Hätte Kerry Fraser in Spiel 6 der Kings-Maple Leafs-Serie 1993 eine High-Sticking-Strafe gegen Wayne Gretzky ausgesprochen, wäre es gut möglich, dass die Stadt Toronto nicht immer noch mit einer 52-jährigen Stanley Cup-Dürre zu kämpfen hätte.
„Die Toronto Maple Leafs waren wahrscheinlich ein besserer Eishockeyverein als wir“, sagte Gretzky zu Ron MacLean. „Montreal hat es verdient, den Stanley Cup zu gewinnen, weil sie besser waren als die LA Kings. Und ich sage das allen Ernstes zu den Leuten, und die Leute in Montreal würden dem nicht zustimmen: Toronto hätte wahrscheinlich den Stanley Cup gewinnen können.“
Aber dieser entscheidende Moment ging in eine andere Richtung und Gretzkys Kings gewannen sowohl dieses Spiel als auch das folgende und zogen ins Stanley Cup Finale ein. Dort trafen sie auf die Montreal Canadiens in einer Fünf-Spiele-Serie, die ihre eigenen wilden Momente hatte, einschließlich dreier Spiele, die in die Verlängerung gingen.
Am Samstagabend, im ersten Teil einer speziellen zweiteiligen Serie, wird Gretzky zusammen mit MacLean Spiel 2 des Stanley Cup Finales von 1993 verfolgen. Der Große wird einige seiner Geschichten und Erinnerungen aus dem Spiel erzählen und den Zuschauern einen Einblick geben, was er in bestimmten Schlüsselmomenten gedacht hat, wie zum Beispiel, als Marty McSorley von Los Angeles eine kritische Strafe wegen eines illegalen Stockschlags bekam, weniger als zwei Minuten vor Ende der regulären Spielzeit.
MacLean und Gretzky werden auch von Kirk Muller begleitet, um die Perspektive von Montreals Seite zu beleuchten.
Spiel 2 schien ein Wendepunkt in der Serie zu sein. Nachdem Los Angeles in der Best-of-7-Serie bereits mit 1:0 und in Spiel 2 mit 2:1 führte, waren sie in der Lage, eine günstige Führung mit zurück nach Kalifornien zu nehmen. Doch die entscheidende Entscheidung führte zu einem Tor von Montreal in der regulären Spielzeit, und die Hausherren gewannen in der Verlängerung, um die Serie auszugleichen.
Gretzky hat nie wieder ein Spiel im Stanley Cup Finale gewonnen.
Die Kings und die Canadiens gingen sehr unterschiedliche Wege ins Finale. Während Montreal in den letzten 33 Tagen nur neun Spiele bestritten hatte, hatten die Kings insgesamt 19 Playoff-Spiele bestritten und kamen gerade von einem emotionalen Sieg in Spiel 7 gegen Toronto. Ihr Reiseplan war auch schwieriger, da sie bereits einen kontinentübergreifenden Slugfest überlebt hatten.
Gretzky erklärte, wie erschöpft die Kings waren, als sie das Finale erreichten, und erzählte eine Geschichte über eine bestimmte Sache, die am Morgen von Spiel 2 passierte, die für immer bei ihm bleiben wird.
„Wir haben Spiel 1 gewonnen“, beginnt Gretzky. „Am Morgen von Spiel 2 hat (Canadiens-Trainer) Jacques Demers nicht trainiert und ich erinnere mich, dass ich dachte, weil ich von der alten Schule bin, wie kann man keinen Morgenskate haben? Und sie waren so frisch und so bereit für Spiel 2… wir waren körperlich und geistig erschöpft als Team, als wir in das dritte Drittel von Spiel 2 gingen. Es war sehr schwierig für uns.
„Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Ich kann nicht glauben, dass Jacques Demers am Morgen von Spiel 2 nicht trainiert hat‘. Ich dachte ‚Wow, sie haben aufgegeben.‘ Das war mein erster Gedanke. Und Junge, da lag ich völlig falsch.“