Der pH-Test ist ein wichtiger Vortest. (siehe pH-Wert) Kleine Änderungen des pH-Wertes (0,3 Einheiten oder sogar weniger) sind in der Regel mit relativ großen Änderungen der anderen Wasserqualitäten verbunden. Die meisten natürlichen Wässer haben pH-Werte von pH 5,0 bis pH 8,5. Das saure, frisch gefallene Regenwasser kann einen pH-Wert von 5,5 bis 6,0 haben. Wenn es mit Böden und Mineralien reagiert, die schwach alkalische Stoffe enthalten, sinkt die Wasserstoffionenkonzentration. Das Wasser kann leicht alkalisch werden mit einem pH-Wert von 8,0-8,5. Wässer, die saurer als 5,0 und alkalischer als 8,5 bis 9,0 sind, sollten mit Misstrauen betrachtet werden. Plötzliche Änderungen des pH-Wertes dienen als Warnsignal, dass die Wasserqualität durch den Eintrag von Verunreinigungen beeinträchtigt sein könnte.
Der pH-Wert von Wasserproben kann im Feld bestimmt werden oder die Proben können gesammelt und der pH-Wert später bestimmt werden. Da die meisten aquatischen Systeme einen pH-Wert im mittleren Bereich der pH-Skala haben, kann ein Indikator mit einem pH-Wert von 5-9 ausreichend sein. Für den Anfang ist jedoch ein Weitbereichsindikator oft am besten geeignet.
Geben Sie eine kleine Menge der Wasserprobe in ein Reagenzglas oder einen anderen Behälter. Geben Sie ein oder zwei Tropfen Indikator in die Probe. Vergleichen Sie nach 30 Sekunden die Farbe der Wasser-/Indikatorlösung mit der Farbkarte, die dem Indikator beiliegt. Lesen Sie den pH-Wert der Probe auf der Karte ab. Es kann auch Indikatorpapier verwendet werden.