St. Patrick, der Schutzpatron Irlands, ist eine der bekanntesten Figuren des Christentums. Aber trotz seiner Verbreitung in der Kultur – vor allem durch den Feiertag, der an seinem Todestag gefeiert wird und seinen Namen trägt – bleibt sein Leben ein Rätsel.
Viele der Geschichten, die traditionell mit St. Patrick in Verbindung gebracht werden, einschließlich der berühmten Erzählung, dass er alle Schlangen aus Irland verbannt hat, sind falsch, das Produkt von hunderten von Jahren übertriebener Erzählungen.
St. Patrick war kein Ire
St. Patrick wurde in Großbritannien – nicht in Irland – als Sohn wohlhabender Eltern gegen Ende des vierten Jahrhunderts geboren. Man nimmt an, dass er am 17. März um 460 n. Chr. starb.
Obwohl sein Vater ein christlicher Diakon war, wird vermutet, dass er die Rolle wahrscheinlich wegen steuerlicher Anreize annahm, und es gibt keine Hinweise darauf, dass Patrick aus einer besonders religiösen Familie stammte.
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Im Alter von 16 Jahren wurde Patrick von einer Gruppe irischer Räuber gefangen genommen, die das Anwesen seiner Familie angriffen. Sie brachten ihn nach Irland, wo er sechs Jahre in Gefangenschaft verbrachte. (Es gibt einige Streitigkeiten darüber, wo diese Gefangenschaft stattfand. Obwohl viele glauben, dass er nach Mount Slemish in der Grafschaft Antrim gebracht wurde, ist es wahrscheinlicher, dass er in der Grafschaft Mayo in der Nähe von Killala festgehalten wurde.)
Während dieser Zeit arbeitete er als Schafhirte, im Freien und fernab von Menschen. Einsam und verängstigt, wandte er sich seiner Religion zu, um Trost zu finden, und wurde ein frommer Christ. (Es wird auch angenommen, dass Patrick während seiner Gefangenschaft zum ersten Mal davon träumte, das irische Volk zum Christentum zu bekehren.)
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St. Patricks Visionen und Wunder
Nach mehr als sechs Jahren Gefangenschaft gelang Patrick die Flucht. Laut seinen Aufzeichnungen sprach eine Stimme – von der er glaubte, sie sei von Gott – in einem Traum zu ihm und sagte ihm, dass es an der Zeit sei, Irland zu verlassen.
Um dies zu tun, wanderte Patrick fast 200 Meilen von der Grafschaft Mayo, wo er vermutlich festgehalten wurde, zur irischen Küste. Nach seiner Flucht nach Großbritannien berichtete Patrick, dass er eine zweite Offenbarung erlebte – ein Engel sagte ihm im Traum, er solle als Missionar nach Irland zurückkehren. Bald darauf begann Patrick eine religiöse Ausbildung, ein Studium, das mehr als 15 Jahre dauerte.
Nach seiner Priesterweihe wurde er mit einer doppelten Mission nach Irland gesandt: den bereits in Irland lebenden Christen zu dienen und mit der Bekehrung der Iren zu beginnen. (Interessanterweise widerspricht diese Mission der weit verbreiteten Vorstellung, dass Patrick das Christentum in Irland einführte.)
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St. Patrick bezog die irische Kultur in den christlichen Unterricht ein
Da Patrick mit der irischen Sprache und Kultur vertraut war, entschied er sich, traditionelle Rituale in seinen Unterricht über das Christentum einzubeziehen, anstatt zu versuchen, die einheimischen irischen Glaubensvorstellungen auszurotten. Zum Beispiel benutzte er Lagerfeuer, um Ostern zu feiern, da die Iren gewohnt waren, ihre Götter mit Feuer zu ehren. Er überlagerte auch eine Sonne, ein mächtiges irisches Symbol, mit dem christlichen Kreuz, um das zu schaffen, was heute als keltisches Kreuz bezeichnet wird, so dass die Verehrung des Symbols den Iren natürlicher erscheinen würde.
Obwohl es eine kleine Anzahl von Christen auf der Insel gab, als Patrick ankam, praktizierten die meisten Iren eine naturbasierte heidnische Religion. Die irische Kultur konzentrierte sich auf eine reiche Tradition von mündlichen Legenden und Mythen. Wenn man dies bedenkt, ist es keine Überraschung, dass die Geschichte von Patricks Leben im Laufe der Jahrhunderte übertrieben wurde – spannende Geschichten zu spinnen, um sich an die Geschichte zu erinnern, war immer ein Teil der irischen Lebensweise.
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St. Patrick wurde nie als Heiliger kanonisiert
Er mag zwar als Schutzpatron Irlands bekannt sein, aber Patrick wurde eigentlich nie von der katholischen Kirche heilig gesprochen. Das liegt einfach an der Zeit, in der er lebte. Während des ersten Jahrtausends gab es in der katholischen Kirche keinen formellen Heiligsprechungsprozess. Nachdem er Priester geworden war und geholfen hatte, das Christentum in ganz Irland zu verbreiten, wurde Patrick wahrscheinlich durch den Beifall des Volkes zu einem Heiligen erklärt.
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St. Patrick, der Schutzpatron Irlands, bekehrte die Iren Mitte des 5. Jahrhunderts nach Christus zum Christentum. Hier ist der Heilige auf einer Grußkarte mit den Worten „Erin Go Bragh“ (Irland für immer) in der unteren rechten Ecke abgebildet.
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Viele übertriebene Geschichten umgeben die mysteriöse Figur des St. Patrick, einschließlich der Behauptung, er habe Irland von Schlangen befreit.
Mehr als 100 St. Patrick’s Day Paraden werden jedes Jahr in den Vereinigten Staaten abgehalten. In New York City und Boston finden die größten Feiern statt. Auf diesem Foto fährt ein Parade-Wagen durch die Straßen von South Boston, Massachusetts, am St. Patrick’s Day, 1973. Die Stadt feiert den Feiertag mit Musik und Feiern seit 1737.
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In Chicago begann die Tradition, den Chicago River am St. Patrick’s Day grün zu färben. Die Tradition, den Chicago River am St. Patrick’s Day grün zu färben, begann 1962, als grüner Farbstoff in den Fluss geschüttet wurde, um Verschmutzungen zu erkennen. Die leuchtend grüne Farbe inspirierte die Idee, den gesamten Fluss für die jährliche irische Feier der Stadt grün zu färben. Hier ist der gefärbte Chicago River im Jahr 2006 zu sehen. Obwohl Blau die Farbe war, die ursprünglich mit St. Patrick assoziiert wurde, ist Grün nun die vorherrschende Farbe der Feier.
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In New York City leuchten die Scheinwerfer auf dem Empire State Building zum St. Patrick’s Day grün.
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Rund 75.000 Menschen marschierten 1939 bei dieser St. Patrick’s Day Parade auf der Fifth Avenue in New York City.
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Ein mit irischen Anstecknadeln bekleideter Mann beobachtet die 243. jährliche St. Patrick’s Day Parade in New York City im Jahr 2004.
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Tänzer in irischen Röcken treten bei einer St. Patrick’s Day Parade in Moskau, Russland, am 22. März 2009 auf. St. Patrick hat wenig mit der russischen Geschichte und Kultur zu tun, aber russische und irische Auswanderer begannen 1992, den Feiertag mit einer Moskauer Parade zu feiern.
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Das traditionelle St. Paddy’s Mahlzeit – Corned Beef und Kohl – entstand, als irische Amerikaner eine von der grünen Insel importierte Tradition transformierten und neu interpretierten.
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