Die Mütter neugeborener finnischer Babys erhalten von der Regierung ausgegebene Baby-Boxen, die mit Kleidung, Bettwäsche und Spielzeug gefüllt sind – und auch als behelfsmäßiges Kinderbett dienen. Die Gruppe Finnwatch wollte wissen, wer die Ware hergestellt hat. Razvan Ciuca/Getty Images hide caption
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Die Mütter neugeborener finnischer Babys erhalten von der Regierung ausgegebene Babyboxen, die mit Kleidung, Bettzeug und Spielzeug gefüllt sind, Bettzeug und Spielzeug – und die auch als Behelfsbettchen dienen. Die Gruppe Finnwatch wollte wissen, wer die Ware herstellt.
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Neue Eltern lieben die finnische Babybox. Sie wird von der Regierung an werdende Mütter verschickt und ist voll mit kleinen Schühchen und Söckchen, Stramplern und Lätzchen. Und die Box selbst kann das erste Kinderbettchen sein.
Aber ein neuer Bericht, der diesen Monat von Finnwatch, einer Überwachungsorganisation, die sich für sozial verantwortliches Geschäftsgebaren einsetzt, veröffentlicht wurde, zeigt eine andere Perspektive. Dem Bericht zufolge stammen viele der Produkte von Herstellern, die ihre Mitarbeiter misshandeln – indem sie zum Beispiel Löhne zahlen, die zweieinhalb Mal unter dem lokalen Lebensstandard liegen oder unsichere Arbeitsbedingungen haben. Finnwatch hat in der Vergangenheit unter anderem die Arbeitsbedingungen hinter Palmöl, Kaffee und Thunfischdosen untersucht.
„Wir haben uns entschieden, die Mütterbox zu untersuchen, weil sie eine ikonische finnische Innovation ist“, sagt Sonja Vartiala, Geschäftsführerin von Finnwatch. „Jedes Jahr, wenn eine neue Box herauskommt, gibt es Medienberichte über die Produkte darin und es gibt eine öffentliche Debatte darüber, was gut aussieht und was nicht; es mag albern klingen, aber die Box ist eine große Sache für Mütter hier.“
Seit 1938 erhalten werdende Mütter in Finnland kostenlose Babyboxen von der Regierung. Es begann damit, verarmte Familien zu unterstützen und der hohen Kindersterblichkeit entgegenzuwirken: Um das kostenlose Geschenk in Anspruch zu nehmen, mussten die Mütter eine Entbindungsklinik besuchen und sich einer medizinischen Untersuchung unterziehen. Der Köder funktionierte, und schon bald wurden Mutterschaftsuntersuchungen für Mütter alltäglich.
Heute wird die Box allen schwangeren Müttern zur Verfügung gestellt, die sich dafür anmelden. Die Waren in der Box ändern sich jedes Jahr, aber typischerweise sind es etwa 50 verschiedene Artikel mit einem geschätzten Wert von 159 Dollar.
Für ihre Untersuchung untersuchte Finnwatch die 63 Produkte in der Mutterschaftsbox 2018. Das Team nahm Kontakt zu den finnischen Unternehmen auf, die die Produkte lieferten – von denen keines die Artikel selbst herstellte – und erfuhr, wo die Produkte hergestellt wurden und ob Unternehmen oder gemeinnützige Organisationen ein Audit der Arbeitsstandards in den Fabriken durchgeführt hatten.
„Wir waren in der Lage, Informationen über etwa 40 Produkte zu erhalten“, sagt Vartiala. „Zwölf davon hatten ziemlich ernste Arbeitsrechtsprobleme hinter sich.“
Eine türkisfarbene Hose, ein Jeansoverall und zwei weiße Babymützen in der Box stammten aus einer Fabrik in Bangladesch, die mehrere Probleme hatte. Die Beschäftigten erhielten laut Finnwatch nur 69 Dollar im Monat, während der Lebensstandard in dem Land bei 177 Dollar im Monat liegt. Außerdem arbeiteten sie bis zu 15 Stunden am Tag und 20 bis 25 Tage am Stück ohne einen freien Tag – ein Verstoß gegen das Arbeitsgesetz von Bangladesch aus dem Jahr 2006, wonach Fabrikangestellten ein freier Tag pro Woche gewährt wird.
