Warum wird Challah vom jüdischen Volk so geliebt?

Ich hatte noch nie ein ChallahchallahחַלָּהEin geflochtenes Eibrot, das am Schabbat und an Festen gegessen wird. Heute gibt es Challah in vielen Geschmacksrichtungen und Variationen, einschließlich Schoko-Chip, glutenfrei und vegan. Plural: challot. bis ich 1961 zum ersten Mal nach Amerika kam, aber sobald ich es entdeckte, begann ich es sehr zu mögen.

Warum schreibe ich über Challah? Kürzlich wurde ich von der Leitung der Stadt Soncino, Italien, kontaktiert und um Informationen über die Verwendung von Brot unter Juden für ein spezielles „Brotfest“ in ihrer Region gebeten. Dies veranlasste mich, ein wenig mehr über die Rolle des Challah im jüdischen Leben nachzudenken.

Challah ist das jüdische Brot schlechthin, das am Schabbat und an Festen gegessen wird. Als Hefebrot gibt es es in verschiedenen Formen und Texturen, meist mit Eiern, andere mit Wasser, und jeder Bäcker behauptet, das beste Rezept zu haben. Am Schabbat wird es geflochten, an Rosch HaSchanah, dem jüdischen Neujahrsfest, ist es rund, wobei ihm alle möglichen ausgefallenen religiösen, ja sogar mystischen Bedeutungen zugeschrieben werden, wie etwa, dass alles Leben miteinander verwoben ist; Rundheit steht für Vollständigkeit und Vollkommenheit.

Challahs lange Geschichte reicht bis in biblische Zeiten zurück, und seine Bedeutung und Funktion haben sich im Laufe der Jahrhunderte verändert. (Ich persönlich bevorzuge übrigens die Schreibweise „hallah“, mit dem Argument, dass „challah“ von Nicht-Juden oft als „tshallah“ ausgesprochen wird, mit einem harten ch–Laut wie in dem Wort „change“.)

Das Wort challah kommt von der hebräischen Wurzel hll, „durchbohren“, und bedeutete ursprünglich einen dicken, runden und durchlöcherten Kuchen, der oft mit Öl gemacht wurde. Das Buch Samuel erzählt uns, dass König David hallat lehem, vielleicht ringförmiges Brot, an das Volk verteilte, nachdem sie die Lade Jahwes in ein spezielles Zelt gebracht hatten (II Sam. 6: 19; I Chr. 16: 3, das es kikar lehem, ein rundes Brot, nennt). Nach dem Tempelritual wurden zwölf challot (Plural von challah) aus feinem Mehl auf den Altar gelegt (Lev. 24: 5). Außerhalb des Tempels mussten alle Israeliten beim Brotbacken einen Laib (Challah) Brot „als Gabe für den Herrn“ beiseite legen (Num. 15: 20), was der Prophet Hesekiel als Spende an die Priester interpretierte (Hes. 44: 30).

In nachbiblischer Zeit ordneten die Rabbiner in Übereinstimmung mit dieser Tempelpraxis an, dass ein kleiner Teil des Teigs herausgenommen und verbrannt werden muss, damit „das Gesetz der Challah nicht vergessen wird“ (BT Bek. 27a). Der verworfene Teig wurde nun Challah genannt. Dies ist die Grundlage für den zeitgenössischen Brauch, Schachteln mit Pessach-Matze mit den Worten „Challah wurde entnommen“ zu kennzeichnen, um anzuzeigen, dass ein Teil des Teigs entfernt wurde, bevor die Matze hergestellt wurde.

Wie wurde Challah zum beliebtesten jüdischen Brot? Es geht auf das Mittelalter zurück, als in Süddeutschland (15. Jahrhundert) die Juden begannen, diese Art von Brot für den Sabbat und die Feiertage von ihren Nachbarn zu übernehmen. Sephardische Juden, wie ich, die diesem Brauch nicht ausgesetzt waren, benutzten Challah nicht für religiöse Anlässe und aßen weiterhin normales Brot oder Pita zu allen Mahlzeiten.

So wurde Challah, das ursprünglich nicht „Brot“, sondern eine bestimmte Art von Lochkuchen bedeutete und von Nichtjuden übernommen wurde, mit der Zeit zum beliebtesten Brot in der jüdischen Welt. Mein Favorit ist ein süßes Challah auf Eibasis. Lecker!

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