What Living On $100,000 A Year Looks Like

Eine zentrale Frage der Debatte, die zur Verabschiedung eines umfassenden Steuerreformplans durch den Senat führte, war, welche Amerikaner einen Aufschwung brauchen. Ökonomen sagen, dass das Verkaufsargument der Republikaner für frühere Iterationen ihrer Gesetzgebung, dass der Plan der Mittelklasse zugute kommen soll, eine wackelige Grundlage hat – dass die Reichen die großen Gewinner sind.

Und die Mittelschicht hat bereits zu kämpfen. Das mittlere Haushaltseinkommen liegt bei etwa 59.000 Dollar im Jahr. Doch landesweit sorgen selbst sechsstellige Gehälter bei manchen Ein-Personen-Haushalten nicht unbedingt für finanzielle Sicherheit.

„Die Menschen haben das Gefühl, dass sie schon lange nicht mehr weiterkommen“, sagt Jim Tankersley, der für die New York Times über Steuern und Wirtschaft berichtet.

Menschen, deren Gehälter in der Oberschicht nicht mit ihrem Lebensstandard in der Oberschicht mithalten können, so Tankersley, erleben oft eine nachwirkende Wirkung der Finanzkrise von 2008.

NPRs Lulu Garcia-Navarro sprach mit einer Reihe von Menschen in verschiedenen Städten darüber, wie ihr Leben mit 100.000 Dollar im Jahr aussieht. Auf dem Papier gilt diese Art von Gehalt als wohlhabend. Aber wie wir von vielen hörten, braucht es oft nur eine große Ausgabe, damit sich das nicht genug anfühlt: Studentenkredite, Gesundheitsvorsorge, Kinderbetreuung oder Wohnkosten.

Stephanie Culp aus Gaithersburg, Md.

Für die Familie Culp ist ein Leben mit 100.000 Dollar im Jahr „weit entfernt von mittellos – es ist einfach nicht genug“, sagt Stephanie Culp.

Kreditkartenschulden, Krankenhausrechnungen und gekürzte Arbeitszeiten führten dazu, dass die Culps Konkurs anmelden mussten. Also zog sie mit ihrem Mann, einem Software-Programmierer, nach Gaithersburg, Md. um, damit er ein höheres Gehalt annehmen konnte.

Nach Jahren steigender Schulden und ohne Ersparnisse muss Stephanie Culp weiterhin harte Entscheidungen für ihre Familie treffen. „Entweder wir bezahlen diese Rechnungen oder – wir essen nicht“, sagt sie. Das bedeutet manchmal, die Stromrechnungen zu kürzen oder vorübergehend auf die Handys zu verzichten.

Culp wuchs mit ihren Eltern in einem Wohnwagen auf, aber sie sagt, dass sie sich nicht gerade arm fühlte. „Ich meine, ich wusste, dass ich nicht die besten Klamotten hatte wie alle anderen, aber wir hatten immer Weihnachten“, sagt sie.

„Mit meinem Mann und mir haben wir jetzt seit zehn Jahren kein Weihnachten mehr feiern können. Wir haben nicht einmal einen Baum“, sagt sie.

Theresa Sahhar, Olathe, Kan.

Theresa Sahhar lebt etwas außerhalb von Kansas City, Kan, wo die Lebenshaltungskosten vergleichsweise sehr günstig sind. CNN Money schätzt, dass ein vergleichbares 100.000-Dollar-Gehalt in Manhattan zum Beispiel fast 250.000 Dollar betragen würde.

Ihr Mann ist Maschinenbauingenieur, und sie arbeitet in Teilzeit im Vertrieb. Um ihrem Sohn im Highschool-Alter eine Ausbildung zu ermöglichen, nimmt sie auch Gelegenheitsjobs in der Gig-Economy an.

Während sie die Ausgaben für eine Familie einkalkuliert hatte, hatte sie nicht erwartet, dass ihr Gehalt stagnieren würde. „Es ist peinlich, zu sagen, dass man Überstunden machen muss, um genug Geld zum Leben zu verdienen“, sagt sie. Aber in ihrer Gemeinde ist ihre Familie nicht die einzige, die um ihr Auskommen kämpft.

„Ich war wirklich überrascht, denn von außen sieht es so aus, als hätten wir viel Geld“, sagt sie. „Aber wenn man dann wirklich darunter schaut, sieht man, dass die Leute Überstunden machen. Sie arbeiten in Zweit- und Drittjobs, um das Geld zusammenzukriegen, nur um in der Mittelklasse zu bleiben, in der sie in der Vergangenheit waren.“

Sahhar und ihr Mann haben nicht vor, sich zur Ruhe zu setzen. „Ich erwarte zu arbeiten, bis ich tot bin.“

Und sie glaubt nicht, dass die Generation ihrer Kinder es leichter haben wird, während sie daran arbeitet, die „lähmenden Studentenkredite“ abzutragen. „Ich habe sowohl Privilegien als auch Armut erlebt, aber ich würde lieber ein privilegiertes Leben führen“, sagt sie. „Und das ist es, was ich für meine Kinder will. Ich möchte, dass meine Kinder Zugang zu ein paar der besseren Dinge im Leben haben. Ich erwarte nicht, dass sie reich sind, aber ich möchte, dass sie nicht arm sind.“