Wie fallen Soldaten nicht aus dem Hubschrauber?
Die Air Force One ist wahrscheinlich eines der bekanntesten Flugzeuge der Welt, aber wer fliegt sie und braucht es besondere Fähigkeiten, um den Präsidenten zu fliegen? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden…
TLDR – Die Air Force One wird von zwei Piloten der US Air Force gesteuert, die als Presidential und Deputy Presidential Pilots bekannt sind. Allerdings ist immer ein dritter Pilot an Bord, für den Fall, dass ein Besatzungsmitglied ausfallen sollte.
Diese Besatzungsmitglieder gehören zum 89th Airlift Wing des USAF Air Mobility Command, der größten Exekutivflugabteilung des Militärs. Sie dienen in dieser Funktion seit 1966, als es die Rolle vom 1254th Air Transport Wing erbte.
Es gibt mehrere Piloten, denen normalerweise die Rollen des Präsidenten und des stellvertretenden Präsidentenpiloten zugewiesen werden, die das ganze Jahr über rotieren, um Urlaub und Notfälle zu berücksichtigen. Aus Gründen der nationalen Sicherheit sind ihre Namen während ihrer Dienstzeit streng gehütete Geheimnisse.
Das 89. Lufttransportgeschwader
Die beiden kultigen Boeing 747-200B sind nicht die einzigen Jets, die vom 89. Lufttransportgeschwader betrieben werden. Zur Flotte gehören auch 15 Business Jets, die für den Transport von Kongressmitgliedern und anderen VIPs eingesetzt werden. Die Einheit ist mit über 6.500 Einsätzen und fast 12.000 Flugstunden pro Jahr außerordentlich ausgelastet.
Das Lufttransportgeschwader besteht aus über 1.100 Mitarbeitern, darunter 80 Piloten und 89 Flugbegleiter. Das Geschwader operiert von der Joint Base Andrews in Maryland aus und jedes Mitglied wurde aus anderen Bereichen der Air Force für diese Abteilung handverlesen.
Um dieser Einheit als Flieger beizutreten, muss man ein absolutes Minimum von 2.500 Stunden vorweisen – und das, bevor man auch nur annähernd den Präsidenten fliegen darf!
Das Geschwader hat die höchste Zuverlässigkeitsbewertung innerhalb der Air Force. Col. Christopher Thompson sagt, dass dies daran liegt, dass wir nur die Besten für den Dienst in der 89th Airlift Wing einstellen und jeder unserer Piloten sich zur Perfektion als Standard verpflichtet.‘
Wie wird man Präsidentschaftspilot
Die Piloten, die den Präsidenten fliegen, sind Teil der Presidential Airlift Group (PAG). Diese Gruppe operiert innerhalb des 89th Airlift Wing. Ihre Piloten sind sehr erfahrene, hochrangige Offiziere. Typischerweise haben sie den Rang eines Oberstleutnants oder Obersts, eine Position, die 22 Jahre Dienst in der USAF erfordert, wenn nicht mehr.
Die 89th hat kürzlich auf ihrer Facebook-Seite gepostet, was es braucht, um den letzten Schritt zu einem solchen zu machen:
Zusätzlich dazu, dass sie extrem versierte Flieger sind, sind diese Besatzungsmitglieder in sensible Informationen eingeweiht und müssen daher eine „Yankee White“ Sicherheitsfreigabe der Kategorie 1 erhalten. Dies ist die höchstmögliche Sicherheitsfreigabe in den USA und beinhaltet auch die Überprüfung der Hintergründe ihrer engen Familienmitglieder und Freunde.
Col. Casey D. Eaton, der Kommandant der 89th AW, beschrieb diese Personen in einer Rede treffend. ‚Jeder einzelne von Ihnen ist aus einem bestimmten Grund hier, weil Sie unglaubliche Flieger sind. Ihr bewegt nicht nur Menschen und Dinge, ihr gebt dem Präsidenten der Vereinigten Staaten Optionen“, sagte er, während er sich an die Formationen von Fliegern vor ihm wandte.
Gehalt der Air Force One-Piloten
Obwohl die Piloten in einem der berühmtesten und modernsten Flugzeuge der Welt fliegen dürfen, ist das Privileg, den Präsidenten zu fliegen, nicht mit finanziellen Vergünstigungen verbunden. Präsidentenpiloten verdienen das gleiche Grundgehalt wie alle anderen Piloten mit ihrem Rang und ihrer Erfahrung.
Nach den Gehaltslisten des Militärs von 2020 würde ein Pilot, der die Air Force One fliegt, irgendwo in der Region von 134.124 USD pro Jahr verdienen.
Müssen die Piloten US-Bürger sein?
Bei solch strengen Sicherheitsvorkehrungen an Bord der Air Force One würde man erwarten, dass die Piloten US-Bürger sein müssen, und normalerweise ist das auch der Fall. Ein glücklicher RAF Wing Commander wird jedoch bald der erste britische Staatsbürger sein, der die Chance bekommt, den Präsidenten zu fliegen.
Das mag ungewöhnlich erscheinen, aber die Briten und Amerikaner tauschen seit 1971 Personal aus, um die Beziehungen auf beiden Seiten des Teiches zu stärken. Der noch namenlose Pilot hat viele Jahre als Stabsoffizier in den USA gedient und wird zunächst andere Flugzeuge innerhalb des 89th Airlift Wing fliegen, bevor er durch die Ränge aufsteigt.
