Was hat es mit Gletscher-Eishöhlen auf sich?

Wenn Sie sich mit Gletscher-Landausflügen in Alaska beschäftigt haben, wie z.B. dem Mendenhall Glacier Trek oder Paddle & Trek Adventure, haben Sie zweifellos von sogenannten „Eishöhlen“ gehört. Aber was sind sie? In diesem Artikel gibt Ihnen ein Möchtegern-Gletscherspezialist (jemand, der Eishöhlen erforscht) die wichtigsten Informationen und beantwortet häufig gestellte Fragen über die Mendenhall-Eishöhlen und andere Eishöhlen in Alaska.

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Die Grundlagen

Ja, sie sind tatsächlich so einfach, wie der Name vermuten lässt!

Der Begriff „Eishöhle“ wird manchmal von Geologen verwendet, um eine reguläre Felshöhle zu beschreiben, die das ganze Jahr über Eis aufweist, aber wie es normalerweise gemeint ist, wenn es um Alaska geht, beziehen sich Eishöhlen, nun ja, auf Höhlen innerhalb eines Eiskörpers, nämlich einem Gletscher. („Gletscherhöhle“ ist technisch gesehen wahrscheinlich der bessere Begriff).

Diese Höhlen bilden sich normalerweise, wenn Wasser durch einen Gletscher fließt und einen Durchgang im Eis ausschmilzt. Oft strömt das Wasser an einer sogenannten Moulin (ausgesprochen wie im Disney-Film) ein, im Grunde ein Loch in der Oberfläche eines Gletschers, bevor es sich schließlich seinen Weg zum Endpunkt des Gletschers bahnt, der der Ozean selbst sein könnte. Dies ist die Geschichte hinter den meisten Eishöhlen Alaskas, die in ihrer Länge und Breite enorm variieren können.

Ich würde ein Stück zurückgehen, wenn ich dieser Typ wäre! Diese massive Gletschermühle (moo-LAHN) auf dem Snowbird Glacier in Alaskas Talkeetna Mountains ist ein besonders großes Beispiel für die normalerweise kleineren Löcher, die oft Schmelzwasser in die wachsenden Gletschereishöhlen leiten. (1)

Ein Teil dessen, was Gletschereishöhlen, wie die Eishöhlen des Mendenhall Glacier, von „normalen“ Felshöhlen unterscheidet, ist, dass sie, geologisch gesehen, recht temporär sind. Eishöhlen wie die in Alaska können sich von Jahr zu Jahr erheblich verändern, sich verlängern, verbreitern oder die Richtung ändern, wenn das Schmelzwasser weiter fließt und der Gletscher sich bergab bewegt. In der Tat kann eine Gletschereishöhle, die im letzten Jahr gut entwickelt war, im Frühjahr sogar verschwunden sein!

Weitere coole Fakten

Interessanterweise bilden sich Gletschereishöhlen nicht ausschließlich aus fließendem Schmelzwasser. Es gibt einige Fälle, wie zum Beispiel die unglaubliche Kverkfjöll-Höhle im isländischen Vatnajökull-Gletscher (fragen Sie mich nicht nach der Aussprache!), wo sich Gänge aus der heißen Luft und dem Wasser gebildet haben, die mit geothermischer Aktivität verbunden sind.

Wow. Was für eine Aufnahme! Dieses Bild zeigt die oft fotografierte Kverkfjoll-Höhle in Island, die dank der hohen geothermischen Energie, die der Vulkaninsel zugrunde liegt, entstanden ist. (2)

Sie werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass es deutliche Überreste von Gletscherhöhlen so weit weg von Alaska wie New York und Vermont gibt! Sogenannte Esker sehen vielleicht nicht viel mehr aus als lange, abgerundete Hügel, aber tatsächlich stellen sie die Reste von Gestein und Schlick dar, die einst entlang der Basen massiver Gletscher-Eishöhlen flossen!

Diese Skizze zeigt die klassische Morphologie von Eskern. Stellen Sie sich vor, dass ein riesiger Gletscher einst hoch über diesen kleinen, abgerundeten Hügel reichte!

Ein gut erhaltener Esker in South Dakota lässt vermuten, dass es hier draußen inmitten der heutigen weiten Ebenen einst einen gewaltigen Gletscher gab!

Wo in Alaska kann ich Eishöhlen sehen?

Jeder von Alaskas vielen Tausenden von Gletschern kann zu einer bestimmten Zeit Gletscherhöhlen aufweisen. Eines der beliebtesten Ziele in Alaska für die Erkundung von Gletscherhöhlen ist jedoch der Mendenhall-Gletscher, ein massiver Eiskörper, der etwa 10 Meilen von der Innenstadt von Juneau entfernt liegt. Abgesehen davon, dass der Mendenhall Glacier wirklich sehr, sehr groß ist, ist eines der coolen Dinge am Mendenhall Glacier, dass es für Juneau-Besucher durchaus möglich ist, auf das Eis selbst zu wandern (natürlich in Begleitung von ausgebildeten Führern: niemand möchte in eine Gletscherspalte fallen!) Eine Reihe von atemberaubenden Landausflügen in Alaska gipfelt in einem Besuch dieses ikonischen Ziels, da die Mendenhall-Eishöhlen oft besonders atemberaubend sind!

