Der Hartwell-See am Savannah River schrumpft auf ein Rekordtief, da das Army Corps of Engineers mehr Wasser flussabwärts leitet, um den von der Dürre geplagten Thurmond-See zu stützen.
Obwohl beide Stauseen normalerweise so verwaltet werden, dass sie ähnlich niedrig sind, ändern sich die Regeln, wenn Thurmond auf 315 Fuß über dem Meeresspiegel fällt, oder 15 Fuß unter seinem vollen Pool, sagte Korps-Sprecher Billy Birdwell.
Nach den derzeitigen Richtlinien des Korps muss der Thurmond Lake einen Mindestdurchfluss von 3.600 Kubikfuß pro Sekunde in den Savannah River aufrechterhalten, um Trinkwasserentnahmen, Industrien und Kläranlagen in Augusta und flussabwärts nach Savannah zu versorgen.
Die Bewegung des Wassers von Hartwell zu Thurmond hilft, den Rückgang von Thurmond zu verlangsamen und gleichzeitig diese Mindestabflüsse flussabwärts aufrechtzuerhalten, sagte Herr Birdwell.
„Sobald Thurmond 315 erreicht hat, sehen wir uns die Menge des verbleibenden Reservoirs in jedem der beiden Stauseen an“, sagte er. „
Der Lake Russell, der zwischen den beiden Stauseen liegt, ist ein Durchgangssee, dessen Wasserstand nur um 5 Fuß schwanken soll.
Am Montag lag der Wasserstand von Hartwell bei 641,66 Fuß über dem Meeresspiegel, oder 18,34 Fuß unter dem vollen Wasserstand. Die Höhe ist ein neues Rekordtief seit Beginn der detaillierten Höhenmessungen im Jahr 1962.
Thurmond liegt 15,65 Fuß unter dem vollen Wasserstand, aber er ist noch nicht auf sein Rekordtief von 17,21 Fuß unter dem vollen Wasserstand gefallen, das am 15. Februar 1989 aufgezeichnet wurde.
Die Prognosen des Korps, die am Montag veröffentlicht wurden, sehen vor, dass der Hartwell bis Mitte Dezember um 5 1/2 Fuß auf 636 Fuß über dem Meeresspiegel fallen wird, während der Thurmond im gleichen Zeitraum nur um ein paar Zentimeter auf etwa 314 Fuß fallen wird.
Das Korps denkt über einen Plan nach, die Mindestabflüsse in den Savannah River auf 3.100 Kubikfuß pro Sekunde im Wochendurchschnitt zu reduzieren.
Obwohl das Korps hoffte, die Änderungen am Samstag zu implementieren, hat die Behörde 200 bis 250 Kommentare erhalten, die ausgewertet werden, sagte Herr Birdwell und fügte hinzu, dass solche Auswertungen den Implementierungszeitplan ändern könnten.
Die Reduzierung der Mindestdurchflüsse könnte helfen, den Rückgang der Stauseen im Norden des Landes zu verlangsamen, aber es könnte auch die Wasserqualität im unteren Fluss beeinflussen, sagte Frank Carl, der Direktor von Savannah Riverkeeper Inc.
Der Fluss versorgt nicht nur Augusta, Columbia County und North Augusta mit Trinkwasser, sondern nimmt auch jeden Tag Millionen Liter geklärter Abwässer auf.
„Diese Assimilationskapazität könnte tatsächlich überschritten werden, weil es sich nicht um normale Niedrigwasser handelt“, sagte Dr. Carl. „Der Gehalt an gelöstem Sauerstoff könnte sinken und die chemischen Konzentrationen könnten ein wenig ansteigen.
In der Zwischenzeit hat das Korps alle Bootsrampen in Hartwell bis auf weiteres geschlossen.
Wasserstände für den Thurmond Lake und den Lake Hartwell in Fuß über dem Meeresspiegel:THURMOND LAKE: 314.35 (15.65 unter dem vollen Pool)LAKE HARTWELL: 641.66 (18.34 unter dem vollen Pool)