Vor drei Jahren, an meinem 55. Geburtstag, bekam ich ein lausiges Geschenk. Ich war mit zwei Freunden beim Laufen, und ich fühlte mich einfach nicht wohl. Ich bin fast mein ganzes Leben lang Läufer gewesen, und als Läufer kennt man seinen Körper ziemlich gut. Das ganze Jahr über hatte ich bemerkt, dass ich langsamer wurde, aber an diesem Tag war ich auch müde, und ich spürte einen vagen Schmerz in meinem rechten Unterbauch. In den nächsten Tagen versuchte ich, den Schmerz und das Gefühl, „daneben“ zu sein, zu ignorieren. Aber eines Tages, nachdem ich mich durch ein paar Minuten eines weiteren schlechten Laufs gekämpft hatte, hielt ich mitten im Lauf an, zückte mein Telefon und rief meinen Arzt an.
Anfänglich wurde ein Leistenbruch diagnostiziert, aber ein Hernienspezialist schloss dies aus. Da die Symptome oft vage sind und es zu diesem Zeitpunkt noch keine zuverlässigen Screening-Tests gibt, wird Eierstockkrebs anfangs oft übersehen oder falsch diagnostiziert. Zum Glück sagte mir mein Instinkt, dass ich zu meinem Arzt gehen sollte, um mich untersuchen zu lassen.
Nach der Untersuchung wurde ich zu einem Ultraschall geschickt, und als der Ultraschall eine Masse zeigte, wurde ich zu einer MRT geschickt. Am nächsten Tag rief mich meine Ärztin an, während ich im Auto saß. Sie fragte, ob ich anhalten wolle, und ich sagte: „Nein, sagen Sie mir einfach, was Sie mir zu sagen haben.“ Mein Arzt sagte, dass etwas Flüssigkeit und eine Masse in meinem rechten Eierstock verdächtig aussahen.
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Dann sagte mein Arzt die Worte, die mir möglicherweise das Leben retteten: „Ich möchte, dass Sie nach Roswell gehen.“
Nur wenige Tage später war ich in der Praxis von Stacey Akers, MD, FACOG. Nachdem sie mich untersucht hatte, zeigte mir Dr. Akers mein MRT. „Ja, da ist eine Masse“, sagte sie mir. „Es könnte etwas sein; es könnte nichts sein. Aber ich werde es nicht wissen, bis ich reingehe und es biopsiere.“ Zwei Wochen später wurde ich operiert, und es wurde bestätigt, dass die Masse ein bösartiger Tumor war. Dr. Akers führte eine komplette Hysterektomie durch und entfernte beide Eierstöcke.
Krebsvorsorge
Die Vorsorgeuntersuchungen erkennen die versteckten Warnzeichen von Krebs, lange bevor Symptome auftreten und wenn die Krankheit am besten behandelbar ist. Verstehen Sie Ihren Bedarf an Vorsorgeuntersuchungen und füllen Sie den Fragebogen zur Krebsvorsorge aus, um Ihr Krebsrisiko zu kontrollieren.
