Im Laufe meiner englischen Fußball-Reisen hat sich eine Unterhaltung fast täglich wiederholt. Es geht in etwa so:
London Stadium, Heimat von West Ham United.
- Ich: „Hi, ich bin zu Besuch aus den Staaten.“
- Engländerin: „Ach ja? Sind Sie nur für dieses Spiel gekommen?“
- Ich: „Nein, ich reise auf einer zweiwöchigen Fußballtour herum und besuche so viele Spiele wie möglich.“
- Engländer, mit einem Hauch von Spott: „Meinst du nicht Fußball?“
Um es ganz genau zu nehmen, sagen sie nicht „Fußball“. Sie sagen so etwas wie „saw-kuh“, oder manchmal verspotten sie unseren amerikanischen Akzent mit einem unglaublich nasalen „SOCK-errrr“. Aber das ist der Ton, den man treffen muss: Er ist zu gleichen Teilen Ärger, Stock (ein englischer Ausdruck dafür, einem das Leben schwer zu machen) und Verwunderung (da bei unserem Fußball der Ball fast nie gekickt wird).
Meine offizielle Antwort, die auch stimmt, war bisher: „Sobald ich den amerikanischen Luftraum verlasse, nenne ich es Fußball.“ Als ich mein Buch schrieb, musste ich „Fußball“ sagen, weil es hauptsächlich für ein amerikanisches Publikum ist – obwohl ich die ganze Zeit hin und her wechsle.
Aber hier ist, was ich sagen möchte, aber nur zu Freunden gesagt habe, über das Wort Fußball: „Es ist dein verdammtes Wort! Und es ist noch gar nicht so lange her, dass ihr Typen es auch benutzt habt!“
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Eine kleine Geschichtsstunde
Die ursprünglichen „Spielregeln“
Versetzen Sie sich in die Zeit um, sagen wir, 1850 in England. Überall im Land kicken die Leute mit einem Ball oder einer Schweineblase oder etwas anderem Rundem herum und nennen diese Aktivität „Fußball“. In der einen oder anderen Form gab es das schon seit Jahrhunderten, aber es konzentrierte sich auf diesen Punkt, in Vereinen und Schulen.
Da niemand das Sagen hatte, gab es keine vereinbarten Regeln. Jedes Regelwerk, oder Code, hatte leichte Variationen in der Anzahl der Spieler, der Länge des Spiels, der Art und Weise, ein Tor zu erzielen, und so weiter. Im Allgemeinen wurden sie in zwei Lager eingeteilt. In dem einen war es nicht erlaubt, die Hände zu benutzen, noch war es erlaubt, sich gegenseitig zu Boden zu „hacken“. Die gebräuchlichsten dieser Regeln waren aufgrund ihres geografischen Ursprungs als Cambridge Rules und Sheffield Rules bekannt. In einer anderen Version durfte man den Ball halten und sich gegenseitig zu Boden hacken; diese stammten aus einer Schule namens Rugby.
Schließlich wurde beschlossen, dass man für richtige Wettkämpfe ein gemeinsames Regelwerk brauchte, und so wurde 1863 in London die Football Association gegründet. Es dauerte eine Weile und eine Reihe von Abstimmungen – ich sollte auch darauf hinweisen, dass dies in einer Taverne geschah – aber die „keine Hände, kein Hacken“-Gruppe gewann, und die Spielregeln wurden geschrieben. Aber die „Hände und Hacken“-Leute wollten auf ihre Art spielen, also gründeten sie 1871 die Rugby Union.
Von diesem Zeitpunkt an gab es zwei offizielle Versionen des Spiels: Rugby Football und Association Football. Zur Vereinfachung bildeten sich bald Spitznamen heraus: Rugger und Soccer. Fußball kommt also von „association“ und wurde von Engländern erfunden. Merken Sie sich das.
In den USA
Sehen Sie, wir treten den verdammten Ball! (via Wikimedia Commons)
In Amerika wurden zu dieser Zeit beide Formen des Fußballs populär, aber es gab noch eine andere Sache: Beim Rugby-Fußball begann man, den Ball nach vorne zu werfen und alle möglichen anderen Dinge zu tun, was zu einem neuen Spiel führte, das man American Football nannte. Aber das verwirrte die Leute mit Association Football, so dass sie in den 1920er Jahren den englischen Slang „Soccer“ für Letzteres übernahmen und begannen, das Spiel, bei dem kaum gekickt wurde, „Football“ zu nennen. Ironisch, ich weiß. Gelegentlich wurde American Football auch Gridiron genannt, aber das war nie eine ernsthafte Sache.
