesetzt haben, weil es den Studenten Zeit gibt, über Abschlussprojekte und Hausarbeiten nachzudenken und zu recherchieren.
Es würde den Studenten auch Zeit geben, den Unterrichtsstoff weiter zu lernen und zu verinnerlichen, und könnte leicht durch eine Verschiebung des Kalenders hinzugefügt werden. Ich bezweifle, dass viele Leute dagegen wären, Mitte September statt Ende September zu beginnen, denn das wäre immer noch ein später Start im Vergleich zu anderen Schulen in der Nation.
Während diese Debatte wahrscheinlich nichts ist, worüber Fakultätsmitglieder mitten in der großen Depression des UC-Budgets nachdenken, ist die akademische Kalenderdebatte eine, die alle paar Jahre wiederkehrt.
Viele Professoren an der Universität sind der wiederkehrenden Debatte überdrüssig und führen die Schwierigkeit an, Kalender zu ändern und Lehrpläne neu zu schreiben. Aber es ist ein Thema, das es wert ist, diskutiert zu werden, weil die Bedürfnisse der UCLA dynamisch sind und sich ändern.
Das Semester-System mag eines Tages in der Zukunft richtig sein, aber für den Moment sollte die Verwaltung die UCLA auf dem Viertel-System halten. Eine Anpassung des Stundenplans, um eine Lesezeit einzubauen, ist ebenfalls eine Überlegung wert.
Abgesehen davon ist das Vierteljahressystem der UCLA so gut, wie es nur geht, und wir als Studenten haben dadurch eine bessere akademische Erfahrung.