Pilotenuniform der Air Force One
Die meisten Piloten der Air Force tragen einen khakifarbenen Fluganzug, wenn sie ihre Jets bedienen, aber das ist nicht der Fall für die Piloten der SAM 28000 und 29000. Bei der Beförderung von VIPs sieht man die Piloten meist in einer klassischen marineblauen MA-1-Bomberjacke.
Diese Bomberjacken werden seit 1950 von Piloten der USAF getragen und sind bei Liebhabern beliebt. Präsident Obama hatte sogar seine eigene Jacke mit seinem Namen und „Air Force One“ auf der Vorderseite eingestickt. Wenn Sie ein Fan sind, wie Obama, können Sie sogar Ihre eigene Jacke im The White House Gift Shop kaufen.
Unter dem Jackett könnte man die Besatzung in ihrem weißen Hemd und der schwarzen Krawatte leicht mit Piloten von Linienfluggesellschaften verwechseln, wären da nicht ihre Rangabzeichen. Doch die Crew trägt nicht immer eine Uniform, wenn sie den Präsidenten fliegt.
Bei Auslandsreisen schätzen viele Länder die Anwesenheit von uniformiertem Militärpersonal nicht. Als Präsident Bush 2003 in den Irak flog, wird der Präsident mit der Crew in ihrer eigenen Kleidung abgebildet.
Air Force One Pilot Mark Tillman
Colonel Mark Tillman war der Pilot, der die Air Force One am schicksalhaften Tag des 11. Septembers flog. Präsident Bush war nach Sarasota, Florida, geflogen worden, um eine Grundschule zu besuchen, als das erste Flugzeug in die Zwillingstürme einschlug.
Während er seine üblichen Vorflugkontrollen für den Rückflug nach Washington D.C. durchführte, wurde Tillman auf das Oberdeck der Boeing 747 gerufen, um Live-Fernsehbilder des rauchenden World Trade Centers zu sehen. Die Reporter behaupteten, dass ein Leichtflugzeug ‚versehentlich‘ in das Gebäude gestürzt sei, aber Tillman war anderer Meinung. Es herrschte Kriegsnebel“, erinnerte er sich später.
Die folgenden Flüge wurden unter äußerster Geheimhaltung durchgeführt, um sicherzustellen, dass der Aufenthaltsort des Präsidenten unbekannt und über Funk nicht auffindbar blieb. Um dies zu erreichen, sprachen Tillman und seine Crew über eine sichere Telefonleitung mit der FAA-Kommandozentrale und die Air Force One hatte im Wesentlichen die Kontrolle über den Luftraum.
Das war nicht das erste Mal, dass Tillman und seine Kollegen den Aufenthaltsort des Präsidenten geheim halten mussten. Schauen Sie sich das Video unten an, um mehr über Präsident Bushs geheime Reise in den Irak im Jahr 2003 zu erfahren.
Wie wurde Tillman zum Präsidentenpiloten?
Colonel Tillman stammt aus Florida, hat einen Abschluss in Chemieingenieurwesen und hatte geplant, nach einer kurzen Zeit beim Militär in den zivilen Ingenieurberuf zurückzukehren. Aber nachdem er Raketentriebwerke für die Air Force konstruiert hatte, erkannte Tillman, dass seine Zukunft woanders lag und bewarb sich für eine Pilotenausbildung.
Er begann als C-130-Pilot und arbeitete dann als Ausbilder für die T-37, bevor er der 89th Airlift Wing VIP-Lufttransporteinheit zugeteilt wurde, um Gulfstream-Jets zu fliegen, die Kongressvertreter, die First Lady und andere Würdenträger transportierten.
Im Jahr 1992 wurde Tillman schließlich als Pilot der Air Force One ausgewählt, aber erst ein Jahr später durfte er den Präsidenten fliegen. Als Bush ins Weiße Haus einzog, war Tillman bereits Chefpilot.
Eingreifende Manöver
Die Flüge mit SAM 28000 und ihrer Schwester sind genauso wie die mit einem normalen Jumbojet. Der Hauptunterschied besteht darin, dass Airline-Piloten nicht in Kunstflug und Ausweichmanövern geschult sind, die Piloten hinter den Steuerknüppeln der Air Force One aber sehr wohl.
Ein Pilot durfte in einem früheren Flugzeug, der C-136 Stratoliner, ausprobieren, wie wendig die Air Force One sein kann. Dieses Flugzeug wurde während der Amtszeiten von Kennedy und Nixon eingesetzt und spielte eine große Rolle in einigen der historischen politischen Momente Amerikas. Mehr darüber können Sie hier lesen.
Als Präsident Nixon zu einem Besuch beim syrischen Präsidenten Hafez al-Assad flog, erschienen zwei syrische MiG-Kampfjets auf beiden Seiten der Air Force One. Als der Pilot Colonel Ralph D. Albertazzie die Jäger sah, leitete er sofort Ausweichmanöver ein, die mehrere Minuten dauerten. Aus Angst vor einem Angriff leitete er eine heftige Schräglage ein und ging sogar in einen steilen Sturzflug über.
Die Passagiere wurden zu Boden gestoßen und viele fragten sich, ob sie diese Tortur überhaupt überleben würden. Doch was der Pilot nicht wusste: Die MiGs waren nur als Eskorte für das Flugzeug da und ein Angriff war nicht geplant – sie waren nur freundlich gesinnt!