JACKI LYDEN, Moderatorin:
Nun, Ihre laufende Nase mag nicht wie Raketenwissenschaft erscheinen, aber es beinhaltet ein bisschen Thermodynamik. Was hat es mit der kalten Winterbrise auf sich, dass Taschentücher bei kaltem Wetter so wichtig sind? Vorhin habe ich der freien Natur getrotzt – und ich weiß, dass Sie das wissen -, um Ihnen diese Woche „Science Out of the Box“ zu bringen.
(Soundbite von Musik)
LYDEN: Ich stehe auf dem Dach des NPR-Hauptquartiers in Washington, D.C. Es ist kühl. Es sind etwa 35 Grad oder so. Aber Anfang dieser Woche, besonders auf der National Mall, war es wirklich kalt. Und ich litt unter dem, was die Experten als kältebedingten Schnupfen bezeichnen, und das ist umgangssprachlich als laufende Nase bekannt.
Wir wollten wissen, warum unsere Nasen bei kaltem Wetter immer laufen. Also haben wir uns an Dr. Andrew Lane gewandt. Er ist der Leiter des Johns Hopkins Sinus Center und steht hier vor seinem Büro in Baltimore. Willkommen, Dr. Lane.
Dr. ANDREW LANE (Direktor, Sinus Center, Johns Hopkins University): Hi, Jacki. Danke.
LYDEN: Nun, ich habe mich das wirklich seit Anfang des Jahres gefragt. Wie kommt es, dass unsere Nasen bei Kälte laufen, sobald wir nach draußen gehen?
Dr. LANE: Nun, es ist wirklich eine Kombination aus zwei Dingen. Es ist ein Teil der Atmungsbiologie und ein Teil der Physik, oder Thermodynamik. Eine der Hauptfunktionen der Nase ist es, die Luft, die wir einatmen, zu erwärmen und zu befeuchten, so dass sie, wenn sie die Lunge erreicht, angenehm und konditioniert ist. Und um das zu tun, muss die Nase der Luft etwas Feuchtigkeit hinzufügen.
Wenn es draußen sehr kalt ist, ist die Luft normalerweise auch trocken, und die Nase macht Überstunden, um etwas Flüssigkeit hinzuzufügen. Und es gibt Reflexe, die dafür sorgen, dass die Nase ihre Flüssigkeitsproduktion erhöht. Und wenn sie wirklich eine Menge Flüssigkeit produziert, dann fängt sie an, aus dem Ende der Nase herauszulaufen.
LYDEN: Also, es ist eine gute Reaktion. Es sollte passieren.
Dr. LANE: Richtig. Es ist eine normale Reaktion, sozusagen auf die Spitze getrieben. Die andere Seite davon ist der physikalische Teil. Heute ist ein guter Tag dafür, nehme ich an. Können Sie Ihren Atem sehen, wenn Sie dort atmen?
LYDEN: Das kann ich.
Dr. LANE: Was passiert, ist, dass die warme Luft, die Sie einatmen, in der kalten Luft kondensiert, so dass Sie sie als kleine Wassertröpfchen sehen. Das liegt daran, dass kalte Luft nicht so viel Feuchtigkeit speichern kann wie warme Luft. Wenn Sie diese Luft wieder ausatmen, kommt sie genau an die Nasenspitze, wo die Nase kalt ist, und diese Flüssigkeit wird auf der Nasenoberfläche rekondensieren, und das wird auch herauslaufen.
LYDEN: Also eine Art Doppelschlag für die alte Nase zwischen der Biologie und der Physik.
(O-Ton: Gelächter)
Dr. LANE: Ja.
LYDEN: Andrew Lane ist der Direktor des Johns Hopkins Sinus Center. Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben. Ich denke, wir sollten jetzt beide nach drinnen gehen und uns aufwärmen und eine Tasse Kakao oder Echinacea trinken.
Dr. LANE: Ich bin bei Ihnen, Jacki. Danke.
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