Frage: „Warum war Israel in das Südreich und das Nordreich geteilt?“
Antwort: Während ihrer gesamten Geschichte im Gelobten Land kämpften die Kinder Israels mit Konflikten zwischen den Stämmen. Die Uneinigkeit ging bis zum Patriarchen Jakob zurück, der einem geteilten Haus vorstand. Die Söhne von Lea und die Söhne von Rahel hatten schon zu Jakobs Lebzeiten ihren Anteil an Streitigkeiten (1. Mose 37,1-11).
Die Feindschaft unter den Halbbrüdern setzte sich in der Zeit der Richter fort. Benjamin (einer von Rahels Stämmen) griff zu den Waffen gegen die anderen Stämme (Richter 20). Israels erster König, Saul, stammte aus dem Stamm Benjamin. Als David zum König gekrönt wurde – David stammte aus dem Stamm Juda (einem der Stämme Leas) – rebellierten die Benjaminiter (2. Samuel 2-3). Nach einem langen Krieg (2. Samuel 3,1) gelang es David, alle zwölf Stämme zu vereinen (5,1-5).
Die Zerbrechlichkeit der Vereinigung wurde jedoch aufgedeckt, als Davids Sohn Absalom sich zum neuen König aufschwang und viele Israeliten von ihrer Treue zu David abbrachte (2. Samuel 15). Bezeichnenderweise errichtete Absalom seinen Thron in Hebron, dem Ort der früheren Hauptstadt (V. 10). Ein späterer Aufstand wurde von einem Mann namens Scheba gegen David und den Stamm Juda angeführt (20,1-2).
Unter der Herrschaft von Davids Sohn Salomo gab es weitere Unruhen, als einer der Diener des Königs, Jerobeam, rebellierte. Jerobeam war im Auftrag des Königs unterwegs, als er den Propheten Ahija traf, der ihm sagte, dass Gott ihm die Herrschaft über zehn der zwölf Stämme Israels geben würde. Gottes Grund für die Teilung des Königreichs war eindeutig: „Weil sie mich verlassen haben … und nicht in meinen Wegen gewandelt sind.“ Gott versprach jedoch, dass Davids Dynastie fortbestehen würde, wenn auch über ein viel kleineres Königreich, um des Bundes Gottes mit David und um Jerusalems willen, der von Gott auserwählten Stadt. Als Salomo von der Prophezeiung erfuhr, versuchte er, Jerobeam zu töten, der nach Ägypten floh, um dort Zuflucht zu finden (1. Könige 11,26-40).
Nach Salomos Tod sollte sein Sohn Rehabeam der nächste König werden. Jerobeam kehrte aus Ägypten zurück und führte eine Gruppe von Menschen an, um Rehoboam mit der Forderung nach einer geringeren Steuerlast zu konfrontieren. Als Rehabeam die Forderung ablehnte, lehnten zehn der Stämme Rehabeam und Davids Dynastie ab (1. Könige 12,16), und Ahijas Prophezeiung erfüllte sich. Nur Juda und Benjamin blieben dem König Rehabeam treu. Die nördlichen Stämme krönten Jerobeam zu ihrem König. Rehabeam plante einen Angriff auf die rebellischen Stämme, aber der Herr hielt ihn davon ab (V. 21-24). In der Zwischenzeit festigte Jerobeam seine Macht weiter, indem er eine Form der Kälberanbetung einführte, die es nur in seinem Königreich gab, und erklärte, dass Pilgerfahrten nach Jerusalem unnötig seien. So hatte das Volk der nördlichen Stämme keinen Kontakt mehr zu den Stämmen Juda und Benjamin.
„So hat sich Israel gegen das Haus Davids aufgelehnt bis auf diesen Tag“ (1. Könige 12,19). Das Nordreich wird in der Schrift „Israel“ (oder manchmal „Ephraim“) genannt, und das Südreich „Juda“. Aus göttlicher Sicht war die Teilung ein Gericht über die Nichteinhaltung der Gebote Gottes, insbesondere der Gebote, die den Götzendienst verbieten. Aus menschlicher Sicht war die Spaltung das Ergebnis von Stammesfehden und politischen Unruhen. Das Prinzip ist, dass Sünde Spaltung bringt (1. Korinther 1,13; 11,18; Jakobus 4,1).
Die gute Nachricht ist, dass Gott in seiner Barmherzigkeit eine Wiedervereinigung des nördlichen und südlichen Königreichs versprochen hat. „Er wird ein Banner für die Nationen aufrichten / und die Verbannten Israels sammeln; / er wird das zerstreute Volk Judas versammeln / von den vier Enden der Erde. / Ephraims Eifersucht wird verschwinden, / und Judas Feinde werden vernichtet werden; / Ephraim wird nicht eifersüchtig sein auf Juda, / noch Juda feindselig gegen Ephraim“ (Jesaja 11,12-13). Wenn der Friedensfürst – Jesus Christus – in seinem Tausendjährigen Reich regiert, werden alle Feindseligkeiten, Eifersüchteleien und Konflikte zwischen den Stämmen beseitigt sein.