Weltrekord-Forellen in Arkansas
Wenn es um Fische geht, ist Arkansas über seine Grenzen hinaus vor allem für die hervorragenden Forellenfischereien bekannt, die in den letzten fünf Jahrzehnten von der AG&FC mit Hilfe von zwei bundesstaatlichen Forellenzuchtanlagen entwickelt wurden. Die Popularität des Angelns in Arkansas ist in den letzten Jahren gewachsen, was zum Teil auf eine Reihe von Weltrekordfängen von Forellen zurückzuführen ist. Am bemerkenswertesten sind die Weltrekordfänge von Bachforellen und die Staatsrekordfänge von Regenbogenforellen in den Seen und Flüssen von Arkansas.
Das Forellenangeln in Arkansas war bis 1950 im Wesentlichen auf den einzigen großen Kaltwasserfluss des Staates beschränkt, den Spring River. Der Spring beginnt als der 58 Grad warme, 9 Millionen Gallonen pro Stunde fassende Fluss Mammoth Spring, der sich in Arkansas an der Staatsgrenze zu Missouri befindet. Mit der Fertigstellung des Norfork Damms am North Fork of the White River im Jahr 1944 und des Bull Shoals Damms am White River im Jahr 1951 wurde der Grundstein für eine große Ausweitung der Forellenfischerei in diesem Bundesstaat gelegt.
Angesichts der Zerstörung bedeutender Lebensräume für Warmwasserfischarten beschloss die AG&FC, Forellen in den insgesamt 97 Meilen sauerstoffreicher Kaltwasserläufe unterhalb der Dämme einzusetzen. In Zusammenarbeit mit Bundesbeamten setzten sie 1951 39.216 Regenbogenforellen in die Flüsse ein.
Die Besatzbemühungen erhielten 1957 einen Schub, als der U.S. Fish and Wildlife Service als Ausgleich für den Verlust des Warmwasserhabitats den Norfolkfluss öffnete. Fish and Wildlife Service die Norfork National Fish Hatchery in der Nähe von Norfork eröffnete.
Staatsrekord-Regenbogenforellen
Die Regenbogenforellen aus der Brutanlage wuchsen phänomenal gut im White und North Fork und bald gehörten die beiden Flüsse zu den besten Zielen des Landes für Trophäenforellen. Fänge von 5 bis 7 Pfund schweren Regenbogenforellen waren keine Seltenheit und der Staatsrekord an Regenbogenforellen (19 Pfund, 1 Unze) wurde 1981 von Jim Miller aus Memphis im White River gefangen.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat der erhöhte Fischereidruck im White und North Fork die Fänge von Trophäen-Regenbogenforellen meist auf Fang- und Freilassungsgebiete beschränkt (obwohl die Gesamtfangraten weiterhin zu den höchsten der Nation gehören).
Das liegt zum Teil daran, dass die natürliche Reproduktion von Regenbögen in den Bächen von Arkansas weniger als ein Prozent der jährlichen Regenbogenpopulation des Staates ausmacht.
American-Record Brown Trout
Das ist jedoch nicht der Fall bei den Bachforellen. Bachforellen wurden früh im AG&FC-Besatzprogramm eingesetzt, aber in den 1960er und 1970er Jahren wieder eingestellt. Während der White 1972 (31,5 Pfund) und 1977 (33,5 Pfund) nordamerikanische Rekord-Bachforellen hervorbrachte, zeichnete sich eine andere Entwicklung ab.
In den späten 1970er Jahren war klar, dass es der Bachforelle nur mit Hilfe der AG&FC gelungen war, eine eigene Wildpopulation zu entwickeln. Bachforellen, die zu klein waren, um zu den früher freigelassenen zu gehören, tauchten an den Angeln auf.
Weltrekord-Bachforellen
In den Gewässern von Arkansas gibt es jetzt eine beträchtliche Anzahl von Bachforellen, die mehr als 30 Pfund wiegen, und Fische im Bereich von fünf bis zehn Pfund sind keine Seltenheit. Der Weltrekord für eine Bachforelle (40 Pfund, 4 Unzen) wurde im Mai 1992 im Little Red River aufgestellt, der mit der Fertigstellung des Greers Ferry Damms in den frühen 1960er Jahren auf einer Länge von 29 Meilen zu einem geeigneten Lebensraum für Forellen wurde. Dieser Rekord blieb bestehen, bis er 2009 übertroffen wurde.
Forellenzuchtanlage
Als Ausgleich für die Auswirkungen des Damms auf den Little Red wurde 1965 die Greers Ferry National Fish Hatchery eröffnet. 1985 kam die AG&FC in den Besitz einer eigenen Forellenbrutanstalt, eine Spende der Kroger Co. of Cincinnati. Die Spring River State Fish Hatchery ermöglicht es der AG&FC, ganzjährig eigene Forellen aufzuziehen und hat die Möglichkeiten zur Erweiterung der Artenvielfalt in den Forellengewässern von Arkansas erhöht.
Cutthroat Trout
Im Jahr 1983 setzte die AG&FC erstmals Cutthroat Forellen im White und North Fork aus und die neue Art passte sich gut an. Der aktuelle Staatsrekord (9 Pfund, 9 Unzen) wurde im Oktober 1985 im White gefangen. Regelmäßige Besatzmaßnahmen mit Cutthroats wurden Anfang dieses Jahrzehnts begonnen und heute sind Cutthroats im Bereich von 2 bis 3 Pfund keine Seltenheit mehr.
Brook Trout
Nach einem Testbesatz mit Bachforellen in den 1980er Jahren begann die AG&FC 1995 mit dem Besatz im Spring River und drei Unterwasserstandorten. Studien zeigen, dass Bachen in der North Fork in nur zwei Jahren 19 Zoll und drei Pfund erreichen können, während sie in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet selten ein Pfund überschreiten.
Forellenflüsse: Little Red River (Greers Ferry Tailwater), White River (Bull Shoals Tailwater), White River (Beaver Tailwater), Spring River, North Fork River (Norfork Tailwater), Ouachita und Little Missouri Rivers.