Was ist Entfremdung?

Arbeitsdefinition: Die Trennung oder Entfremdung eines Menschen von einem wesentlichen Aspekt seiner Natur oder von der Gesellschaft, die oft zu Gefühlen der Macht- oder Hilflosigkeit führt.

Heutzutage ist der Begriff der Entfremdung Teil des allgemeinen Sprachgebrauchs geworden und wird häufig in den Medien verwendet. So heißt es zum Beispiel, dass sich bestimmte Gruppen von der Gesellschaft entfremden, oder dass sich junge Menschen von den Werten des Mainstreams entfremden. Bei einer solchen Verwendung des Begriffs bekommen wir den Eindruck des Gefühls der Trennung einer Gruppe von der Gesellschaft, aber der Begriff wurde traditionell in der Soziologie verwendet, vor allem von Karl Marx, um ein viel tieferes Gefühl der Entfremdung auszudrücken als die meisten zeitgenössischen Verwendungen (IMO).

Ursprünge des Begriffs

Die soziologische Verwendung des Begriffs stammt von Marx‘ Konzept der Entfremdung, das er verwendete, um die Auswirkungen des Kapitalismus auf die Erfahrung Arbeit im Besonderen und die Gesellschaft im Allgemeinen zu entwickeln.

Marx entwickelte seine Theorie der Entfremdung aus Feuerbachs philosophischer Kritik des Christentums – Feuerbach argumentierte, dass das Konzept eines allmächtigen Gottes als geistiges Wesen, dem sich die Menschen unterwerfen müssen, um Erlösung zu erlangen, eine menschliche Konstruktion sei, die Projektion menschlicher Machtverhältnisse auf ein geistiges Wesen. Das Christentum verschleierte effektiv die Tatsache, dass es in Wirklichkeit menschliche Machtverhältnisse waren, die die soziale Ordnung am Laufen hielten, und nicht irgendeine höhere spirituelle Realität, wodurch die Entfremdung von der „Wahrheit“ der Macht wirklich aufrechterhalten wurde.

Marx wandte das Konzept der Entfremdung auf die Arbeit in industriellen kapitalistischen Gesellschaften an und argumentierte, dass die Emanzipation der Arbeiter darin bestand, dass sie der kleinen, dominierenden herrschenden Klasse die Kontrolle entrissen.

Später verwendeten marxistisch inspirierte Industriesoziologen das Konzept, um die Arbeitsbeziehungen unter bestimmten Managementsystemen in Fabriken zu erforschen.

Marx‘ historisch-materialistischer Ansatz begann mit der Art und Weise, wie Menschen ihre Angelegenheiten gemeinsam organisieren, um Waren zu produzieren und zu überleben. Für Marx ist Entfremdung ein objektiver Zustand, der reale Konsequenzen hat, und um ihn zu ändern, müssen wir tatsächlich die Art und Weise ändern, wie die Gesellschaft organisiert ist, anstatt unsere Wahrnehmung davon zu ändern.

Arbeit in der Vergangenheit mag zwar körperlich anstrengender gewesen sein, aber Marx argumentierte, dass sie auch weniger entfremdend war, weil die Arbeiter (z.B. Handwerker) mehr Kontrolle über ihre Arbeitsbedingungen hatten, die Arbeit qualifizierter war und sie befriedigender war, weil die Arbeiter „sich selbst in ihrer Arbeit sehen konnten“.

In den industriellen Fabriken des 19. Jahrhunderts hatten die Arbeiter jedoch keine Kontrolle über ihre Arbeit, ihre Arbeit war ungelernt und sie waren praktisch ein „Rädchen in der Maschine“, was ein hohes Maß an Entfremdung erzeugte – oder Gefühle der Machtlosigkeit, Hilflosigkeit und des Nicht-Kontrolliert-Seins.

Es ist kein allzu großer Sprung, diese Analyse auf spätmoderne Arbeitsbedingungen anzuwenden – zum Beispiel in Fast-Food-Läden wie McDonald’s oder in Call-Centern.

