Was macht Microsoft mit Cortana?

Cortana begann sein Leben als digitaler Assistent für Windows Phone, bevor es seinen Weg zu Windows 10, iOS und Android fand. Da Windows Phone tot ist und nur sehr wenige Menschen Cortana auf einem PC nutzen, hat Microsoft die schwierige Entscheidung getroffen, den Wettbewerb mit Alexa und Google Assistant aufzugeben. Microsoft-CEO Satya Nadella enthüllte Anfang des Jahres, dass das Unternehmen Cortana nicht mehr als Konkurrenz zu diesen anderen digitalen Assistenten sieht und dass es die Idee, Rivalen auf seiner Plattform zu haben, begrüßt. Wir beginnen nun zu sehen, wie das funktionieren wird und was es für die Zukunft von Cortana bedeutet.

Cortana war einst ein großer Teil von Windows 10, aber jetzt wird es zu einer App. Das erlaubt Microsoft, Cortana regelmäßiger zu aktualisieren, aber es bedeutet auch, dass das Unternehmen es von der eingebauten Sucherfahrung trennen kann. Cortana wird bereits von der Suche entkoppelt, und Microsoft arbeitet jetzt an einer neuen Suchoberfläche für Windows 10, die sich auf die neue Microsoft Search Initiative des Unternehmens konzentrieren wird. Cortana wird sogar während des Einrichtungsprozesses von Windows 10 zum Schweigen gebracht.

Während Microsoft früher behauptete, dass Cortana von mehr als 150 Millionen Menschen unter Windows 10 genutzt wurde, ist die Realität, dass die überwiegende Mehrheit einfach die textbasierte Suchfunktion und nicht die von Cortana verwendet. Digitale Assistenten machen viel mehr Sinn als Teil eines dedizierten Geräts wie Amazons Echo, als auf einem Desktop-PC, und Microsoft gibt das endlich zu.

Cortana verschwindet sogar von der Xbox One. Ursprünglich wollte Microsoft den digitalen Assistenten bereits 2015 auf der Xbox-Konsole einführen, doch dank Verzögerungen bei der Dashboard-Entwicklung kam er erst 2016. Nun wird er nur wenige Jahre später wieder entfernt. Xbox-Nutzer können weiterhin Sprachbefehle mit einem Kinect-Sensor nutzen, aber Cortana wird nicht mehr mit einem Headset funktionieren. Microsoft drängt Xbox One-Besitzer dazu, die Cortana-App auf ihren Telefonen für Sprachbefehle zu nutzen, aber das ist weit entfernt von der ursprünglichen Xbox-Vision. Sie können natürlich auch Alexa verwenden.

Die Anzeichen für das Ende von Cortana gab es schon seit mindestens 18 Monaten. Auf der Consumer Electronics Show (CES) 2018 war Cortana nirgends zu sehen, und die einzige Ausnahme war ein Cortana-gesteuerter Thermostat, der Cortana nicht mehr als Funktion auf seiner Produktseite aufführt. Cortana sollte eigentlich auf Kühlschränken, Toastern und vielen weiteren Geräten eingeführt werden, schaffte es aber nur knapp auf einen smarten Lautsprecher.

Nach einigen großen Veränderungen in Microsofts Windows-Sparte verließ der ehemalige Windows-Chef Terry Myerson das Unternehmen im Sommer letzten Jahres und Cortana-Chef Javier Soltero folgte ein paar Monate später. Microsoft richtet Cortana nun neu aus und streicht die direkte Integration in Windows 10 und die Xbox One. Microsoft hat eine neue Vision für Cortana, die konversationelle Interaktionen für Arbeiter beinhaltet, die ihren Tag organisieren.

Andrew Shuman, Microsofts neuer Cortana-Chef, umriss die neue Vision Anfang des Jahres in einem Interview mit The Verge. „Ich denke, eine der Herausforderungen, die wir in den letzten paar Jahren hatten, ist es, die Orte zu finden, an denen Microsoft wirklich einen großen Mehrwert bieten kann“, erklärte Shuman. „Ich denke, woran wir im letzten Jahr wirklich gearbeitet haben, ist, wie wir Cortana besser in die Microsoft-365-Erfahrungen einbetten und die Nutzer wirklich begeistern können, insbesondere die Nutzer, die wirklich an Bord sind, so dass wir ihren Kalender, ihre Aufgaben, ihre Arbeitsdokumente, ihre Interaktion mit ihren engen Mitarbeitern verstehen müssen.“

Das bedeutet, dass Cortana viel konversationeller sein wird, wenn sie Anfragen per Sprache oder Text beantwortet. Wir haben Teile davon durch Microsofts Bot-Ambitionen und die Skype-Integration für Cortana gesehen. Jetzt positioniert das Unternehmen Cortana neu als eine Fähigkeit, die überall eingesetzt werden kann. Microsoft hat außerdem das Cortana-Team aus der KI-Forschungsabteilung in das Experiences and Devices-Team verlegt. Das sollte hoffentlich bedeuten, dass wir Cortana in Produkten sehen werden, die Sinn machen, wie Microsofts Surface-Kopfhörer.

Alle diese Änderungen bedeuten auch, dass wir wahrscheinlich sehen werden, wie Alexa Teile der Erfahrung übernimmt, die Cortana bisher direkt in Windows angeboten hat, während Microsoft versucht, den Assistenten intelligenter in seine eigene Software zu integrieren. Microsoft erlaubt es digitalen Assistenten von Drittanbietern, sich weiter in Windows 10 zu integrieren, was bedeutet, dass Alexa bald in der Lage sein wird, aktiviert zu werden, wenn ein PC gesperrt ist. Microsoft hat auch eine Partnerschaft mit Amazon geschlossen, so dass Alexa und Cortana miteinander sprechen können, aber die Integration muss noch viel reibungsloser sein, als sie es jetzt ist.

Microsoft schaut auch in Richtung Android für seine mobilen Cortana-Ambitionen. Das Unternehmen hat Android als mobiles Äquivalent zu Windows schon seit geraumer Zeit nach und nach ins Visier genommen. Ein großer Teil davon ist der Microsoft Launcher des Unternehmens, der das standardmäßige Google-Erlebnis, einschließlich des Google Assistant, auf Android-Telefonen durch Microsofts eigene Dienste und Office-Anbindung ersetzen soll. Der Microsoft Launcher erhält sogar die Cortana-Konversationsoberfläche, die wir Anfang des Jahres gesehen haben, und dieselbe Oberfläche wird auch in der Cortana-App für Windows 10 verfügbar sein.

Es ist schwer zu sagen, wo genau Cortana in ein oder zwei Jahren stehen wird, aber aus Microsofts Änderungen geht klar hervor, dass das Unternehmen seinen digitalen Assistenten mehr in den Hintergrund rücken möchte. Er wird immer noch in Produkten auftauchen, in denen ein Sprachassistent benötigt wird, aber Sie werden mit Alexa oder Google Assistant sprechen und nicht mit Cortana in Ihrem nächsten Kühlschrank oder Toaster.