Die Amischen sind eine eng verbundene Gemeinschaft, so dass sich die Mitglieder einer Gruppe von Kindheit an kennen. Es gibt Schule, Kirche, Scheunentreffen, Singen und andere Veranstaltungen. Die Amish sind nicht gerne von Außenstehenden abhängig, daher helfen sich die Nachbarn immer gegenseitig.
Singings sind die übliche gemischte Freizeitgestaltung und sind die primäre Balzaktivität. Diese Veranstaltungen sind nur für junge Singles zugänglich und sind das Äquivalent zu einem Teenager-Tanz. Die Amischen tanzen nicht und spielen keine Musikinstrumente, aber sie teilen die pennsylvania-deutsche Liebe zum Singen. Die Lieder sind nicht alle religiös. Es werden auch Volks- und Country-Lieder gesungen.
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Unverheiratete Amish suchen sich ihre Ehemänner/Frauen selbst aus, und die Frau ist sehr stark in den Prozess eingebunden. Die Brautwerbung beginnt oft damit, dass ein junger Mann eine junge Frau zu und von einer der vielen Singstunden oder dem Sonntagsgottesdienst bringt. Dem Paar wird erlaubt, Zeit miteinander zu verbringen, aber diese Zeit allein hinter verschlossenen Türen zu verbringen, wäre ein Skandal. Aber wie überall bei der Brautwerbung möchten Paare gerne außerhalb der Sicht- und Hörweite anderer zusammen sein, und auch die Amischen werden sich Wege ausdenken, um dieses Ziel zu erreichen. Veranden sind angebracht, und man sieht sie oft in offenen Buggys reisen. Es ist ratsam, irgendwo eine Anstandsdame dabei zu haben, um den Anschein zu wahren, aber eine gute Anstandsdame spioniert oder lauscht nicht.
Der Schritt der Heirat ist ein großer in der amischen Gesellschaft, so dass die Vorbereitung und die Durchführung ziemlich aufwendig sind. Ein schneller Gang zum Friedensrichter mit ein paar Zeugen wird nicht ausreichen. Der Ablauf der Ereignisse wird hier nur kurz behandelt. Die Links am Ende des Artikels liefern weitere Details.
Hochzeiten finden nach der Herbsternte statt. Der November ist der bevorzugte Monat, weil das Winterwetter noch nicht eingesetzt hat. Das Alter, in dem das Werben beginnt, ist sechzehn, aber die Paare werden wahrscheinlich 20 oder älter sein, wenn sie heiraten. Beide Parteien müssen Kirchenmitglieder sein.
Obwohl es für alle offensichtlich ist, wenn es einem Paar ernst wird, wird die Absicht zu heiraten bis Juli oder August geheim gehalten. Der Mann schenkt der Frau ein praktisches Geschenk (keinen Schmuck), und die Frau informiert ihre Familie. Zwei Wochen nach der Herbstkommunion werden die Paare, die den entsprechenden Nachweis erbracht haben, „veröffentlicht“ – das heißt, am Ende des Sonntagsgottesdienstes verliest der Diakon die Namen der Frauen, die heiraten wollen, und des Mannes, mit dem sie verheiratet werden sollen. Die Paare nehmen an diesem Gottesdienst nicht teil. Sie befinden sich im Haus der zukünftigen Braut und nehmen eine private Mahlzeit zu sich. Es ist jetzt Ende Oktober.
Die Hochzeit und der „Empfang“ finden im Haus der Frau statt. Sie und ihre Familie arbeiten jetzt mit Hochdruck an den Vorbereitungen (denken Sie daran, dass es auf einem Bauernhof nie einen Urlaub von der Arbeit gibt). Der Mann ist unterwegs und verteilt persönliche Einladungen an die Gäste. Die Gästeliste geht in die Hunderte.
Blau ist die bevorzugte Farbe für ein Hochzeitskleid. Das Kleid muss neu sein, aber es wird bei zukünftigen formellen Anlässen verwendet werden. Das Kleid ist ohne Spitze oder eine Schleppe. Braut und Bräutigam tragen hochhackige Schuhe, und die Männer dürfen Fliegen tragen.
Der Hochzeitsgottesdienst dauert viele Stunden, an deren Ende der Pfarrer das Brautpaar befragt und dann seinen Segen erteilt. Das Fest beginnt und dauert bis weit in die Dunkelheit hinein. Die erste Nacht verbringen die Frischvermählten im Elternhaus der Braut.
Die „Flitterwochen“ bestehen aus Wochenendübernachtungen bei verschiedenen Verwandten, bei denen neue Bekanntschaften geschlossen und Hochzeitsgeschenke überreicht werden. Das Brautpaar wohnt bis zum Frühjahr bei den Eltern der Frau, um sich eine eigene Wohnung einzurichten.