Wie lang ist das Gedächtnis eines Goldfisches?

Es gibt einen weit verbreiteten Glauben, dass Goldfische nur ein 3-Sekunden-Gedächtnis haben. Aber der bescheidene Goldfisch hat vielleicht nicht nur ein längeres Gedächtnis, als die meisten Menschen denken, sondern ist auch viel schlauer.

Wenn Sie einen Goldfisch besitzen, besteht eine gute Chance, dass er sich länger als 3 Sekunden an Sie erinnert. Image by Benson Kua via Flickr

Wie lange können sich Goldfische erinnern?

Ein einfaches Experiment, das von einem 15-jährigen Schüler durchgeführt wurde, entlarvte die Theorie, dass sich Goldfische nicht länger als ein paar Sekunden erinnern können. Als er seine Goldfische füttern wollte, legte er ein rotes Lego-Stück in ihr Aquarium und streute Futter um den Legostein herum. Zuerst schienen die Fische Angst vor dem Klotz zu haben, aber nach ein paar Wochen lernten die Goldfische, dass der rote Klotz bedeutete, dass Futter kam, und schwammen direkt darauf zu.

Nachdem die Goldfische gelernt zu haben schienen, was der Klotz bedeutete, hörte er eine Woche lang auf, das Legostück zu verwenden. Danach setzte er den Stein wieder ein, und die Fische schwammen in Erwartung von Futter direkt darauf zu.

Dieses recht elegante Experiment zeigt, dass sich Goldfische Informationen mindestens eine Woche lang merken können.

In einem anderen Experiment trainierten Forscher junge Goldfische, indem sie während der Fütterungszeit ein bestimmtes Geräusch spielten. Diese Goldfische wurden dann in den Ozean entlassen. Etwa 6 Monate später spielten die Forscher den Ton erneut über einen Lautsprecher ab und viele der Goldfische kehrten zu der Stelle zurück, an der der Ton abgespielt wurde. Wiederum viel länger als der 3-Sekunden-Mythos glauben machen will.

So kann sich ein Goldfisch eindeutig länger als 3 Sekunden an Dinge erinnern, aber sind sie überhaupt klug?

Wie klug sind Goldfische?

Wenn ich Sie bitten würde, ein „kluges“ Tier zu nennen, würden Sie wahrscheinlich etwas wie einen Delfin oder einen Schimpansen sagen, ich glaube definitiv nicht, dass Sie eine Fischart sagen würden. Wissenschaftler glauben jedoch, dass viele Fische schlauer sind, als wir ihnen zutrauen.

Viele Biologen glauben, dass Fische tatsächlich ziemlich intelligent sind. Ein Biologe von der Universität Edinburgh sagt, dass „in vielen Bereichen, wie z.B. dem Gedächtnis, die kognitiven Fähigkeiten mit denen höherer Wirbeltiere, einschließlich nichtmenschlicher Primaten, übereinstimmen oder diese sogar übertreffen.“

Goldfische haben gezeigt, dass sie die Fähigkeit haben, zu lernen und Informationen zu verarbeiten. Haustier-Goldfische können zwischen Menschen unterscheiden und erkennen oft den Menschen, der sie regelmäßig füttert. Goldfische können auch ziemlich ängstlich gegenüber neuen Menschen sein, werden aber mit der Zeit vertrauter mit ihren Besitzern, wenn sie merken, dass sie keine Bedrohung darstellen.

Goldfische haben auch gelernt, relativ komplexe Aufgaben zu erledigen, wie durch Labyrinthe zu schwimmen oder einen Ball in ein Netz zu schieben. Das bedeutet, dass Goldfische nicht nur die Fähigkeit haben, sich an Informationen zu erinnern, wie z.B. an ihren Besitzer, der sie füttert, sondern auch die Kapazität für komplexere Verarbeitung und Kognition haben.

Sie sehen vielleicht nicht schlau aus, aber Goldfische wurden darauf trainiert, ziemlich komplexe Aufgaben zu erfüllen. Image by Gexydaf via Flickr

Warum denken wir, dass Goldfische dumm sind?

Viele Menschen haben diese vorgefasste Meinung, dass die Evolution eine Linie ist, dass Fische sich zu Reptilien entwickelt haben, die sich zu Säugetieren entwickelt haben, dann zu Primaten und dann zu uns. Also müssen Fische viel weniger intelligent sein als alle Tiere, die nach ihnen kamen, richtig? Aber so funktioniert die Evolution nicht wirklich. Ja, vor 400 Millionen Jahren gab es einen prähistorischen Fisch, der aus dem Wasser kroch, aus dem sich über Millionen von Jahren schließlich der Mensch entwickelte. Aber Fische sind nicht mehr dieselben wie vor 400 Millionen Jahren.

Wissenschaftler glauben, dass sich Fische über Millionen von Jahren entwickelt haben, um sich Dinge zu merken, wie z. B. wo sie Futter finden und wie ein Raubtier aussieht und wie nicht – genauso wie sie erkennen, dass ihr Besitzer keine Bedrohung darstellt und ihnen Futter geben wird.

So sollten wir den Goldfischen wirklich mehr Anerkennung zollen. Sie sind zwar definitiv nicht die klügsten Kreaturen im Tierreich, aber Goldfische sind definitiv intelligenter, als der Mythos des 3-Sekunden-Gedächtnisses ihnen zugesteht.