Was ist ein Totoro? Für eine der ikonischsten Figuren Japans ist seine Natur ziemlich mysteriös.
Die Menschen haben alle möglichen Theorien aufgestellt, um diese Waldkreaturen zu erklären. Einige behaupten, dass Totoro auf bestimmten japanischen Volkskreaturen wie Koropokkuru basiert. Und vor ein paar Jahren gab es eine wilde Verschwörungstheorie, die ihn als „Gott des Todes“ einstufte. Diese Theorie versuchte, einen entzückenden Kinderfilm auf den Kopf zu stellen, und warum? Weil jemand völlig übersehen hat, was Miyazaki da hingelegt hat.
Es ist für mich offensichtlich, dass Leute aus dem „Westen“, mich eingeschlossen, Schwierigkeiten haben, grundlegende Prinzipien der japanischen Kultur zu verstehen, was die Verwirrung über Totoro aufklären würde. Wenn überhaupt, dann sollte unsere Liebe zu Studio Ghibli und Hayao Miyazakis Arbeit uns ermutigen, diese Kultur und die Art und Weise, wie die Japaner traditionell die Welt verstehen, zu erforschen.
So lasst uns also beginnen.
Viele von Miyazakis Filmen, einschließlich Totoro, haben Shinto-Themen. Shinto ist animistisch, was bedeutet, dass jedes Ding eine Art lebendige Essenz hat. Ein Fluss. Ein Wegweiser. Ein Tier. All diese Dinge haben einen Geist. Und wenn man so darüber nachdenkt, macht es Sinn, dass es so viele japanische Wörter für verschiedene Arten von „Geistern“ gibt (obwohl ich diesen Begriff sehr locker verwende). Da die englische Sprache so lange von monotheistischen Glaubensvorstellungen dominiert wurde, ist unser Vokabular ziemlich dünn: Fee, Geist, Spirit, die-unheimlichen-Lichter-in-Brave. Jeder Ein-Wort-Vergleich reicht einfach nicht aus.
Es ist auch wichtig, einige Unterschiede im Animismus und Monotheismus zu beachten. In den abrahamitischen Religionen ist Gott nämlich ein transzendentes, omnipotentes Wesen. Es ist eine Art: „Er ist da oben in den Wolken und weiß alles.“ Im Animismus ist das nicht so. Das Göttliche ist tatsächlich in der Welt und es ist nicht allwissend oder allmächtig. In der Tat ist es kein „Es“. Es gibt viele verschiedene Wesen im Shinto und sie variieren in Macht und Einfluss.
Der japanische Begriff, um viele animistische Wesen zu beschreiben, ist „kami“. Soweit ich weiß, ist das ein ziemlich großer Oberbegriff. Laut der Seite über Shinto auf BBC Religions ist Kami sowohl die „Lebensessenz“, die in allem ist, als auch die Götter (Amaterasu), natürliche Objekte (ein Berg), Naturkräfte (Stürme), Tiere (ja, Ihr geliebter Hund) und sogar die Seelen von Menschen, die ein besonders gutes Leben geführt haben. Ein Wesen, das ein Kami ist, hat einen großen Einfluss auf die Menschheit, und diese Wesen werden oft an Schreinen in ganz Japan verehrt. Nach der Beschreibung der Harvard University müssen die Kami einen großen Einfluss auf das menschliche Leben haben und Ehrfurcht einflößen, daher werden sie als Kami verehrt. (Also…ich nehme das mit Fido zurück…)
Wenn Kami einflussreich sind und in Schreinen verehrt werden, dann sind „Yokai“ nicht wirklich eines dieser Dinge. Auch hier ist das Beste, was das Englische zu bieten hat, „goblin“ oder „monster“, und viele Übersetzungen verwenden diese oberflächlichen Begriffe. Aber im Wesentlichen scheinen Yokai kleinere Wesen zu sein, die auf spezifischere Weise existieren als Kami.
Lassen Sie uns zu dem Berg zurückkehren. Wenn der Berg ein Kami ist, dann sind andere Objekte auf dem Berg ihre eigenen Kami: Es gibt einen Kami für den Fluss auf dem Berg, und es gibt auch einen Kami für die Bäume, die auf dem Berg wachsen. Daher ist ein Yokai der Geist, der in den Bäumen lebt und sie bewacht. Der Yokai ist der Geist, der am Fluss herumhängt, um sich auszutoben. Und es gäbe noch viele andere Yokai, die auf diesem Berg leben. Diese Wesen existieren in der japanischen Folklore seit Jahrhunderten.