Wir saßen neulich an einem Bach in Wonderopolis, als wir ein Eichhörnchen, einen Dachs und einen Elch eine seltsame Unterhaltung führen hörten:
Eichhörnchen: Hey, schau mal, die Schildkröte, die da drüben im Wasser schwimmt.
Dachs: Du meinst die Schildkröte, die sich am Ufer sonnt?
Elch: Nein, ich glaube, er meint die Schildkröte, die Rückenschwimmen macht.
Eichhörnchen: Ihr seid verrückt!
Schildkröten? Landschildkröten? Wasserschildkröten? Was ist denn hier los? Sind das völlig unterschiedliche Tiere oder verwenden Eichhörnchen, Dachs und Elch nur Spitznamen für dasselbe Tier?
Schildkröte, Schildkröte und Sumpfschildkröte sind alles Namen für hartschalige, eierlegende Reptilien in der taxonomischen Ordnung Chelonia. Im Grunde sind sie alle Schildkröten. Der genaue Name, der für eine bestimmte Schildkrötenart verwendet wird, kann jedoch variieren, je nachdem, wo sie leben oder wo SIE leben.
Die Menschen in verschiedenen Teilen der Welt verwenden unterschiedliche Namen, je nachdem, über welche spezifische Schildkrötenart sie sprechen. Zum Beispiel ist der Name „Schildkröte“ am weitesten verbreitet und bezieht sich normalerweise auf jene Schildkröten, die die meiste Zeit ihres Lebens im oder in der Nähe des Wassers verbringen.
Schildkröte wird oft verwendet, um sich auf Meeresschildkröten zu beziehen, die den Ozean nur selten verlassen. Natürlich kann sich Schildkröte auch auf die vielen Arten von Schildkröten beziehen, die im Süßwasser leben, wie z.B. in Seen oder Teichen.
Das Wort „Schildkröte“ hingegen wird normalerweise für Schildkröten verwendet, die die meiste Zeit an Land verbringen und Sträucher und Gräser fressen. Im Gegensatz zu ihren aquatischen Verwandten haben Schildkröten keine Schwimmhäute an den Füßen, da sie, wenn überhaupt, nur wenig Zeit im Wasser verbringen.
Was ist nun mit „Sumpfschildkröten“? Sumpfschildkröten sind Schildkröten, die sich sowohl an Land als auch in brackigem, sumpfigem Wasser aufhalten. Das Wort „Sumpfschildkröte“ stammt von einem Wort der Algonquian-Indianer und bedeutet „kleine Schildkröte“
Natürlich sind das alles nur Verallgemeinerungen, und je nachdem, wo Sie leben, können diese Begriffe vertauscht oder auf unterschiedliche Weise verwendet werden. Wissen Sie, wie diese Tiere dort, wo Sie leben, genannt werden? Wenn nicht, fragen Sie herum. Sie könnten überrascht sein zu erfahren, welche Wörter verschiedene Leute für verschiedene Arten von Schildkröten verwenden!