Eine Prüfung durch Sedex, eine Organisation, die weltweit Inspektionen zum ethischen Handel durchführt, ergab, dass eine pakistanische Fabrik veraltete Feuerlöscher und blockierte Notausgänge hatte. Die Fabrik stellte Mullwindeln für die Babybox her.
Mehrere Artikel aus China, darunter ein Babybuch, eine Zahnbürste und bunte Strampler, waren mit illegalen Überstunden verbunden. Unabhängige Prüfer, die nicht mit Finnwatch in Verbindung stehen und von Amfori BSCI, einer Vereinigung zur Überwachung von Arbeitsbedingungen, akkreditiert sind, dokumentierten, dass die Mitarbeiter bis zu 88 Überstunden im Monat leisteten und damit gegen das chinesische Arbeitsgesetz verstießen, das Überstunden auf 36 Stunden im Monat begrenzt.“
Nicht jeder der Artikel in der Box, darunter ein kuscheliger Plüschelefant, der als Spielzeug oder Decke dienen kann, konnte zurückverfolgt werden. Die beiden finnischen Unternehmen Jutta Product, Ltd. und Pyka, Ltd., die die Produkte geliefert haben, reagierten nicht auf die Anfrage von Finnwatch.
Als Reaktion auf die Studie von Finnwatch gab Kela, die staatliche Behörde, die die Babyboxen verteilt, eine Pressemitteilung heraus, in der es heißt: „Kela arbeitet daran, sicherzustellen, dass alle ethischen Standards eingehalten werden.“
Die Artikel für jede Box werden jährlich durch ein Ausschreibungsverfahren ausgewählt, bei dem Unternehmen Vorschläge für die Aufnahme ihrer Artikel einreichen können. Laut Kelas Website werden die Produkte für die Box „entweder auf der Basis des niedrigsten Preises oder auf der Basis des besten Wertes“ ausgewählt.
Seit der Untersuchung arbeitet Kela mit Finnwatch zusammen, um die Aufsicht über die ausgewählten Produkte und die Arbeitsbedingungen dahinter zu verschärfen.
„Ich denke, es gibt eine Menge Enttäuschung“, sagt Vartiala. „Enttäuschung darüber, dass die Regierung nicht sicherstellt, dass diese Produkte ethisch hergestellt werden.“
Die Empfehlungen von Finwatch beinhalten die Schaffung eines ethischen Verhaltenskodexes bezüglich Überstunden, Löhnen und anderen Arbeitnehmerrechten, um Arbeitsmissbrauch zu verhindern. Unternehmen würden sich während des Kela-Bieterverfahrens zu den Arbeitsstandards verpflichten und den Kodex unterschreiben, wenn sie den Zuschlag erhalten.
Vartiala erklärt: „Wenn also ein Unternehmen, das sich bewirbt, garantiert, existenzsichernde Löhne zu zahlen, sollte es mehr ‚Punkte‘ erhalten, um den Zuschlag zu erhalten, als ein Unternehmen, das dies nicht tut.“
In einer E-Mail an NPR sagte Hannamaija Haiminen, Kela’s Beschaffungsmanager: „Wir befinden uns gerade mitten im Ausschreibungsprozess für das Mutterschaftspaket 2020 und in der aktuellen Runde wurden zusätzliche Anforderungen bezüglich Audits zur Einhaltung von Arbeitsstandards hinzugefügt. Kela wird weiterhin versuchen, die Empfehlungen aus dem Bericht in die zukünftigen Ausschreibungen für das Mutterschaftspaket zu übernehmen.“
Für finnische Mütter mit anhaltenden Bedenken über die Ethik hinter der Babybox gibt es eine weitere Option: Nehmen Sie das Geld. Kela gibt werdenden Müttern die Möglichkeit, stattdessen die Box oder ihren Geldwert zu wählen.
Nadia Whitehead ist freie Journalistin und Wissenschaftsautorin. Ihre Arbeit ist in Science, The Washington Post und NPR erschienen. Finden Sie sie auf Twitter @NadiaMacias.