In den letzten Monaten habe ich mir die Haare in verschiedenen Friseursalons schneiden lassen. Die meiste Zeit meines Lebens bin ich zu Unisex-Salons gegangen, die nach Dauerwellenchemie und Schaum stinken. Jedes Mal, wenn ich dort war, ging ich mit einem schlechten Haarschnitt nach Hause. Darüber hinaus fühlte ich mich immer fehl am Platz. Die meisten Kunden waren normalerweise Frauen und eine Frau schnitt mir die Haare. Ich ging einfach rein, saß schweigend da, während die Person mir die Haare schnitt, und ging wieder.
Ich weiß nicht, warum ich aufgehört habe, zu einem Friseur zu gehen. Als Kind ging ich zu einem Friseursalon an der Hauptstraße in meiner Heimatstadt. Er hieß „Der freundliche Friseurladen“. Ich erinnere mich, dass ich von dem ganzen Friseurkram fasziniert war. Woran ich mich aber am meisten erinnere, ist die ausgeprägte Männlichkeit des Ladens. Schon als kleines Kind konnte ich spüren, dass ein Friseurladen ein cooler Treffpunkt für Männer war. Zwanzig Jahre später entdecke ich den Friseursalon wieder. Das sollten Sie auch.
Eine kurze Geschichte der Barbershops
Die 1880er bis 1940er Jahre waren das goldene Zeitalter für Barbershops. In dieser Zeit trafen sich Männer in reinen Männertreffs, und Friseurläden rivalisierten in ihrer Beliebtheit mit Saloons. Der Besuch eines Friseursalons war eine wöchentliche, manchmal sogar tägliche Gewohnheit. Männer kamen nicht nur zum Haareschneiden und Rasieren, sondern auch, um sich mit Freunden zu verbrüdern und zu plaudern.
In diesem goldenen Zeitalter waren Friseurläden stilvolle Orte mit oft atemberaubender Umgebung. Die Marmortheken waren mit bunten, mundgeblasenen Tonic-Flaschen bestückt. Die Barbierstühle waren aufwändig aus Eiche und Nussbaum geschnitzt und mit feinem Leder gepolstert. Alles, von den Rasierbechern bis zu den Werbeschildern, war kunstvoll verziert. In den besten Geschäften hingen sogar Kristalllüster von den mit Fresken bemalten Decken.
Trotz dieses Luxus waren die Barbershops gemütlich und einladend. Ein einprägsamer und himmlischer Männerduft erfüllte die Luft. Der Geruch von Kirsch-, Wintergrün-, Apfel- und Butternussaroma von Pfeifen- und Tabakrauch vermischte sich mit dem Duft von Haarwasser, Pomaden, Ölen und Nackenpulvern. Diese Aromen setzten sich im Holz und in jeder Ritze des Ladens fest. In dem Moment, in dem ein Mann eintrat, wurde er von der warmen und einladenden Vertrautheit umhüllt. Er konnte sich sofort entspannen, und sobald der heiße Seifenschaum sein Gesicht berührte, schmolzen seine Sorgen einfach dahin.
Hören Sie sich unseren Podcast über die Geschichte der schwarzen Barbiere in Amerika an:
Der Niedergang
Der erste Schlag gegen die Friseurläden kam 1904, als Gillette mit der Massenvermarktung des Sicherheitsrasierers begann. In der Werbung wurde der Rasierer als preiswerter und bequemer als ein Friseurbesuch angepriesen. Die Verwendung von Sicherheitsrasierern setzte sich durch, und während des Ersten Weltkriegs gab die US-Regierung sie zusammen mit Rasiermessern an die Truppen aus. Nachdem sie die beiden Rasiermesser miteinander verglichen hatten, verwarfen viele Soldaten nach ihrer Rückkehr von der Front sowohl das Rasiermesser als auch ihre häufigen Besuche beim Friseur. Der Gang zum Barbier für eine Rasur wurde zu einem besonderen Anlass statt zu einer regelmäßigen Gewohnheit.
In den Jahrzehnten nach dem Ersten Weltkrieg trugen mehrere andere Faktoren dazu bei, den Platz des Barbiers in der Gesellschaft zu schwächen. Firmen wie Sears begannen, Haarschneide-Sets für zu Hause zu verkaufen, und die Mutter begann, die Haare von Junior und Pop zu schneiden. Dann kam die Depression, und die Leute schränkten ihre Ausgaben wie die Rasur beim Friseur ein. Der Verlust männlicher Leben im Welt- und Koreakrieg ließ die Kundschaft der Friseure ebenfalls schrumpfen. Dann, in den 1960er Jahren, ergriffen die Beatlemania und die Hippie-Kultur das Land, und die Frisuren begannen sich zu verändern. Die Männer ließen sich die Haare länger und zotteliger wachsen und gingen nur noch selten oder gar nicht mehr zum Friseur.
