Philip Kosloski – veröffentlicht am 25.02.20
Asche hat in der katholischen Kirche eine lange Tradition, die ihre Wurzeln im Alten Testament findet.
Der Aschermittwoch im römischen Ritus der katholischen Kirche konzentriert sich, wenig überraschend, auf die Auferlegung der Asche für alle Gläubigen, die die Messe oder einen Gebetsgottesdienst besuchen. Diese Zeremonie ist relativ kurz, hat aber eine reiche Symbolik, die manchmal in Vergessenheit gerät.
Zunächst einmal wird die verwendete Asche typischerweise in der Pfarrkirche durch das Verbrennen von Palmzweigen erzeugt. Diese Palmzweige wurden am Palmsonntag des Vorjahres gesegnet, was den Beginn der Fastenzeit mit dem Ende der Fastenzeit verbindet, wenn wir uns an die Passion, den Tod und die Auferstehung Jesu Christi erinnern. Die Bußzeit beginnt mit der Kreuzigung und endet mit der Kreuzigung.
Zweitens soll uns das Gebet, mit dem der Priester einem Menschen die Asche auf die Stirn auflegt, an unsere Sterblichkeit und die Folgen der Erbsünde von Adam und Eva erinnern. Das Gebet „Bedenke, dass du Staub bist und zum Staub zurückkehren wirst“ ist ein direktes Zitat aus dem Buch Genesis, als Gott Adam und Eva sein Urteil verkündet, nachdem sie vom Baum des Guten und Bösen gegessen haben.
Im Schweiße deines Angesichts
sollst du dein Brot essen,
bis du zur Erde zurückkehrst,
von der du genommen bist;
Denn du bist Staub,
und zum Staub sollst du zurückkehren. (1. Mose 3:19)
Adam und Eva werden daraufhin aus dem Garten Eden verbannt und dürfen nicht mehr zurückkehren, sie sind zu einem sterblichen Leben verurteilt.
Außerdem wurde die Asche von vielen Menschen im Alten Testament als Zeichen ihrer Reue verwendet, um Gott zu bitten, sich ihrer zu erbarmen. Im Buch Judith „warfen sich alle israelitischen Männer, Frauen und Kinder, die in Jerusalem wohnten, vor dem Tempel nieder und streuten Asche auf ihre Häupter und breiteten ihre Säcke vor dem Herrn aus“ (Judith 4,11). Danach „hörte der Herr ihr Geschrei und sah ihre Not“ (Judith 4,13).
Am berühmtesten war der Prophet Jona, als er in der Stadt Ninive predigte: „Er erhob sich von seinem Thron, legte sein Gewand ab, bedeckte sich mit Sackleinen und setzte sich in Asche“ (Jona 3,6).
Jedes Mal, wenn das Volk sich mit Asche besprengte, seine Sünden bereute und zu Gott um Erbarmen schrie, hörte der Herr ihre Schreie und verschonte sie vor dem Untergang.
Diese Symbolik der Reue ist der Grund, warum in der aktuellen Version des Römischen Ritus die Worte, die bei der Verabreichung der Asche gesprochen werden, die Aufforderung Jesu sein können: „Tut Buße und glaubt an das Evangelium.“
Auch Johannes Paul II. hat die tiefe Bedeutung hinter der Asche zusammengefasst.
„Schaffe in mir ein reines Herz, o Gott, … nimm deinen heiligen Geist nicht von mir.“ Wir hören diese Bitte in unseren Herzen widerhallen, während wir in wenigen Augenblicken an den Altar des Herrn herantreten werden, um nach einer sehr alten Tradition Asche auf unsere Stirn zu bekommen. Dieser Akt ist voller spiritueller Anspielungen und ist ein wichtiges Zeichen der Umkehr und inneren Erneuerung. Für sich betrachtet ist es ein einfacher liturgischer Ritus, der aber wegen seiner bußfertigen Bedeutung sehr tiefgründig ist: Mit ihm erinnert die Kirche den Menschen, den Gläubigen und den Sünder, an seine Schwäche angesichts des Bösen und vor allem an seine völlige Abhängigkeit von Gottes unendlicher Majestät.
Die Asche ist ein reiches Symbol in der katholischen Kirche, eines, das uns mit einer langen biblischen Tradition verbindet, Gott um Erbarmen zu bitten und ihm unsere innere Erneuerung durch ein äußeres Zeichen zu zeigen.
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