Es gibt noch andere Gletscherhöhlen, die mit relativer Leichtigkeit auf Landausflügen in Alaska erreicht werden können, wie z.B. am Matanuska-Gletscher nordöstlich von Anchorage, aber Mendenhall bietet ohne Zweifel die praktischste Möglichkeit für Leute, die auf einer Inside Passage-Kreuzfahrt kommen.

Welche Touren sind für die Erkundung von Eishöhlen am besten geeignet?

Gletschereishöhlen, wie Sie vielleicht vermuten, können für einige der atemberaubendsten Landausflüge in Alaska sorgen. Wir bieten zwei Touren an, die, wenn es die Bedingungen erlauben, Besuche in den Eishöhlen des Mendenhall Glacier vorsehen. Beide Touren sind relativ neu und haben begrenzte Plätze, also melden Sie sich frühzeitig an, um die Verfügbarkeit zu garantieren.

Der Mendenhall Glacier Trek ist ein exklusives Abenteuer, das sich an aktive Reisende richtet, die in der Lage sind, mehrere Meilen zu wandern. Neben den Eishöhlen zeichnet sich diese Tour auch dadurch aus, dass je nach den genauen Wünschen der Gruppe Führer zur Verfügung stehen, die fortgeschrittene Kenntnisse im Eisklettern und Bergsteigen vermitteln.

Der Mendenhall Glacier Paddle & Trek ist ähnlich, nur dass er zusätzlich ein geführtes Kajakpaddeln über den Mendenhall Lake beinhaltet. Die Gäste haben die Möglichkeit, zwischen Eisbergen zu paddeln, ganz nah an der Gletscherwand. Wenn Sie bereit sind, etwas Zeit auf dem Gletscher gegen Zeit auf dem Wasser zu tauschen, könnte diese Tour eine gute Option sein.

Dieses Bild, aufgenommen auf unserem Mendenhall Glacier Trek, zeigt Schmelzwasser, das unter die Oberfläche des Juneau Gletschers rauscht.

Schön ätherisch, nicht wahr? Unser Mendenhall Glacier Paddle & Trek bringt hoffnungsvolle Entdecker in die Tiefen der Gletscher-Eishöhlen.

Wir bieten auch mehrere Juneau Helikopter-Touren an, die es den Gästen ermöglichen, die Oberfläche der nahegelegenen Gletscher zu erkunden. Dazu gehören die Helicopter Dogsled Glacier Excursion, eine erweiterte Dogsled Helicopter Excursion und die etwas kürzere Icefield Helicopter Excursion. Diese Touren sind jedoch nicht um Eishöhlen herum gebaut, so dass die Gäste in der Regel nicht die Möglichkeit haben, die Höhlen eingehend zu erkunden.

Gibt es eine Garantie, in Eishöhlen hineinzugehen?

Nein, leider nicht. In den meisten, aber nicht allen Fällen, haben Gäste auf Landausflügen in Alaska die Möglichkeit, während ihrer Trekkingtour in die Eishöhlen des Mendenhall Glacier zu gehen, aber es ist keine 100%ige Garantie.

Eine der kniffligen Dinge an Gletscherhöhlen ist, dass sie je nach aktuellem Wetter und der aktuellen Temperatur manchmal instabil sein können. An besonders warmen Tagen kann es zum Beispiel vorkommen, dass ganze Höhlen spontan einstürzen! Glücklicherweise sind die Gletscherführer auf Landausflügen in Alaska speziell dafür ausgebildet, die Stabilität zu beurteilen. Wenn Sie also auf eine Gletscherwanderung gehen, können Sie sicher sein, dass Ihr sachkundiger Führer nur dann ein „Daumen hoch“ geben wird, wenn es sicher ist.

Wow! Wie wäre es mit diesen Fotos!

Sehen Sie sich einige der coolsten Fotos an, die ich von Gletschereishöhlen auf der ganzen Welt gefunden habe!

Kamchatka Eishöhle, Russland. (3)

Mendenhall-Gletscher. (4)

Skaftafell-Höhle, Island. (5)

Kamchatka Eishöhle, Russland. (6)

Vatnajökull-Gletscher, Island. (7)

Vatnajökull-Gletscher, Island. (8)

Andere nützliche Eishöhlen-Ressourcen

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• Take a Jaunt with Joy: Lesen Sie den Bericht eines Besuchers über einen Besuch in der Mendenhall-Eishöhle aus erster Hand!
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