Auch als in den 1980er Jahren kurze Haare wieder in Mode kamen, kehrten die Männer nicht in Massen zum Friseur zurück. Stattdessen schöpfte eine neue Art von Friseur die ehemaligen Kunden der Friseure ab: der Unisex-Salon. Läden wie „SuperCuts“, die weder Schönheitssalons noch Friseurläden waren, bedienten sowohl Männer als auch Frauen. Die Zulassungsbehörden vieler Bundesstaaten beschleunigten diesen Trend, indem sie keine Friseurlizenzen mehr ausstellten und stattdessen eine Unisex-„Kosmetiker“-Lizenz für alle ausstellten, die den Beruf des Haarschneiders ergreifen wollten.
Warum jeder Mann zum Friseur gehen sollte
Ein Friseur weiß, wie man einem Mann die Haare schneidet. Wenn Sie wie die meisten Männer heutzutage sind, gehen Sie wahrscheinlich zu irgendeiner Unisex-Salonkette wie Supercuts. Früher habe ich das auch gemacht. Meistens ging ich mit einem beschissenen Haarschnitt aus diesen Läden. Manchmal sah mein Haarschnitt für die erste Woche oder so anständig aus, aber dann wuchs er zu einer schrecklichen Schüssel aus.
Das Problem ist, dass viele der Leute, die in Salons arbeiten, keine ausgebildeten Friseure sind. Sie sind Kosmetiker. Der Unterschied zwischen den beiden kann den Unterschied zwischen einem doof aussehenden Haarschnitt und einem großartigen ausmachen.
Ein Friseur ist darauf trainiert, mit der Schere zu schneiden, dem Hauptwerkzeug beim Schneiden der Haare eines Mannes. Kosmetikerinnen hingegen sind für den Einsatz von Scheren ausgebildet. Ihre Ausbildung ist auch auf den Umgang mit Frauenhaar ausgerichtet. Sie werden zu Experten für Styling, Färben und Dauerwellen – Dinge, die ein Mann nicht braucht. Wenn Sie also die nette Stylistin bei SuperCuts bitten, die Nummer 2 an der Schere zu benutzen, werden Sie mit einem schlechten Haarschnitt dastehen. Sie ist wahrscheinlich nicht sehr versiert im Umgang mit der Schere. Aber ein Friseur kann die Schermaschine mit Finesse einsetzen.
Es ist ein großartiger Ort, um mit anderen Männern zu plaudern. Als ich zum Friseur ging, sprach ich fast nie mit der Frau, die mir die Haare schnitt. Ich habe über meine Familie und ihre geplaudert und das war’s dann auch schon. Die Frau, die mir die Haare schnitt, endete meist damit, dass sie mit den anderen Frauen im Salon plauderte, während ich unbeholfen dasaß.
Friseure hingegen sind interessante Typen, die interessante Geschichten zu erzählen haben. Bei meinen Besuchen im Friseursalon habe ich einen pensionierten Army Ranger Colonel getroffen, einen Musiker, der 13 Jahre lang in einer Jazzband unterwegs war, und einen Mann, der in dritter Generation in seiner Familie den Beruf ausübt. Jeder von ihnen hatte faszinierende Geschichten zu erzählen. Und ich wiederum fühle mich wohl, um zu sagen, was mir auf der Seele liegt. Es wird über Politik, Autos, Sport und Familie gesprochen. Die Jungs lesen die Zeitung und kommentieren das aktuelle Geschehen. Zwischen dem Geplänkel werden Witze erzählt und gelacht. Und alle sind beteiligt: die Friseure, die Kunden, die ihren Haarschnitt bekommen, und die Kunden, die darauf warten, ihren Haarschnitt zu bekommen. Zum Vergnügen trägt auch bei, dass eine Vielzahl von Männern an den Gesprächen teilnimmt; junge, alte und Menschen mittleren Alters mischen mit.
