Der Imperiale Kult ist die große Religion, die das Imperium zusammenhält, aber vor dem Zeitalter der Apostasie herrschte eine andere Doktrin.
Sammeln wir uns um die Lehrmeister und Lehrmeister-Initiierten, heute graben wir in der schmutzigen Geschichte der Ekklesiarchie, die stark gegen Ketzerei und Feinde steht, die das Herz des Imperiums herausreißen würden. Doch auch die Ekklesiarchie schwankt in ihren Überzeugungen im Laufe der Jahre. Um zu verstehen, wie es dazu kam, dass der Imperiale Kult die korrekte, objektive Wahrheit über das Imperium ist, blicken wir auf einige seiner vergangenen Glaubensvorstellungen zurück.
Wir beginnen mit dem Tempel des Erlöser-Imperators, der einer der vielen Kulte war, die nach der Horus-Häresie um die Anbetung des Imperators der Menschheit als Gott entstanden. Er wurde zur dominierenden religiösen Institution im Imperium, der Ekklesiarchie oder dem Adeptus Ministorum für eine gewisse Zeit. Allerdings fielen die Doktrinen des Tempels des Erlöser-Imperiums während des Zeitalters der Apostasie in Ungnade. In M36 reformierte Sebastian Thor die Ekklesiarchie, wonach diejenigen, die weiterhin an den „alten Wegen“ festhielten, als Ketzer verfolgt wurden.
Es beginnt alles auf Terra, der Heimatwelt der Menschheit und Ruhestätte des Imperators. Ein Mann, der nur noch als Fatidicus bekannt ist, was in einer alten terranischen Sprache „Prophet“ bedeutet. Sein ursprünglicher Name ist unbekannt. Er war einst ein engagierter und hochrangiger Offizier der Imperialen Garde und kämpfte bei der Verteidigung des Imperialen Palastes. Fatidicus schaffte es, eine riesige Anhängerschaft von Männern aus allen Gesellschaftsschichten um sich zu scharen, darunter Adepten des Administratums, Krieger der Imperialen Garde und Mitglieder der Imperialen Marine.
Nach und nach verbreiteten sich die Worte des Tempels in der ganzen Galaxis; Offiziere führten ihre Soldaten in den Kult ein und Missionare zogen unter die Bevölkerung anderer Welten. Fatidicus starb im Alter von 120 Jahren, aber zu diesem Zeitpunkt gab es bereits Milliarden von Anhängern des Tempels. Der Tempel stellte eine vereinigende Kraft für diejenigen dar, die nach den schrecklichen Ereignissen der Horus Häresie zurückgeblieben waren und zerstörte gleichzeitig alle anderen Kulte, die ihren Glauben nicht mit dem des Tempels vergleichen wollten oder konnten.
Zu Beginn des 32. Jahrtausends verehrten zwei Drittel des Imperiums den Tempel und nur das Adeptus Mechanicus und die Space Marines auf Terra folgten nicht ihren Ansichten, da sie bereits ihre eigenen Glaubenssysteme aufgebaut hatten. Schließlich, gegen Ende der ersten Hälfte des 32. Jahrtausends, wurde der Tempel als offizielle Religion des Imperiums anerkannt und erhielt den Titel Adeptus Ministorum. Von da an wuchsen die Macht und der Einfluss des Ministorums, bis es für alle Mitglieder des Imperiums zu einem festen Bestandteil des täglichen Lebens wurde.
Wie kann eine Religion, die scheinbar durch den unerschütterlichen Glauben eines Mannes begonnen wurde, zusammenbrechen? Die Antwort liegt in der Rolle der Ekklesiarchie bei der Steuerung des Imperiums. Das Administratum kämpfte ständig gegen den Tempel um die Kontrolle über das Imperium als Ganzes. Da der Ekklesiarch allgemein als das Sprachrohr des Imperators angesehen wurde, machte es die Position des Ekklesiarchen zum effektiven Herrn der Hohen Herren von Terra und damit zum unangefochtenen Herrscher des Imperiums. Dies erlaubte dem Ministorum die absolute Macht, nach Lust und Laune Kriege zu führen, Gesetze zu ändern und massive Zehntabgaben zu erheben.
Diese Dominanz über das Imperium spitzte sich während der Ereignisse des Zeitalters der Apostasie zu. Danach wurde die Ekklesiarchie von Sebastian Thor und seiner Konföderation des Lichts reformiert. Er brachte Prinzipien der Buße, des Opfers und der Demut mit, die in der Religion des modernen Imperiums erkennbar sind; dies würde die „alte“ Ära der Dekadenz und Gier ersetzen, die mit dem Tempel verbunden war.
Es gibt diejenigen innerhalb der Ekklesiarchie, die ein Verlangen nach Reichtum oder Macht zeigen. Dies wurde innerhalb der Kirche als eine „Tendenz zum Tempel“ bezeichnet, als Warnung vor der Rückkehr zu den alten Wegen. Diejenigen, die tatsächlich an den Wegen der Vorreformation festhalten, werden als Ketzer gegen das aktuelle kaiserliche Glaubensbekenntnis betrachtet. Es gibt jedoch geheime Kulte, die im Namen des Imperators aktiv gegen die Ekklesiarchie arbeiten und versuchen, zu den alten Wegen zurückzukehren, indem sie den aktuellen religiösen Glauben als häretischen Usurpator betrachten. Diese Tendenz arbeitet langsam und heimlich daran, militärische und politische Macht zu sammeln, um sie gegen das Ministorum einzusetzen, und ist eine ausreichende Bedrohung, um von der Inquisition gejagt zu werden.
Zurzeit ist die ketzerische Tendenz vor allem unter den hochgeborenen kaiserlichen Adligen und denen, die mit ihren Häusern verbunden sind, beheimatet. Aufgrund des extremen Geheimhaltungsbedürfnisses kennen sich die Mitglieder der Sekte jedoch oft nicht untereinander, sondern organisieren sich über Mittelsmänner, die sogenannten Wahren (oder Schattenpriester der Inquisition), die Angehörige wandernder Berufe wie Händler oder Pilger sind. Die Tendenz hält ihre Treffen in verborgenen Chantries ab, die pompöse Nachbildungen der alten Tempel sind; gefüllt mit Edelmetallen und Ikonen des Kaisers.
Diese Chantries werden von der Chantry Guard beschützt, die aus den loyalen Gefolgsleuten der Adelsfamilien besteht. Sie sind chirurgisch stumm gemacht, mit Muskeltransplantaten verstärkt und tragen Waffen und Rüstungen, die die Kennzeichen der Frateris Templar tragen; Krieger von einst, die jetzt durch den Passiv-Erlass verboten sind.
In der Folge von all dem wurde der Tempel in den imperialen Kult umgestaltet, den wir alle kennen und verehren. Es ist ein Zeichen dafür, wie sich Korruption jederzeit einschleichen kann, und selbst die Gläubigen sollten vorsichtig sein.
Bis zum nächsten Mal, Loremaster!