Sommerhitze bedeutet kurze Shorts, ärmellose Kleider, Bikinis und, oft, Haarentfernung. Körperbehaarungstrends können je nach Kultur variieren oder sich von Jahr zu Jahr ändern, aber jeder Körperteil ist irgendwo auf der Welt Gegenstand der Haarentfernung. Bei amerikanischen Frauen konzentriert sich die Haarentfernung normalerweise auf Achselhaare, Beinhaare und Schamhaare. Dementsprechend wird in der amerikanischen Mainstream-Kultur Haarlosigkeit oft mit größerer Weiblichkeit assoziiert, aber das Einhalten dieser Schönheitsstandards ist nichts Neues und war für Frauen seit der Antike die Norm.
Antike Geschichte
Nach Victoria Sherrows Enzyklopädie des Haares: Eine Kulturgeschichte entfernten Frauen im alten Ägypten, Griechenland und dem Römischen Reich alle ihre Körperhaare. Ägyptische Frauen entfernten Beinhaare mit Bienenwachs, Cremes oder benutzten Muscheln und Zucker anstelle von Rasiermesser und Rasierschaum. Damals wie heute gab es Trends, die vorgaben, was akzeptabel war und was nicht. Der römische Dichter Ovid wandte sich um 8 n. Chr. gegen Frauen mit Beinbehaarung und schrieb, dass die Beine der Frauen nicht „rau mit borstigen Haaren“ sein sollten. Die Frauen des alten Ägyptens und Griechenlands übernahmen die zusätzliche Aufgabe, die Schamhaare zu entfernen, um ästhetischen Kulturstandards zu entsprechen. In Griechenland stellten Bildhauer Frauen oft als glatt rasiert dar. In Ägypten setzten Herrscherfiguren wie Kleopatra den Standard für Haarlosigkeit. Auch in der Türkei, in Palästina und im Libanon waren Bräute nur dann bereit für ihre Hochzeit, wenn sie alle Körperhaare bis auf die Augenbrauen und die Kopfhaare entfernt hatten.
Normen im Wandel
Die Haarentfernung war in der Oberschicht schon immer üblich gewesen, wurde aber im Mittelalter für alle Schichten deutlich verbreiteter. Dennoch dauerte es bis zum späten 18. Jahrhundert, als ein Franzose namens Jean Jacques Perret das erste Rasiermesser entwickelte. Die Rasur wurde effizienter und damit verbreiteter. Zu diesem Zeitpunkt waren es immer noch hauptsächlich Männer, die das Rasiermesser benutzten, aber gelegentlich schlossen sich auch Frauen ihnen an und rasierten und zupften sich die Haare auf der Stirn für ein saubereres und glatteres Aussehen. Bis in die frühen 1900er Jahre war die Haarentfernung bei amerikanischen Frauen rückständig und folgte keinem besonderen Standard; das änderte sich jedoch mit dem Ersten Weltkrieg.
Vor dem Ersten Weltkrieg, so Beauty Around the World: A Cultural Encyclopedia, „wurde die Haarentfernung als eitle Praxis angesehen, die sich mit Körperteilen befasste, die am besten verborgen bleiben sollten.“ Frauen, die sich rasierten, galten als „böse Mädchen“, zum Beispiel als Chormädchen, Tänzerinnen und Entertainerinnen, die zu dieser Zeit als Sexualisierung ihrer Weiblichkeit angesehen wurden. 1901 brachte King Camp Gillette dann den ersten Sicherheitsrasierer auf den Markt, den Sie wahrscheinlich gerade in Ihrer Dusche stehen haben. Diese Neuentwicklung erleichterte die Rasur und veränderte das Verhältnis der Amerikaner zu glatter Haut grundlegend.
Zu dieser Zeit änderten sich auch die Normen für die Männerrasur. Männer, die im Ersten Weltkrieg an der Front waren, wurden indoktriniert, jeden Tag glatt rasiert zu sein, und der ausgeprägte Marketingsinn von Unternehmen wie Gillette sorgte dafür, dass sie sich auch nach ihrer Rückkehr rasierten. Gillette sah bald eine Möglichkeit, auch Frauen zum Rasieren zu bewegen. Da ärmellose Kleider in den 1910er Jahren zur Garderobe trendbewusster Frauen gehörten, startete Gillette nach dem Ersten Weltkrieg seine allererste Werbekampagne für einen Rasierer, der klein genug war, um unter die Arme zu passen. In der Werbung für Milady Décolleté bezeichnete Gillette Achselhaare als „unangenehm“ und sagte, der Rasierer sei die „sicherste und hygienischste Methode, um eine glatte Achsel zu bekommen.“ In Plucked: A History of Hair Removal schreibt Rebecca Herzig, dass viele Frauen zunächst weiterhin andere Formen der Haarentfernung wie Enthaarungsmittel verwendeten, um „die männliche Konnotation von Rasierern zu vermeiden.“
Die 1920er Jahre verstärkten die neu entdeckte Hingabe zum Rasieren nur noch, was laut The Body Project: An Intimate History of American Girls, „eine massive ‚Enthüllung‘ des weiblichen Körpers“, bei der „bestimmte Körperteile entblößt und auf eine Art und Weise zur Schau gestellt wurden, wie sie es noch nie zuvor getan hatten.“
Moderne Standards
Es war der Zweite Weltkrieg, der einen noch höheren Standard für die Körperpflege von Frauen setzte. Die Rationierung im Krieg bedeutete, dass Frauen nicht mehr die Nylonstrümpfe bekommen konnten, die sie zu ihren kürzeren Saumkleidern aus der Mitte des Jahrhunderts liebgewonnen hatten. Soldaten brauchten Fallschirme mehr als Damen Nylons. Außerdem wurde keine Seide mehr aus dem Feindland der Alliierten, Japan, importiert. Die Beine der Frauen waren entblößter und die Rasierklingenfirmen hatten genau das Richtige, um zu helfen.
Nun, in den letzten zwanzig Jahren hat auch die „unzivilisierte“ Schambehaarung der alten Kulturen ihren modernen Moment gehabt. Eine Episode aus Staffel 3 der kultigen Single-Ladys-Show Sex and the City trug dazu bei, das brasilianische Bikiniwaxing in die Popkultur zu bringen. Das Wachsen, Rasieren und die größere Pflege der Bikinizone hat seitdem nur zugenommen. Eine Studie aus dem Jahr 2013 aus dem Journal of American Medicine & Dermatology fand heraus, dass 85% der Frauen irgendwann in ihrem Leben eine Veränderung ihrer Schambehaarung vorgenommen haben und 62% haben sich mindestens einmal komplett rasiert.
Körperbehaarung zu haben wird oft als unrein oder schmutzig angesehen, aber sich der Haare zu entledigen ist heute das, was es schon immer war: eine Wahl der Ästhetik, die von kulturellen Standards bestimmt wird. Ob Sie sich nun für eine haarlose Körperbehaarung entscheiden oder nicht, Sie treffen damit eine Entscheidung, mit der sich Frauen schon immer auseinandergesetzt haben.