Ich denke, es gibt ein gutes Argument dafür, dass Friseurläden zu Amerikas letzten bürgerlichen Foren gehören. Wohin gehen die Leute heute, um mit anderen in der Gemeinschaft zu reden? In Coffee Shops? Jedes Mal, wenn ich in einen Coffeeshop gehe, sitzen die Leute an ihren eigenen Tischen und kümmern sich um ihre eigenen Angelegenheiten. Der einzige andere Ort, an den ich denken kann, ist eine Bar, aber Bars sind jetzt gemischtgeschlechtlich, anstatt Bastionen der Männlichkeit zu sein. Die Doktorandin Melissa Harris-Lacewell schrieb einen Artikel darüber, wie Diskussionen in traditionell schwarzen Friseursalons die politischen Ideen in der afroamerikanischen Gemeinschaft prägen. Sie stellte fest, dass politische Debatten in Friseursalons lebhaft sein können und Jung und Alt gleichermaßen einbeziehen. Leider verpassen weiße Amerikaner diese Erfahrung. Wenn Sie also Ihren Daumen am Puls des bürgerlichen Lebens in Ihrer Gemeinde haben wollen, gehen Sie zum Friseur.
Sie können eine tolle Rasur bekommen. Viele Friseurläden bieten immer noch die traditionelle Rasur mit einem Rasiermesser an. Sie haben nicht gelebt, bis Sie die Freuden einer großartigen Rasur bei einem Barbier erlebt haben. Letztes Wochenende ging ich zu einem Barbier hier in der Stadt, um mich rasieren zu lassen. Ich lehnte mich in den plüschigen Barbierstühlen der alten Schule zurück, die Aschenbecher in den Armlehnen hatten, ein Rückgriff auf die Zeit, als man an öffentlichen Orten noch rauchen konnte. Dann begann meine Rasur. Der Friseur wickelte zuerst ein heißes Handtuch um mein Gesicht. Als nächstes massierte der Friseur eine Creme auf Zitronenbasis ein, um meine Poren zu reinigen.
Danach wurden mehrere weitere heiße Handtücher aufgelegt. Zu diesem Zeitpunkt fühlte ich mich schon schön entspannt und war kurz davor, entspannt einzuschlafen. Der Barbier massierte dann etwas Kakaobutter ein, um meinen Bart weicher zu machen. Als nächstes bürstete der Barbier einen warmen Schaum in meinen Bart, der nach Mensch roch und nicht nach diesem beschissenen künstlichen Glibber, den man in einer Dose kauft. Dann nahm der Barbier ein Stück rasiermesserscharfes Metall und schabte meinen Bart ab – für die gründlichste und beste Rasur, die ich je hatte. Einem anderen Mann zu erlauben, dir ein Rasiermesser an den Hals zu halten, ist eine gute Möglichkeit, dich daran zu erinnern, dass du lebst.
Zum Abschluss bekam ich noch ein heißes Handtuch auf mein Gesicht gewickelt und eine abschließende Gesichtsmassage mit einer beruhigenden Pflegecreme. Als ich den Laden verließ, fühlte ich mich wie ein neuer Mann, bereit, es mit der Welt aufzunehmen.
Es ist eine tolle Aktivität, die man mit seinem Vater oder Sohn machen kann. Männer brauchen Traditionen, die sie zusammenschweißen können. Ein Friseurbesuch mit Ihrem Vater oder Sohn ist eine großartige Tradition, die Sie in Ihrer Familie beginnen können. Viele Männer gehen schon ihr ganzes Leben lang zum gleichen Friseur und haben ihren Söhnen den gleichen Stuhl und den gleichen Friseur vorgestellt. Was für eine großartige Möglichkeit, sich mit den Männern in Ihrem Leben zu verbinden!
Sie werden sich männlicher fühlen. Jedes Mal, wenn ich zum Friseur gehe, fühle ich mich einfach männlicher. Ich weiß nicht, was es ist. Vielleicht ist es die Kombination aus dem Geruch von Haarwasser und der reinen Männeratmosphäre. Aber mehr noch ist es das Bewusstsein für die Tradition der Barbershops. Friseurläden sind Orte der Kontinuität; sie verändern sich nicht mit den Veränderungen der Kultur. Die Orte und Friseure sehen noch genauso aus wie damals, als Ihr Vater sich die Haare schneiden ließ. Es ist ein unkompliziertes Erlebnis ohne den ganzen Schnickschnack des modernen Zeitalters. Es gibt keine Waxings, Gesichtsbehandlungen, Strähnchen oder Termine. Nur großartige Haarschnitte und großartige Gespräche.
Wenn Sie mit einem scharfen Haarschnitt aus dem Friseurladen kommen, können Sie nicht anders, als ein bisschen männlichen Schwung in Ihren Schritt zu bringen. Wenn Sie also das nächste Mal die vertraute rot-weiß gestreifte Stange sehen, schauen Sie rein. Sie werden froh sein, dass Sie es getan haben.