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In der nächsten Woche teilte mir Dr. Akers mit, dass mein Krebs im Stadium II entdeckt worden war, und sie erklärte mir freundlich und klar meine Behandlungsmöglichkeiten. „Sie können nichts tun, aber das empfehle ich nicht. Sie können eine traditionelle IV-Chemo bekommen, nur mit einem Brustport. Oder Sie können sich für eine aggressivere Behandlung entscheiden: eine intraperitoneale (IP) Chemotherapie durch einen abdominalen Port, zusammen mit einer IV-Chemo durch einen Brustkorb-Port. Wir wissen, dass diese Kombination aus intravenöser und IP-Chemotherapie eine hohe Erfolgsrate hat, aber weil sie höhere Chemodosen beinhaltet, kann sie für Ihren Körper sehr hart sein. Aber ich denke, man kann es schaffen, und wenn es zu viel wird, können wir es jederzeit abbrechen.“
Gemeinsam entschieden wir uns für die aggressivere Behandlungsoption. Ich wusste es damals nicht, aber später erfuhr ich, dass Roswell Park eines der einzigen Zentren in der Gegend ist, das diese Art der Behandlung anbietet. Die Operation und die Behandlung waren in der Tat sehr hart, aber ich habe sie mit viel Hilfe überstanden. Ich erinnere mich, dass ich am Tag nach der Operation von einem Freund in meinem Krankenhauszimmer besucht wurde. Ich hatte nicht nur körperliche Schmerzen, sondern auch emotionale. Ich erinnere mich, dass ich meinem Freund sagte: „Ich muss sagen, ich bin ein bisschen wütend. Ich passe auf mich auf. Ich versuche, aktiv und positiv zu sein und gut zu essen. Das habe ich nicht verdient.“ Daraufhin sagte mein sehr weiser Freund: „Niemand ‚verdient‘ es, Krebs zu bekommen. Aber leider passiert es. Also nimm deine Wut und nutze diese Energie, um dafür zu kämpfen, dass es dir besser geht.“
Dieser Rat und die Unterstützung von Familie und Freunden haben mir gut getan. Ich hatte 14 Wochen lang jeden Dienstag eine IV-Chemo, kombiniert mit einer IP-Chemo alle drei Wochen. Jede Woche fühlte ich mich von Mittwoch bis Sonntag ziemlich lausig. Am Montag fühlte ich mich dann wieder gut, und am Dienstag bekam ich wieder eine Chemo und fing von vorne an. Während der Chemo hatte ich einige Komplikationen, darunter Mundwunden, Neuropathie und einige schwere allergische Reaktionen, die meine Haut verbrannten. Aber jedes Mal, wenn es ein Problem gab, arbeitete mein Pflegeteam mit mir zusammen, um das Problem zu beseitigen oder zu behandeln. Dank meines wunderbaren Pflegeteams und meines Unterstützungsnetzwerks hatte ich immer das Gefühl, dass ich das irgendwie durchstehen würde.
Freunde und Familie bereiteten Mahlzeiten zu, halfen mir beim Transport zur und von der Chemo und unterstützten mich bei meinen „Mama-Taxi“-Aufgaben. Da ich selbständig bin, konnte ich auf einem reduzierten Niveau arbeiten, und meine Kunden waren großzügig und verständnisvoll. Fast jeden Tag ging ich mit meinen Freunden spazieren, und wir redeten und lachten. An manchen Tagen waren die Spaziergänge kurz, und an manchen Tagen brauchte ich meine ganze Energie, um vor die Tür zu kommen. Aber nach diesen Spaziergängen fühlte ich mich immer besser. Und ich habe viel über Dankbarkeit gelernt.
In einer Zeit, die die schlimmste meines Lebens hätte sein können, war ich tatsächlich voller Dankbarkeit.
Ich werde es nie als selbstverständlich ansehen, dass ich das Glück hatte, den Schmerz in meinem Unterleib zu spüren, bevor er sich zu sehr ausbreitete, denn bei Eierstockkrebs spüren viele Frauen keine konkreten Symptome, bis es zu spät ist. Und obwohl Eierstockkrebs eine hohe Rückfallquote hat, hat mir Dr. Akers versichert, dass ich drei Jahre nach der Operation eine sehr gute Prognose für ein langfristiges Überleben habe, weil mein Krebs früh erkannt wurde und ich eine aggressive Chemotherapie bekam. Jetzt bin ich mehr denn je dankbar für jeden Tag, den ich mit meiner Familie und meinen Freunden verbringen kann. Und ich bin dankbar, dass ich nach Roswell Park gekommen bin, wo so viele wunderbare Menschen, von der Person, die mein Krankenhauszimmer gereinigt hat, über meine wunderbaren Krankenschwestern, Dr. Akers und all die Forscher, die weiterhin für eine Heilung arbeiten, einen unauslöschlichen Unterschied in meinem Leben gemacht haben.