In ihrem kürzlich erschienenen Buch „Broad Band“ möchte Claire L. Evans die Leser über Frauen informieren, die in der Technikgeschichte vergessen wurden. Ada Lovelace ist vielleicht kein bekannter Name wie Steve Jobs, aber sie ist möglicherweise die erste Computerprogrammiererin. Im Folgenden finden Sie eine Abschrift des Videos.
Wie eine Frau aus den 1800er Jahren die erste Computerprogrammiererin wurde
Claire L. Evans: Ada Lovelace verstand, dass man, wenn man eine Maschine bauen könnte, die nicht nur einzelne Zahlen, sondern abstrakte Variablen berechnet, dass man mit Computern Zahlen, Musiknoten, jede Art von symbolischer Sprache verweben könnte und dass man das auf wirklich alles anwenden könnte, so wie es in unserer modernen Welt ist.
Ada Lovelace war die Tochter des Dichters Lord Byron. Sie war eine Mathematikerin im viktorianischen Zeitalter, die allererste Computerprogrammiererin. Ihr Vater war bekannt als eine Art Lüstling, ein Romantiker, ein bisschen schäbig, ein bisschen verrückt, ein bisschen wild. Als er sich von ihrer Mutter scheiden ließ, beschloss sie, alle romantischen Tendenzen im Geist ihrer Tochter zu zügeln, indem sie ihr von klein auf Mathematik beibrachte, und zwar rigoros. So wurde sie von Kindesbeinen an in Mathematik und Naturwissenschaften unterrichtet, aber unglücklicherweise behielt sie etwas von dem poetischen Geist ihres Vaters, so dass sie auf die Idee der Mathematik als eine Form der Poesie und als eine metaphysische Kunst an sich fixiert war.
Sie schrieb all diese Mathematiker und Wissenschaftler ihrer Zeit an, damit sie mit ihr korrespondierten und ihr Unterricht gaben, aber letztendlich war sie eine Autodidaktin. Sie las alles, was sie in die Finger bekam, sie hielt sich mit allen wissenschaftlichen Publikationen ihrer Zeit auf dem Laufenden, sie korrespondierte mit Leuten, die sie bewunderte, und sie organisierte kleine wissenschaftliche Salons in ihrem unmittelbaren sozialen Umfeld. So brachte sie sich alles, was sie wusste, selbst bei. Und schließlich verbrachte sie ihr Leben damit, mathematische Beweise für den frühesten Computer zu entwickeln. Noch bevor Computer überhaupt gebaut wurden, erstellte sie mathematische Beweise, die man als die frühesten Computerprogramme für eine Maschine bezeichnen kann, die man Differenzmaschine und dann analytische Maschine nannte.
Der wichtigste Beitrag von Ada Lovelace zur Geschichte der Informatik sind also eine Reihe von Notizen, die sie als Fußnoten zur Übersetzung einer Abhandlung über Charles Babbages analytische Maschine geschrieben hat, eine Maschine, die es sehr schwer hatte, von der britischen Regierung finanziert zu werden. Er reiste durch Europa und hielt Vorträge über diese Maschine. Einer der Leute, die einen dieser Vorträge sahen, war ein junger italienischer Ingenieur namens L. F. Menabrea, der schließlich Premierminister von Italien wurde. Er schrieb eine technische Abhandlung über den Analysemotor, die in einer Schweizer Zeitschrift veröffentlicht wurde. Ada las ihn. Sie dachte, er sei ziemlich gut. Aber sie dachte, sie könnte es besser machen.
Sie zeigte es Babbage und sagte: „Könnte ich es nicht besser machen?“. Am Ende erstellte sie einen Band mit Notizen, der um ein Vielfaches umfangreicher war als die ursprüngliche Arbeit. Sie machte einen gewaltigen Sprung, der bis in die 1950er Jahre, dem Beginn des Computerzeitalters, nicht wirklich erkannt wurde. Eine Reihe von Computerwissenschaftlern entdeckte ihre Notizen wieder und veröffentlichte sie neu, weil sie im Wesentlichen alles vorausgesagt hatten, was sie in den frühen Tagen der Computertechnik taten. Wir müssen aktiv dafür sorgen, dass wir unsere eigene Geschichte entwickeln und sie auf dem neuesten Stand halten und pflegen und sie für so viele Menschen wie möglich öffnen.