Und dann hat so ziemlich jeder in den Staaten aufgehört, Fußball und Rugby zu spielen, jedenfalls für etwa 40 Jahre. Aber wir haben England 1950 bei der Fußballweltmeisterschaft mit 1:0 geschlagen, was ich erwähnen muss und was die seltsamste Niederlage in der Geschichte des Sports sein muss. Man erzählt sich, dass einige englische Zeitungen das Ergebnis umgekehrt gedruckt haben, weil sie annahmen, dass es sich um einen Fehler handelte!
Kritischerweise wurde American Football so populär, dass wir anfingen, es einfach Fußball zu nennen. Rugby und Fußball gerieten in Vergessenheit.
Das Wort überlebt in England … Und wird in Amerika wiedergeboren
Manchester – ja, England – Zeitung nach dem Flugzeugabsturz 1958.
In England benutzte man das Wort „Fußball“ tatsächlich ziemlich oft. Die Schlagzeile rechts stammt aus der Manchester-Zeitung von 1958, die über die Münchner Flugzeugkatastrophe berichtete; ich habe sie im Manchester United Museum entdeckt. Um 1980 war Association Football jedoch so viel populärer geworden als Rugby Football, dass man einfach zu den aktuellen Begriffen „Football“ und „Rugby“ zurückkehrte.
Auch wir Amerikaner „entdeckten“ in den 1970er Jahren diese Sache namens Association Football und beschlossen, dass es cool war. Wir gründeten eine professionelle Liga und fingen an, der Weltmeisterschaft Aufmerksamkeit zu schenken. Aber da zu dieser Zeit unser „Fußball“ schon längst der König unserer Sportwelt war, mussten wir dieses „neue“ Spiel anders nennen. Natürlich entschieden wir uns für den alten englischen Spitznamen „Soccer“.
Wie Sie feststellen werden, macht das viele Engländer völlig wütend. Es scheint ihnen egal zu sein, dass die Aussies, Kiwis, Canucks, Südafrikaner und Iren es auch Fußball nennen. Irgendetwas an der Kombination aus diesem Spiel, diesem Wort und uns bringt sie auf die Palme. Und eine Zeit lang hat es sie wirklich geärgert, dass wir immer besser wurden als sie; wir kamen bei den Weltmeisterschaften aus unseren Gruppen raus, während sie es nicht schafften, und unsere Bilanz gegen sie bei Weltmeisterschaften war ein Sieg und ein Unentschieden. Aber seit Trinidad und Tobago können wir diesen Knüppel nicht mehr gegen sie verwenden.
Die Amerikaner sollten allerdings versuchen, etwas Verständnis für sie zu haben: Stellen Sie sich vor, Großbritannien würde eine Basketball-Liga namens Hoops League oder eine Fußball-Liga namens Gridiron Association gründen. Wir würden ihnen das übel nehmen, oder?
In meinem Buch wechsle ich die ganze Zeit zwischen Fußball und Football, sowie zwischen England, Großbritannien und dem Vereinigten Königreich. Es ist mir wirklich egal, wie wir irgendetwas davon nennen.
Amerika und England; wir müssen einfach miteinander leben.
Und sie sagen immer noch „Fußball“ in England!
Eines der Dinge, die ich auf meinen Reisen genossen habe, ist, dass das Wort „Fußball“ gelegentlich auftaucht. Hier, zum Beispiel, aus dem Man U Museum, ist ein Magazin über United-Star Bobby Charlton:
Sogar das Football Magazine sagte in den 1960er Jahren noch „Soccer“.
Ja, das ist aus den 60ern, aber das ist von Norwich City (damals) aus der Premier League vor ein oder zwei Saisons:
Aber welcher Ami hat das denn da hingeschrieben?
So werde ich mir weiterhin von Engländern Sticheleien über „Fußball“ gefallen lassen und sie daran erinnern, dass sie uns bei der WM noch nie geschlagen haben (wir haben 2010 im Robert-Green-„Hand of Clod“-Spiel 1:1 unentschieden gespielt)
Und ich werde weiterhin unter dem Twitter-Hashtag #britssayingsoccer posten. Etwa so:
Ich möchte nur darauf hinweisen, dass ich, als ich kürzlich ein Spiel des FC Everton besuchte, mit dem … ähm … Fußball-Bus anreiste. In Liverpool, das nicht in Amerika liegt. #EFC #Everton #groundhopping #BritsSayingSoccer #PremierLeague pic.twitter.com/gsCloPCtag
– Paul Gerald (@authorpaulg) November 25, 2018
Und dann gehe ich zurück in die Staaten und erzähle allen, wie fantastisch der englische Vereinsfußball ist, wie auch immer man ihn nennen will.
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