Die Weihnachtszeit ist da, und Christen von Puerto Rico bis Peru läuten die Nochebuena ein, das wichtigste Weihnachtsfest für Mitglieder spanisch geprägter Kulturen. Auch bekannt als Noche Buena, La Cena de Nochebuena oder Navidad, bedeutet Nochebuena auf Spanisch „Gute Nacht“ und bezieht sich auf Heiligabend, das größte Weihnachtsfest für die meisten Latinos.
Das größte Weihnachtsfest in vielen hispanischen Haushalten, Nochebuena Abendessen beinhaltet oft Schweinebraten, bekannt als lechón auf Spanisch, als das Herzstück der Mahlzeit. Das Essen ist vielleicht der wichtigste Teil der Noche Buena, und Alkohol wird typischerweise von allen im Laufe der Feier konsumiert.
„In Mexiko kann das Abendessen zum Beispiel hausgemachte Tamales, Atole, Bacalao (Kabeljau) a la Vizcaina oder Romeritos en revoltijo (ein Gericht aus mexikanischem Grünzeug) umfassen, begleitet von Buñuelos (kleinen Donuts) zum Nachtisch und Ponche (Punsch) zum Anstoßen“, so die Denver Post. „In anderen lateinamerikanischen Ländern, besonders in denen der Karibik, ist das Hauptgericht Schweinebraten mit Reis und Bohnen, Pasteles (Tamales) und verschiedenen Salaten. Außerdem wäre es kein Weihnachten ohne Coquito, ein alkoholisches Getränk aus Kokosnussmilch, Kondensmilch und weißem Rum.“
Einige Familien haben in den letzten Jahren eine amerikanischere Variante des Familienessens übernommen und servieren „Pavo Trufado de Navidad“, also Weihnachtstruthahn mit Trüffeln.
Viele Feiernde stellen Krippen auf, um den Anlass zu feiern und die Familienmitglieder an die religiöse Untermauerung des Ereignisses zu erinnern, das oft bis spät in die Nacht andauert, wenn die Leute Verwandte und Freunde treffen.
In Spanien versammeln sich die Menschen zum traditionellen Nochebuena-Essen, um nach dem Besuch der jährlichen Weihnachtsmesse mit ihren Familien Meeresfrüchte, Suppe und andere Gerichte zu schlemmen.
Christen mit kubanischem und puerto-ricanischem Erbe spielen an Nochebuena traditionell Dominosteine und kochen ganze Schweine in einer Caja-China-Kiste über glühenden Kohlen.
Lateinamerikanische Familien läuten die Noche Buena manchmal nach der spätabendlichen Misa de Gallo-Messe ein und teilen eine Reihe von Gerichten. Misa de Gallo erinnert an die Geburt Jesu Christi und bedeutet übersetzt „Messe der Hähne“, was auf eine alte Geschichte über einen Hahn zurückgeht, der krähte, um den Anlass zu verkünden.
Auf den Philippinen ist Noche Buena ein großer Anlass für die meisten Christen, die Simbang Gabi, Tagalog für „Nachtmesse“, als Abschluss einer Reihe von Messen vor dem Morgengrauen besuchen, die zum 24. Dezember führen.