Sie wissen über die Gezeiten des Ozeans Bescheid, aber wie viel wissen Sie über Meeresströmungen? Sehen Sie sich unseren dreiminütigen Video-Podcast an, um zu erfahren, was den Ozean in Bewegung bringt.
Ozeanströmungen werden durch Wind, Wasserdichteunterschiede und Gezeiten angetrieben.
Ozeanströmungen beschreiben die Bewegung von Wasser von einem Ort zum anderen. Strömungen werden im Allgemeinen in Metern pro Sekunde oder in Knoten gemessen (1 Knoten = 1,85 Kilometer pro Stunde oder 1,15 Meilen pro Stunde). Ozeanische Strömungen werden von drei Hauptfaktoren angetrieben:
1. Der Anstieg und Fall der Gezeiten. Die Gezeiten erzeugen in den Ozeanen eine Strömung, die in Küstennähe sowie in Buchten und Flussmündungen entlang der Küste am stärksten ist. Diese werden „Gezeitenströmungen“ genannt. Gezeitenströme ändern sich in einem sehr regelmäßigen Muster und können für zukünftige Daten vorhergesagt werden. An manchen Orten können starke Gezeitenströme mit einer Geschwindigkeit von acht Knoten oder mehr verlaufen.
2. Wind. Winde treiben Strömungen an, die sich an oder nahe der Meeresoberfläche befinden. In Küstennähe treiben die Winde die Strömungen auf lokaler Ebene an und können zu Phänomenen wie dem Küstenauftrieb führen. Auf einer globaleren Skala, im offenen Ozean, treiben die Winde Strömungen an, die das Wasser über Tausende von Meilen durch die Ozeanbecken zirkulieren lassen.
3. Thermohaline Zirkulation. Dies ist ein Prozess, der durch Dichteunterschiede im Wasser aufgrund von Temperatur- (thermo) und Salzgehaltsschwankungen (haline) in verschiedenen Teilen des Ozeans angetrieben wird. Strömungen, die durch die thermohaline Zirkulation angetrieben werden, treten sowohl in tiefen als auch in flachen Ozeanen auf und bewegen sich viel langsamer als Gezeiten- oder Oberflächenströmungen.
Strömungen beeinflussen das Klima der Erde, indem sie warmes Wasser vom Äquator und kaltes Wasser von den Polen um die Erde treiben. Der warme Golfstrom bringt beispielsweise milderes Winterwetter nach Bergen in Norwegen als nach New York, das viel weiter südlich liegt.