Im Broadway-Musical „Damn Yankees“ aus dem Jahr 1955 gab es einen Baseball-Fan namens Joe, der seinem Heimatstadt-Team, den Washington Senators, so treu ergeben war, dass er bereit war, einen Kompromiss mit dem Teufel einzugehen, um diese „verdammten Yankees“ zu schlagen und eine erfolgreiche Saison zu erleben. Nur „ein Long-Ball-Hitter“, rief Joe verzweifelt, „ich würde meine Seele für einen Long-Ball-Hitter verkaufen!“ Puff! Eine Rauchwolke! Ein Fremder erscheint. „Möchtest du der größte Ballspieler aller Zeiten werden?“, fragte der geheimnisvolle Mann Joe. Und was dann geschah, brauche ich Ihnen wohl nicht zu erzählen.
Es gab eine Zeit, da brauchten die Baseball-Fans in Washington keine Hilfe vom Teufel. Sie hatten Arthur Pue Gorman! Der 1839 in Woodstock, Maryland, geborene Gorman wurde im Alter von 12 Jahren Page im Senat, diente dann als Bote, Türsteher und schließlich als Postmeister. Während seiner gesamten Dienstzeit im Senat widmete Gorman seine Abende und Wochenenden dem Baseball. Er nutzte sogar seine politischen Verbindungen, um einen Platz für einen Balldiamanten auf dem Gelände des Weißen Hauses zu erwerben.
Im Jahr 1859, mit einem wachsenden Ruf sowohl als Spieler als auch als Förderer, wurde der 20-jährige Gorman einer der Gründer des Washington Nationals Base Ball Club. Das erste aufgezeichnete Spiel in D.C. fand am 5. Mai 1860 statt. Die Spiele wurden in den Jahren des Bürgerkriegs fortgesetzt und gipfelten in einem großen Turnier im Jahr 1865, das von Gorman sorgfältig orchestriert wurde. Leider verloren die Nationals das Turnier. Nach dem Krieg wurde Gorman zum Präsidenten der National Association of Base Ball Players ernannt und schien zu sportlichem Ruhm bestimmt zu sein. Stattdessen wandte er sich der Politik zu. Nachdem er in der Regierung des Bundesstaates Maryland gedient hatte, wählte ihn die Legislative 1880 in den Senat, dem er fast vier Amtszeiten angehörte – aber er hörte nie auf, sich für den Baseball einzusetzen.
Während Gormans politische Karriere voranschritt, gerieten Washingtons Baseball-Aussichten jedoch ins Stocken. In den Jahren nach dem Bürgerkrieg tauchten eine Reihe von Teams auf und verschwanden wieder. 1891 traten die Washington Statesmen der National League bei und änderten dann, zu Ehren von Arthur Gorman, den Namen in Washington Senators. Leider zog die National League 1899 mehrere Teams ab, darunter auch die Senators. Als 1901 die American League gegründet wurde, bekam Washington wieder ein Team. Es hieß offiziell Washington Nationals, aber für das nächste halbe Jahrhundert war das Team im Volksmund als die Senators bekannt – ein Hinweis auf Gormans bleibendes Vermächtnis.
Die Washington Senators hatten in den 1920er Jahren einen kurzen Erfolg. Mit Hilfe großartiger Spieler wie Bucky Harris und Walter Johnson schlugen sie 1924 die Yankees, um den Wimpel der Liga zu gewinnen, und besiegten dann die New York Giants, um die World Series zu gewinnen. Aber das war ein Irrweg. Jahr für Jahr waren die Senators ein lächerlich schlechtes Team, was den berühmten Sportjournalisten Charley Dryden zu dem Witz veranlasste: „Washington: Erster im Krieg, erster im Frieden und letzter in der American League.“ In den 1950er Jahren war niemand mehr überrascht, als in einem Broadway-Musical ein Senators-Fan als verzweifelter Geschäftsmann auftrat.
Washington verlor sein Team 1960, als es nach Minnesota zog und zu den Twins wurde. Ein neues Expansionsteam, das ebenfalls Senators hieß, zog 1971 ab. Schließlich kam 2005 das aktuelle Team, aber es übernahm nicht das Label „Senators“. Vielleicht entschied sich das Team für „Nationals“, um sich von der traurigen Bilanz der Senators zu distanzieren? Einige vermuteten, dass sie einfach zum offiziellen Namen des alten Teams zurückkehren wollten. Oder vielleicht kannten sie ihre Geschichte nicht. Sie hatten vergessen, dass der Baseball in Washington, D.C., eine große Schuld hatte – nicht gegenüber dem Teufel, sondern gegenüber einem US-Senator namens Arthur Pue Gorman.