Marx‘ Theorie besagt, dass die kapitalistische Produktion Entfremdung in vier Hauptbereichen erzeugt:

1. Arbeiter sind ihrer eigenen Arbeitskraft entfremdet – sie müssen arbeiten, wie und wann es verlangt wird, und die von ihren Arbeitgebern gestellten Aufgaben erfüllen.
2. Sie werden von den Produkten ihrer Arbeit entfremdet – diese werden von Kapitalisten erfolgreich beansprucht, um als Produkte auf dem Markt für Profit verkauft zu werden, während die Arbeiter nur einen Bruchteil dieses Profits als Lohn erhalten
3. Arbeiter werden voneinander entfremdet – sie werden ermutigt, miteinander um Arbeitsplätze zu konkurrieren.
4. Sie sind von ihrem eigenen Art-Sein entfremdet – nach Marx ist befriedigende Arbeit ein wesentlicher Teil des Menschseins, und der Kapitalismus macht die Arbeit zu einem Elend, also entfremdet die Arbeit im Kapitalismus den Menschen von sich selbst. Sie ist nicht länger eine Freude, sie ist einfach ein Mittel, um Lohn zu verdienen, um zu überleben.

Marx‘ bekannte (aber viel missverstandene) Lösung für die Übel der Entfremdung war der Kommunismus – eine Art der Organisation der Gesellschaft, in der die Arbeiter viel mehr Kontrolle über ihre Arbeitsbedingungen haben würden und somit viel weniger Entfremdung erfahren würden.

Kritische Punkte

Marx‘ Konzept der Entfremdung war sehr abstrakt und an seine allgemeine Gesellschaftstheorie mit ihren revolutionären Schlussfolgerungen gebunden und als solches nicht besonders leicht auf die Sozialforschung anzuwenden.

Im 20. Jahrhundert haben jedoch einige Soziologen das Konzept von seinen theoretischen Ursprüngen befreit, um es für die empirische Forschung nützlicher zu machen.

Ein Beispiel ist Robert Blauners „Entfremdung und Freiheit“ (1964), in dem er die entfremdenden Auswirkungen von Arbeitsbedingungen in vier Branchen verglich – mit Fokus auf die Erfahrung der vier Schlüsselaspekte der Entfremdung: Machtlosigkeit, Bedeutungslosigkeit, Isolation und Selbstentfremdung.

Blauner entwickelte Methoden zur Messung dieser verschiedenen Arten von Entfremdung, die die subjektiven Wahrnehmungen der Arbeiter selbst mit einbeziehen, und argumentierte, dass Arbeiter in Routinefabriken den höchsten Grad an Entfremdung erlitten. Er fand jedoch heraus, dass Arbeiter sich weniger entfremdet fühlten, als die Produktionslinien automatisiert wurden, da sie mehr Kontrolle über ihre Arbeitsbedingungen hatten.

Blauners Arbeit widersprach der bestehenden Theorie, dass technologische Innovationen und Entlassungen zu einem immer höheren Grad an Entfremdung führen würden. Sie schlug auch vor, dass die Entfremdung reduziert werden könnte, ohne den Kapitalismus zu zerstören.

Während der Zusammenbruch des Kommunismus nahelegt, dass Marx‘ allgemeine Theorie der Entfremdung nicht mehr relevant ist, scheinen viele Firmen heute einige Aspekte der Theorie übernommen zu haben – zum Beispiel ist es gut etabliert, dass die Erhöhung der Arbeitnehmervertretung und -beteiligung die „Entfremdung“ der Arbeiter reduziert, wie im Taylor Review of Modern Working Practices dargelegt. Ein weiteres Beispiel dafür, wie Firmen die Entfremdung bekämpfen, sind die verschiedenen Medien- und Technologieunternehmen, die ihre Arbeitsräume so gestalten, dass sie „gemütlich und komfortabel“ sind.

Andere Soziologen haben versucht, das Konzept der Entfremdung auf die Kriminologie (Smith und Bohm, 2008) und sogar die Untersuchung von Gesundheit und Krankheit (Yuill 2005) anzuwenden.