Kostenlose Nachrichten aus Oakland, geschrieben von Oaklandern, direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Jeden Samstagmorgen kommen Lastwagen mit frischem Bio-Obst, Gemüse, Pilzen, Nüssen und mehr auf dem Grand Lake Farmers Market in Oakland an. Die Farmen, die diese Früchte produzieren, sind über ganz Kalifornien verteilt, und jahrelang wurde ein großer Teil der Ernte, bei einigen Farmern mehr als die Hälfte, an Restaurants verkauft. Der Rest wurde von Privatpersonen gekauft, die für ihren Haushalt einkauften. Die Schließung von Restaurants hat diese Kleinbauern hart getroffen. Nachdem einige Restaurants im Oktober wieder geöffnet hatten, dachten die Bauern, sie könnten aufatmen, aber eine neue Schließungsverfügung in diesem Monat bedeutet, dass die Restaurants nur noch zum Mitnehmen und Liefern arbeiten können.
„Die Leute fingen gerade an, wieder auswärts zu essen, und ich hatte angefangen, mehr Restaurantbestellungen zu bekommen, aber jetzt mit dieser zweiten Schließung sind wir wieder am Anfang“, sagte Aomboon Deasy, Manager von K and J Orchards, einer familiengeführten Obstfarm in Yuba City.
Deasy sagte, dass vor der Pandemie die Restaurants bis zu 60 % ihres Umsatzes ausmachten. Das ist nicht mehr der Fall. Während der Pandemie sind Privatkunden zu ihren Hauptkunden geworden, die etwa 80 % des Umsatzes ausmachen, aber das hat das Geschäft, das sie verloren hat, als die Restaurants geschlossen wurden, nicht wettgemacht.
Schätzungsweise haben seit Juli bereits über 300 Restaurants in der Bay Area geschlossen.
Aaron Dinwoodie, der Besitzer der Feral Heart Farm in Sunol, sagte, er habe etwa zwei Drittel seines Einkommens durch die Schließung von Restaurants verloren. Er hat sich entschieden, sich aus dem Grand Lake Farmers Market zurückzuziehen, an dem er seit vielen Jahren teilgenommen hat, weil es jetzt zu viel Arbeit für zu wenig Gewinn ist: Zusätzlich zur Landwirtschaft ist er auch die Hauptpflegeperson für seine 13-jährige Tochter.
„Die Landwirtschaft ist superharte Arbeit, und ich bin nicht in der Lage, mich selbst zu bezahlen. Wenn wir es nicht schaffen, dann war’s das“, sagt Dinwoodie, der seit 16 Jahren Landwirt ist und derzeit drei Hektar zertifiziertes Bio-Land bewirtschaftet.
Aber es ist nicht alles Schwarzmalerei. Einige Bauernmärkte haben einen starken Anstieg von Einzelpersonen verzeichnet, die für ihren Haushalt einkaufen.
„Wir haben einen Anstieg von Einzelpersonen gesehen, die auf Bauernmärkte gehen. Mehr Leute bleiben zu Hause und kochen“, sagt Andy Naja-Riese, CEO des Agricultural Institute of Marin (AIM), das den Grand Lake Farmers Market betreibt, den größten und bekanntesten in Oakland. „Wenn wir jetzt fragen, warum, sagen die Marktkunden, dass sie sich sicherer fühlen, wenn sie im Freien einkaufen und auch wissen, woher ihre Lebensmittel kommen, da es weniger Kontakt mit vielen Händen gibt.“
Das Agricultural Institute of Marin hat sich neue Wege ausgedacht, wie Käufer Kleinbauern unterstützen können. Ein neues Programm ist die so genannte „Bounty Box“, die frische Produkte von verschiedenen Bauern zum halben Preis enthält. AIM-Mitarbeiter gehen auf dem Markt umher und sammeln Obst und Gemüse von den Landwirten ein. Sie packen eine Vielzahl von Produkten in jede Box, die zwischen 11 und 13 Uhr am Straßenrand abgeholt werden kann. Kunden, die mit CalFresh bezahlen, einem Programm, das einkommensschwachen Menschen zusätzliche Kaufkraft für Lebensmittel gibt, erhalten die Hälfte des ohnehin schon günstigen Preises von 30 Dollar.
Aufgrund der Pandemie sind derzeit immer mehr Menschen von Lebensmittelunsicherheit betroffen. Laut dem Agricultural Institute of Marin gab es im November 2020 einen Anstieg von 87 % bei den CalFresh-Karteninhabern, die auf dem Markt einkauften, verglichen mit dem gleichen Monat des Vorjahres. Und im vergangenen Jahr gaben CalFresh-Empfänger rund 245.000 $ für die Bounty Boxen auf den sieben Bauernmärkten des AIM in der Bay Area aus. Weitere $158.000 gaben die Kunden für die Bounty Boxen im Rahmen des Market Match Incentives aus, einem Programm, das CalFresh-Dollars ergänzt. Laut AIM gab es in diesem Jahr das größte Volumen an EBT-Transaktionen in der Geschichte der Bauernmärkte.
„Was wir versuchen, ist, kleine landwirtschaftliche Betriebe durch COVID zu unterstützen, aber wir helfen auch den ernährungsunsicheren Menschen. Es ist eine Win-Win-Situation“, sagte Naja-Riese. „Die Bounty Boxen haben wirklich einige dieser Bauern durch COVID über Wasser gehalten“, sagte Naja-Riese.
Jesse und Shana Rigelhaupt, beide aus Oakland, besuchten vor COVID keine Bauernmärkte in ihrer Nachbarschaft. „Jetzt kommen wir jede Woche“, sagt Jesse. „Wir kaufen alle unsere Produkte hier. Wir wollen draußen sein. Es ist viel sicherer, und außerdem haben alle Masken. Es war ein Rettungsanker für uns, und es hat sich wirklich verändert, wie wir kochen und essen.“
Javier Ledesma, der die 60 Hektar große Ledesma Family Farm besitzt und einer der am längsten am Grand Lake Farmers Market teilnehmenden Landwirte ist, sagte, dass das Bounty Box Programm eine große Hilfe war. „Ich sage AIM einfach, was ich gerade überschüssig habe, und es füllt die Lücke, die der Restaurantverkauf früher hatte“, sagte Ledesma.
Die Ledesma Farm war eine der ersten zertifizierten Bio-Farmen auf dem Grand Lake Farmers Market, und Ledesma ist einer der einzigen Latino-Bauernhofbesitzer.
„Ich habe Glück“, sagte Ledesma. „Eine Menge Leute unterstützen mich hier.“