Sie und Ihr Freund sind mit dem Fahrrad in den Ausläufern der Cascade Mountains unterwegs, als Sie einen Puma bemerken, der Sie auf dem Weg verfolgt. Obwohl Sie Ihre Fahrräder hochheben und schreien, um ihn zu verscheuchen, stürzt er sich direkt auf Sie. Sie bleiben standhaft und schlagen den Berglöwen sogar mit Ihrem Fahrrad, so dass er schließlich in den Wald rennt. Sie nehmen sich eine Minute Zeit, um zu Atem zu kommen, und als Sie anfangen, in die Pedale zu treten, kommt der Puma zurück und stürzt sich auf Sie. Er schüttelt Sie heftig hin und her und lässt nur seinen Griff um Ihren Kopf los, um Ihren flüchtenden Freund zu verfolgen. Schwer blutend schaffen Sie es, zu einer Stelle mit Handyempfang zu fahren, um den Notruf zu wählen, aber leider kommt die Hilfe zu spät, um Ihren Freund zu retten.
Leider ist diese unglaublich tragische Geschichte ein wahrer Bericht von zwei Freunden, die am 19. Mai 2018 außerhalb von Seattle, Washington, angegriffen wurden. Während dies der erste tödliche Puma-Angriff im Bundesstaat Washington seit 1924 war, gab es im letzten Jahrhundert insgesamt 25 tödliche und 95 nicht-tödliche Angriffe in Nordamerika. Die Angriffe werden auch immer häufiger, in den letzten 20 Jahren gab es mehr als in den 80 Jahren davor.
Warum könnte es zu diesem Angriff gekommen sein und was können Sie tun, damit Ihnen so etwas nicht passiert?
Pumas, auch bekannt als Berglöwen oder Pumas, sind typischerweise scheue, einzelgängerische, nachtaktive Tiere mit riesigen Verbreitungsgebieten von bis zu 400 Meilen. Die Wahrscheinlichkeit, einem Puma zu begegnen, ist äußerst gering und sie erkennen Menschen im Allgemeinen nicht als Beute. Zu Angriffen auf Menschen kann es jedoch kommen, wenn ein Berglöwe bedroht wird, ausgehungert ist oder sich an den Menschen gewöhnt hat, wenn ein fliehender Mensch den Jagdinstinkt des Tieres anregt oder wenn ein Mensch als leichte Beute erscheint. Angriffe sind im späten Frühjahr und Sommer am häufigsten, wenn die jungen Pumas ihre Mütter verlassen und nach einem neuen Territorium suchen. Außerdem überschneiden sich mit der wachsenden menschlichen Bevölkerung die Reviere der Berglöwen zunehmend mit von Menschen bewohnten Gebieten. Daher kann es nicht schaden zu wissen, was zu tun ist, wenn man einem dieser Tiere begegnet.
Pumas sind getarnte Raubtiere, die sich in der Regel an ihre Beute heranpirschen und ihren charakteristischen Nackenbiss einsetzen, bevor die Beute überhaupt eine Chance hat zu reagieren. Daher ist es wichtig, wachsam zu bleiben, wenn Sie in einem Berglöwengebiet wandern.
Wenn Sie einem Puma begegnen, sollten Sie NICHT wegrennen. Laufen und schnelle Bewegungen können die instinktive Beutereaktion des Tieres auslösen und es wird Sie leicht zur Strecke bringen. Stattdessen sollten Sie sich dem Berglöwen stellen und langsam zurückweichen. Lassen Sie sich bedrohlich erscheinen, indem Sie aufrecht stehen, schreien, intensiven Augenkontakt halten und alles, was Sie um sich herum haben (Jacke, Rucksack, Fahrrad…) hochheben, um größer zu wirken. Bärenspray oder Bärenknaller können ebenfalls helfen, das Raubtier zu verscheuchen. Wenn Sie mit anderen Menschen zusammen sind, schließen Sie sich zusammen.
Kinder sind dem größten Risiko eines Angriffs ausgesetzt und haben die geringste Chance, eine Begegnung zu überleben, halten Sie sie also in der Nähe und heben Sie sie, wenn möglich, auf, ohne sich zu bücken. Wenn der Puma angreift, WEHREN Sie sich. Stellen Sie sich nicht tot, denn das macht Sie nur zu einer leichten Mahlzeit. Stöcke, Steine und sogar bloße Hände können wirksam sein, um das Tier zum Rückzug zu bewegen. Beachten Sie jedoch, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass Berglöwen bei ihrem ersten Versuch scheitern, sich in den Wald zurückziehen und auf eine andere Gelegenheit zum Angriff warten, wenn die Beute verwundbarer ist. Halten Sie daher ein hohes Maß an Wachsamkeit aufrecht, bis Sie wieder in Sicherheit sind.
Die beiden Freunde schienen alles richtig gemacht zu haben: Sie standen ihren Mann, machten viel Lärm, ließen sich groß erscheinen, indem sie ihre Fahrräder hochhoben, und wehrten sich sogar, als sie angegriffen wurden. Der Berglöwe, dem sie gegenüberstanden, war abgemagert und könnte sich aus Hunger und Verzweiflung anders verhalten haben. Möglicherweise reagierte er auch auf seinen Instinkt, indem er sich an die Radfahrer heranpirschte, während sie den Weg hinunterfuhren, und dann zurückkehrte, als er dachte, der Angriff sei vorbei. Unglücklicherweise geschah der tödliche Fehler, als der Freund weglief und damit die instinktive Beutereaktion des Pumas auslöste.
Im seltenen Fall einer Begegnung mit einem Berglöwen:
1. Laufen Sie nicht weg.
2. Stellen Sie sich dem Berglöwen und weichen Sie langsam zurück.
3. Machen Sie sich bedrohlich bemerkbar.
4. Halten Sie Kinder in der Nähe.
5. Wenn Sie angegriffen werden, wehren Sie sich!
Autorin:
Jessica Walrath, MD
Wilderness Medicine Fellow, Yale School of Medicine
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