Nach Angaben des National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) beinhaltet diese Kategorie von komplementären Therapien die Verwendung verschiedener Arten von Energiefeldern. Im Allgemeinen ist das Ziel von Energietherapien, Energie in den Patienten zu bringen oder die Energie innerhalb eines Patienten auszugleichen.
Es gibt viele Arten von Energietherapien, von denen einige Behandlungen wie Licht, Ton und Magnete verwenden. Diese Behandlungen sind relativ einfach zu messen. Andere Arten von Energietherapien, wie Healing Touch, Reiki, Qigong und therapeutische Berührung, sollen „Energiefelder beeinflussen, die angeblich den menschlichen Körper umgeben und durchdringen.“ Diese Therapien können nicht so leicht gemessen oder erforscht werden.
Auch wenn die Ergebnisse dieser Therapien nicht zuverlässig quantitativ gemessen wurden, zeigen einige neue Instrumente, wie das supraleitende Quanteninterferenzgerät (SQUID), vielversprechende Möglichkeiten für die Erforschung von Energietherapien.
Zudem, und das ist wichtig, stammen viele der Techniken, die in Energietherapien verwendet werden, aus Praktiken in schamanistischen und asiatischen Traditionen, die seit Tausenden von Jahren angewendet werden. Zum Beispiel glaubten asiatische Heiler vor mehr als 2.000 Jahren, dass der Fluss und das Gleichgewicht der Lebensenergien wichtig für die Erhaltung der Gesundheit sind und dass Krankheiten auf energetische Ungleichgewichte zurückzuführen sind. Sie entwickelten Therapien und Praktiken, wie Akupunktur, Yoga und Qigong, um diese Ungleichgewichte zu korrigieren. Moderne Energietherapien wie Healing Touch basieren auf den gleichen Prinzipien.